【完結】Spice up my life〜元カレが今カレに一目惚れしたら目の前で薔薇が舞い散るようになってしまったんですが

Episode3：You are my special

3-3 兄、襲来

　という感じで累くんとも話がつき、お互いの両親にも結婚の承諾をもらい、とりあえず式場のパンフレットでも取り寄せてみようかという段階の頃。

　久しぶりに三人で休みが合ったので、前日の夜からあたしと才造のマンションに累くんがやって来て三人で過ごした翌朝のこと。
　みんなラフな恰好で遅めの朝食を摂っていると、インターホンが鳴った。モニターをのぞいて、あたしはギョッと目を見開いた。
　そこに映っていたのは、麦わら帽子にサングラス、タンクトップにアロハシャツ、そしてサルエルパンツという素っ頓狂な姿の男であった。

『よぉ、俺～♪　莉子～、さいぞ～、あーけーて♪』

　そんな軽いノリの男こそ、そう――あたしの兄、頼人ライトであった。
　インターホンで無視して追い返すことも頭をよぎったが、そんなことをしたらしぶとくエントランスに居座られることが目に見えたので、あたしは素直にオートロックを開けて中に招き入れた。

「うぇーい♪　突然来ちまって悪いなァ」
「もぉっ、おニィ！　来るなら前もって言ってよね！　ビックリすんじゃん」
「いや悪ィ悪ィ。昼から農協の連合の集まりがあんだわ。講演やってくれって頼まれてな。ほれ俺、インフルエンザだから」
「ウイルス持ってんなら帰って？　感染症と人気発信者インフルエンサーの区別もつかない人があんまり人前で喋んない方がいいと思う」

　冷たくそう言い放つと、兄は構わず高らかに笑った。

「とにかく、行くからって連絡しといたつもりで忘れてたわ。今日、泊めてくんね？」
「はぁ！？　そんな急にぃ！？」
「畑は父ちゃんに任せて来たから、一泊くらいどーってことねぇよ。パートの人らもいるしな」
「そういう問題じゃないよ。急にそんなこと言われたって、あたしもう一人暮らしじゃないんだしさぁ」
「俺は別にいいっすけど」
「おっ、さすがさいぞー。話が分かるねぇ。お前みたいなヤツが義弟になってくれてマジ嬉しいよ俺ァ。あっ、とりあえずコレ、手土産兼俺からの婚約祝いな」

　そう言いながら、兄は背負ってきたどデカイリュックの中からガサガサと何かを取り出し始めた。出てきたのは、オトナのオモチャの数々。

「さいぞー、あっさりしてそうだしな。コレ使って夜の営み盛り上げてみたらどーかなっていう、兄の思いやり」
「それ大きなお世話っていうの、知ってる？」
「そう言わずに、頑張って父ちゃんと母ちゃんに早いとこ孫見せてやってくれやぁ～。俺はまだ見込みなさそうだしよ」

　ガハハと豪快に笑う兄。すると、それまでそのやりとりをおとなしく見ていた累くんが横から話に入ってきた。

「あははッ、動画のイメージそのままの明るいお兄さんですねぇ。僕、何だかお話が合いそうです」
「おっ、俺の動画見てくれてんの？　そりゃどーも。ところで、おたく誰？」
「こっ、この人はともだ……」

　あたしが説明しようとするのを遮るように、累くんはペロッと自分の正体を明かした。

「申し遅れました。僕は大崎累と申しまして、莉子さんの元カレです♡」
「えっ、マジ？」

　スコーン、とあたしと才造は揃ってズッコけた。それ言っちゃうんかい。

「さいぞーさんとは職場の上司と部下の関係でして、出会ったその日に僕が一方的に一目惚れしてしまったんです。あ、僕バイなので、女性も男性もイケるんですよ。それで莉子さんのことも今でも愛していますし、さいぞーさんのことも愛してしまったので、推しカプとして二人を応援させてもらうことにしたんです。それでこうしてお二人のそばに友人という立場で置いていただいているという次第です。以後、お兄さんとも懇意にしていただけると幸いです♡」

　得意のキラッキラスマイル。よそ行き用のやつだ。
　大抵の人ならばこの説明でポカーンとするけれど、うちの兄はそんじょそこらの人とは違った。

「ほぇ～、そうなのか。世の中色んなヤツがいるなぁ。ま、面白いからいいけどよ。よろしくな、累。俺のことは気軽に頼人って呼べ」
「納得しちゃうんだ？　今の情報量、よくそんな秒で処理できたね？」
「まだ出してない情報もあるけ……ふがっ」

　累くんが余計なことを言いそうだったので、あたしはとっさにその口を物理的に塞いでやった。
　コミュ強が二人揃うとロクなことにならなさそうである。

「あっヤベ、会合に遅れちまう。ま、そーいうわけだからよ、ちっと出かけて来るわ。夜また来るから、荷物置かせといてな。そうそう、莉子に頼みたいこともあんだよ」
「え、何？」
「また晩に話すわ。晩メシは食ってくるからおかまいなく～」

　そう言い残し、兄は嵐のように出かけて行った。

「なかなかファンキーなお兄さんだね」
「うち、5人きょうだいなんだけど一番上アレと真ん中が特にマイペースで自由なんだよねぇ」
「悪い人じゃないんだけどな、頼人さん」
「いいじゃない、明るくて。僕は好きだよ。もっとお話してみたかったな」
「また夜来るって言ってたし、それまでいれば？　でも、お願いだからこれ以上余計なことは喋んないでよ？　さっ、3Pなんて単語があのおニィの耳に入ったら、あっという間に地元中に広まって、もう二度と実家の敷居をまたげなくなる……！！」
「地元どころか、SNSで全世界に発信される恐れもあるな。『俺の腐女子な妹がハレンチすぎた』とか」
「やめてェェェェェェ！！！　再生回数稼ぐためなら何でもネタにしそうだよあの人ぉぉぉ！！！」
「え～、そこまでするかなぁ？　地元活性化と関係ないでしょ」
「とにかく、おニィにはあたしたちが三人プレイしてるとか、そーいうことは喋んないでよ！！！？？」
「分かったよ。口を滑らせないように気をつけるよ」

　その時、累くんのお尻のポケットからピコンと音が鳴った。スマートフォンがメッセージを受信したらしい。それを取り出してチェックしたかと思った途端――彼の顔色が一瞬サッと曇った気がした。

「……累くん、どうかした？」
「え？　ううん、何でもないよ」

　そう答えた時には、すでにいつもの微笑みに戻っていた。

「僕、ちょっと用事を思い出したから今日はお暇するね」
「そう？　夕方、また来る？　今日はサッカー見ながらピザ食べようって言ってたじゃん」
「うーん、来られるか分からないから、さいぞーさんと水入らずで過ごしなよ。ごめんね。夜、頼人さんが戻られる頃にまた来られたら来るかも」
「え～？」

　じゃあね、と爽やかに累くんはあたしたちのマンションから去って行った。いつもなら才造に帰れと言われてもしぶとく居座るのに、珍しいなと思った。


◇


　そんなわけでその日は昼間、才造と二人で日用品の買い物に出かけたり、ネットで結婚式場の情報を集めたりして過ごした。

　そして夕方、サッカーの国際試合の中継が始まる頃に届いた宅配ピザで夕飯にした。
　このお店の石窯ピザがあたしも才造も、そして累くんもお気に入りだった。ここだけの話、あたしはどちらかというとピザそのものより、料理について熱く語り合う男子二人の掛け合いが好物なのだけど。

　でも致し方ないので、今日は才造と二人でピザを楽しんだ。いや、むしろこの状態が正常なんだけど。

「あっ、やば。タバスコがない！」
「マジか。さっき買って来りゃ良かったな」
「まだあると思ってた～」
「まぁ仕方ないから我慢しよ。試合始まっちゃったし」
「そだね」

　タバスコのないピザは、やっぱりちょっと物足りなかった。


◇


　サッカーの中継が終わる頃、兄から『今から戻るんでよろしく～』とSINEが入った。でも、待てども待てども兄はやって来なかった。

「頼人さん、大丈夫？」
「SINE入ってからもう2時間経つよねぇ……道にでも迷ってんのかな。田舎者だから。電話も出ないし……さすがに心配だよね。どーしよ」
「俺、駅の方まで行って探してくる。莉子はここで待ってて」
「うん、ありがとさいぞー」

　才造が出かけようとした瞬間、インターホンが乱暴に鳴った。慌ててモニターを見ると――そこにはやたら機嫌の良さそうな兄の顔が映っていた。さらにその両隣に、それぞれ見知った顔がひとつずつ。これまたニコニコ顔の累くんと、そして反対隣はというと、あたしと才造の高校時代の友人である浅香桃あさかももだった。

　あたしたちは二人揃って嫌な予感で顔を凍りつかせた。

「いやぁ、会合終わってから桃ちゃん呼び出してメシ食ってたら、累とバッタリ会ってよぉ。そんで二人も知り合いだっつーから、三人で飲んでたんだ」

　ナハハと笑う兄。そういえば兄は、数多いる桃の元カレの一人だった。と言っても交際期間は賞味1ヶ月ほどだったらしく、その後は割合良好な友人関係にあるようだ。どいつもこいつもサバサバしていやがる。ていうか連絡くらい入れて欲しいもんだ。

「頼人さんとすっかり打ち解けちゃってね。楽しかったぁ」
「でも頼人ってば、相変わらず田舎臭さが抜けないわよねぇ。ま、でも逆にそれがSNSでウケてるのかもね」
「桃ちゃんも相変わらずハッキリ物を言うよなぁ。まぁ、だからこそ今回頼み事をしたわけだけど」
「頼み事？　そういえばあたしにもなんか頼みたいとか言ってたっけ」
「とりあえずみんなで飲み直そうぜ！　話はそれからだ！！」

　どどーーーーーん。。。。。
　と、兄がテーブルの上に買ってきた酒をズラリと並べた。
　一体何を言い出す気なのか。