異世界宇宙人と天才少年のドタバタ冒険譚

第五話：“おうちワープ”はじめました

「これは……ちょっとした調整装置」

朝、ミナトの家。
いつものようにパンをトーストしていたミナトの目の前で、レーアは何やら丸い球体のようなものを床に設置していた。

「いや、“ちょっとした”って何？　なんで音がピーピー言ってるの？」

「大丈夫。自動調整中。揺れたら近づかないでね」

「不安しかないんだけど！？」

その装置は直径30センチほどの金属球。青いラインが脈動しながら回転し、小さく浮いていた。明らかにこの世界の工芸品ではない。

「後で説明する。とりあえず、今日の依頼に行こう」

「誤魔化したな今！」


依頼内容は「隣町マルセーンの薬師から、特効薬を受け取ること」。
ただし、そこに行くには二通りのルートがある。

ひとつは山を貫く《グレン洞窟》。安全だが片道一日以上かかる。
もうひとつは、悪名高い《迷いの森》。短縮できるが、99%の冒険者が中でルートを見失う「行きはよいよい帰りは迷子」地帯。

「……で、どっちにする？」

ミナトが地図を開きながら問うと、レーアは一瞬だけ空を見上げた。

「迷いの森」

「えっ！？　あそこ！？　いや、あそこはやめようよ！？　誰も抜けられたことないんだよ！？」

「“この世界の冒険者は”でしょ？」

「うわあ理屈っぽい感じ出してきたあ！！」


《迷いの森》の中。
無数に分岐した道、同じような景色、磁力の乱れ。
どんな冒険者も迷う“常識”の森――だった。

「第六層、北西ルート誤差0.2度……補正。完了」

レーアは腰の装置からホログラムを展開し、空間の位相をリアルタイムでスキャンしながら歩いていた。
まるで迷路をなぞるように、どの道も躊躇なく進んでいく。

「……こわっ。何これ。地元民より森詳しい……」

15分後、ふたりは何事もなかったかのように迷いの森を抜け、目的地マルセーンに到着。

「お、おぉ！？　なんか普通に着いた！？」

「理論上は一本道。迷う要因は空間認識力と恐怖心から来る錯視よ」

「さらっと言ってるけど、そういうのはこの世界じゃ“バケモノ”って呼ぶんだよ！？」


一方その頃、勇者パーティ。

「……出口どこ！？」「いやもうさっき通った気がする！」「グラッツ鼻血止めて！」

完全に森に翻弄されていた。

1時間後、彼らは無言で引き返し、渋々グレン洞窟へと進路変更する。


薬師の老人は、「まさかこの時間に来るとは……」とミナトたちに目を丸くしながら薬を手渡した。
普通なら二日はかかる行程を、昼前には終えてしまったのだ。

「……で、どうする？　今から町に戻っても日暮れまで余裕あるけど」

ミナトが帰り道を指しながら問うと、レーアは静かに右手を上げた。

「じゃあ、そろそろ使うわね」

「使うって……何を？」

「初期座標呼び出しコード、E.X.HOME-01──起動」

レーアがそう唱えると、腰の装置が光を放ち、背後に設置されていた“あの謎の装置”が反応した。
次の瞬間、ふたりの姿は光に包まれ――


「……え、帰ってる！！？？」

ミナトの叫び声とともに、彼の家のリビングに着地。

設置されていた球体はゆっくりと光を収め、再び無音に戻った。

「……それ、なんなの」

「個人用空間折り返し装置。まあ、“おうちワープ”って感じ？」

「かわいく言っても全部台無し！！」


依頼は、移動時間わずか45分で終了。
ギルドに報告に行ったところ、「最短記録更新」と騒がれるも、本人たちはあまりにアッサリしすぎて肩透かし気味だった。

町では新たな噂が生まれた。

『ミナト、今度は家に魔導拠点を設置したらしい』

ミナトはソファに倒れ込みながらつぶやいた。

「……もう、ほんとに君、いったい何者なの……」

「ミナトの仲間、でしょ？」

「……そうだけど……そうなんだけど……！」

今日もまた、ふたりの冒険は規格外にスマートだった。