中島と暮らした10日間

11 中島３日目。庭の葉っぱ

 中島の葉っぱを選ぶ。
 アイツは柔らかい葉っぱを好んで食べる。
 外側で散々光合成したガッチリ葉っぱは好まない。
 きっと硬いんだろうな。
 自分でも、出来れば成長しきった菜っ葉より、柔らかな菜っ葉が食べたい。
 きっと、そう言う事だと思う。
 葉っぱを選びながら、１枚１枚取っていく。

 「……ほとんど硬いのばっかりだ……って言うより……外側から紅葉してるっぽい……」

 木の外側から、徐々に秋色に染まり始めたらしい。
 早くから出て、散々光合成をした葉っぱからなのか？
 地面には、黄色くなって落ちている葉っぱもちらほら。
 …………
 紅葉した葉っぱは、食べれるんだろうか？
 いや、多分無理だろうな。
 水分は無いだろうし、硬いだろうし。
 栄養もなさそうだし。

 中島……
 お前、生まれた時期が遅すぎるぞ……
 最終シーズンの生まれなんだろうけど……
 それとも、暑い日が多すぎて、季節を間違えちまったのか？

 食料が心許ないな……
 代用の品はないんだろうか？
 野菜とか、花屋で買えるもんとか……
 せめて、気軽に購入できるんならありがたいんだが……
 桜と同系の葉っぱなら……どうなんだろうか？
 桜……桜……バラ科だったか？
 バラ……ちょっとお高いな……
 けど、多分直接のバラはダメだろうな……
 梅とか、杏とかそっちの同系だよなぁ。
 ……うちの梅もプラムも、いけそうな葉っぱ残ってないな。
 木自体小さいしな。

 …………
 中島公園の葉っぱはどうなんだろうか……？
 ここよりも青々しているかもしれない……
 もしそうなら、還してやった方が幸せなんじゃないのか？
 薫になんと言われようが、それで長生きできるなら、そっちの方が……

 『ガガガガガガガガガガ』

 【キツツキ】
 ・庭の木に狙いを変えました。
 （心の声）木の中に隠れてる虫を狙うよ？

 『『『『バサバサバサバサ』』』』

 【ムクドリの集団】
 ・庭に降り立ちました。
 （心の声）落ち葉の裏の虫を狙うよ？

 ゾ～……

 中島の捕食者軍団じゃねぇかっ?!
 そっか、そっか……
 中島も、その仲間達も冬前の貴重なアレになっちまうんだったっ。
 いや、自然の摂理よ？
 わかってる。
 わかっているんだけども……

 手に持つ葉っぱが冷たい。

 「１回、手元に置くとダメだな……」
 
 青虫、大嫌いなはずなんだけどな……