闇堕ちヒロインと呪われた吸血鬼は至極平凡な夢を見る〜吸血鬼になった僕が彼女を食べるまで〜

手塚ブラボー

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第１章　ラスラ領　アミット編

42 熊

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　＿＿＿その頃の私は、とても引っ込み思案で、友達も全然いなかった。

　学校がお休みの日にはいつも一人で過ごしたわ。
　もちろんお屋敷には年の近い人など居なかった。
　広すぎるお屋敷だけど、誰もいなかった。
　今思えば、そう思い込んで殻に閉じこもっていただけなのかもしれないわ。

　広くてどこまでが敷地なのかも分からない庭には、静かに小川が流れていて、その緩やかな水面を見つめながらいつも妄想してた。
　友達ができたら何して遊ぼうかなって。

　年の近い子がご来賓の付き添いで来ることもあったわ。
　一緒に遊びたかった。
　だけど勇気がなくて私はいつも一人。
　きっと死ぬまで一人なんだと、怖くて眠れなくなった日を覚えているわ。

　ある日お母さまに聞いてみたの。

『お母さま。どうすれば私にもお友達ができるのかな？』

　お母さまはこう答えたわ。

『きっと誰かがあなたの良いところを見つけてくれるわよ』

　けれどその言葉は私をもっと不安にさせたの。
　取柄も何もない、暗くておとなしいこんな私に、良いところなんてあるのだろうか……

　そうしてまた水面を眺めた。
　いっそ私もこの小川の水のように、何でもない物になりたい。
　何も恐れず何も考えず、誰とも話したりせずに、遠くに海まで流されてしまいたい。
　お馬鹿だけれど、本気でそう思ったわ。

『＿＿＿＿＿＿おいガキンチョ。お前、この家の子か？』

　とても大きくて恐い顔をした男の人が、私に声を掛けてきた。

　私はとても驚いたわ。

　熊が私を食べに来たのかと、本気でそう思ったわ。
　それでも良いかって思ったのも本当。

『熊さん……どこから来たの？』
『ああ？　小せえ声だな。どこから来たかって？　つまらねえ所から来たんだよ』
『そう。私と一緒だね』
『そうだな。お前も随分つまらなそうだ』

　熊は高圧的な態度だったけど、なぜだか私はほっとしたの。
　いままでお屋敷にやってきたどんな人も、こんな喋り方はしなかったもの。

　誰とも違うって思ったら、不思議とお話ができる気がした。
　だからお馬鹿な私は真剣に聞いたわ。

『私の良いところって何？　どんなところなの？　熊さん、教えてほしい』

　すると熊は言った。

『いいところ？　そんなもん知るか。それを知るためにダチになるんだろうが』

　ハッとした。
　そんな答え、全然想像していなかったもの。
　そして……

『誰が熊だっ！』

　ゴツっ

　殴られたわ。

　そして気が付くと、彼のことが大好きになっていた。

「素敵！」
「でしょ？」

（そうか……？　というかその熊さんってまさか……）

「でもその人は、それから少しして私の前からいなくなったの……」
「そんな……」
「置いていかれた気分だった。
　それでも彼と出会ったその日から、私は少しずつ変わっていったわ。
　相手を知るために友達になるんだって、その人が教えてくれたもの。
　……それにね、最近その人と再会したのよ！　嬉しかったわ。
　あの頃よりもずっとかっこよくなっていたのよ！」

　その時、ベランダの戸を開ける音が聞こえた。

「おーい！　ペリドット見てねえか？」

　酔っぱらったシルビアさんが僕を探しに来たみたいだ。
　まったく、いいところだったのに！

「おう、ガーネットとサラちゃんか。何の話してたんだ？」

　二人の乙女は少し赤くなった顔を見合わせて言った。

「「教えてあーげないっ」」

　◇◇◇

　感謝祭の熱が冷めやらぬ夜の町で、何やら不穏な人影が二つ。

　一つの影は男性。

　その男性は、緊張かそれとも恐怖心か、両の足はガタガタと小刻みに震えている。
　手首のアクセサリーがチャラチャラと音を立てていた。

「緊張することはないわ」

　もう一つの影が男の耳元で囁いた。
　その女の長い髪が、湿った路地裏の夜風に揺れる。
　甘く不思議な香りが漂った。

「とってもいい仕事をしてくれたじゃない。あなたは褒められて然るべきことをしたのよ？」
「お、俺はやりたくなかったんだ……」
「あら。そんな悲しいこと言わないで頂戴。
　とってもかっこよかったわよ。
　ほら、なんて言ったかしら、あのハンマーみたいな道具。
　彼の頭を殴ったあれよ」
「コヤスケだ……。俺は商売道具であんなことを……」
「とっても上手だったんだから。そう、とっても。そのお陰であの少年を導くことができたのよ？　グ・リ・ー・ン・ア・イ・の・呪・い・の・少・年・を」
「あいつがなんだって言うんだ！　俺には関係ない！　いい加減に開放してくれ！」

　彼は怯えていた。

「怖がらなくていいわ。あなたも私と一緒に来てくれるわよね？　眷・属・って言葉分かるかしら？」
「……し、知らねえよ。お、俺をどうするつもりだ！？」
「しっ。黙って」

　女は男の唇に自分の唇を重ねた。
　そして、ゆっくりと離れると真っすぐに瞳を見つめている。

「……」

　男は女の瞳を見る。
　男は動けない。
　そして気が付く。
　瞳孔が７つあることに。

「斑目まだらめ……」

「いいわ。もっと気持ちよくしてあげる」

　女は、滑るように首筋に唇を沿わせた。

　次の瞬間、激しい衝撃と燃えるような痛みが体中を駆け巡り、男はとうとう人・で・は・な・く・な・っ・た・。

「……じゅるっ」

　女は唇から滴る血を舐めた。
　金色に光る、斑模様の瞳は濡れている。

「ああん。もうそろそろ我慢の限界かしら……ペリドットくん……」

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