滅びゆく王国と平等の国を築く王女

第２５話：反乱への呼びかけ

ヴァルデン国王がエヴリンに対して発した王令が公になった今、時間は彼らに不利だった。

何もしなければ、敵は王国の支配をさらに強化し、力を集める機会を完全に奪うだろう。

彼らは迅速に行動しなければならなかった。

行動計画の開始：

ルシャール侯爵の会議室の中で、エヴリンは戦略テーブルの前に立ち、王国の大きな地図をじっくりと見つめていた。

彼女の三人の黒人の仲間たちが彼女の横に立ち、ルシャールと彼の最も信頼する数人の部下もそこにいた。

「私たちには味方が必要だ」
エヴリンヌは話し始めた。

「エルフは私たちを支援すると約束してくれたが、彼らの力だけでは十分じゃないはず。貴族階級や庶民からの支持も確保しなければならない。王国は父が人々に信じさせたいほど一枚岩じゃない。彼の統治に不満を持つ領主、重税に苦しむ商人、そして王太子とその忌まわしき父を憎む人々で満ちた村々もある」

ルシャールは顎ひげを撫でた。
「わたしたちの大義に加わる可能性のある貴族が二人います。一人はモンクレール公爵です。彼の領地は隣国アルヴェリア王国と国境を接しており、常に王都からの自治を求めてきました。彼は奴隷制度にも内心で反対しているが、道徳的な理由ではなく、自由な人間に基づく経済が彼の領地をより豊かにすると信じてい
るからです」

「彼はオレたちのために戦ってくれるのか？」
アデムが尋ねた。

「もしわたしたちが彼にとって有利だと説得できれば、共に戦ってくれるかもしれません」
ルシャールは答えた。

「もう一人の貴族は？」
エヴリンは詰め寄った。

「ヴァッセルハイムのヴァレリア伯爵夫人です」
ルシャールは言った。

「モンクレールとは違い、彼女は道徳的な理由で奴隷制度に反対しています。彼女はかつて奴隷を残酷に扱う貴族と婚約していたが、彼女が介入しようとしたとき、その貴族は王宮の前で彼女を辱めたのです。それ以来、彼女は奴隷貿易に静かだが激しく反対してきた、と常にわたしにだけ意見を寄せてきました」

エヴリンはうなずいた。
「じゃあ、私たちは二つのグループに分かれる。自分はモンクレールのところに行き、彼の支援を確保する。ルシャール、あなたはヴァレリア宛ての手紙を書き、説得する使者を送ってくれ」

「庶民はどうするのー？」
一人の黒人の少年、ジャヒが尋ねた。

「それはあなたたちの任務だ」
エヴリンは三人の仲間たちに向き直って言った。

「王国の下層階級の労働者の多くは貴族に不満を持っている。もしあなたたちが彼らを私たちの大義に奮い立たせることができれば、貴族の家だけでなく、時が来れば立ち上がる庶民の軍隊も手に入れることができるはず」

黒人の男たちは互いに視線を交わし、うなずいた。

「じゃあ、決まりだ」
エヴリンは言った。
「夜明けと共に動く」

旅の始まり：

翌朝、彼らはそれぞれの任務に分かれた。

エヴリンと一人の黒人の男、マリクは馬車でモンクレール公爵の領地に向かった。

ルシャールの使者はヴァレリア伯爵夫人のもとへ説得の手紙を持って向かった。

残りの二人の黒人の男たちは旅の労働者に変装し、反乱の言葉を広めるために最も近い町へ向かった。

彼らの蜂起の運命は、今やこれらの同盟にかかっていた。貴族たちは彼らと共に立つだろうか？庶民たちは王に逆らう勇気を持つだろうか？

すべてがかかっていた、と王女がそんなことを考えながら地図を睨んでいる最中である。