中島と暮らした10日間

29 中島７日目。いつ頃？

 庭から葉っぱを取って帰宅。
 妹の薫は、電気がついてない所を見ると今日来ないらしいな……

 「ただいま、中島？」

 『…………ガサッ』

 中島チェックOK。
 一通り準備し、電気をつけて葉っぱを入れる。

 「中島、お前の飼い主は明日には来るぞ？アイツの大学周辺の方がイイ葉っぱあるはずだからな？」

 うちの葉っぱは、徐々に秋色。
 木が１本しかない為、いつもヒヤヒヤしていた。
 選べる木が増えれば、食い繋いでいけるだろう。

 『……シャクシャクシャクシャク』

 さて。アイツは何時頃に帰るんだ？

 『…電波の届かない所におられるか、電源が入っていない為、かかりません』

 まただよ。
 また消息不明になってるよ。
 昨日はメール連絡はついた。
 今朝は電話して無かったから、わからんが。
 夜は通じず。
 まさか船で帰って来てないよな？
 まさかな……いや、どうだろう？
 一応メール打っておくか。
 つーか、もう大学始まるんだろ？
 ヤバくないのか？
 大丈夫なのか？
 大丈夫ならいいんだが……『いつ帰る？』と。
 薫が帰るまで自分の心臓にガタが来そうで怖いよ。

 今８時か。
 まぁ……寝る前にもう１回と明日の朝だな。
 とりあえず、家の仕事片付けるか。
 掃除、洗濯。
 マンションやアパートで夜にやったら怒られるヤツだな。
 台所の後片付け……
 結局自分、牛肉味わえなかったな……
 しかも、ストックするつもりだったトマト煮込み……提供しちゃったなぁ……
 ちょっと悲しい。

 ……キノコ醤油でも作っておくか。

 舞茸・えのき・椎茸。
 椎茸は半分だけ加える事にしよう。
 あとは、きざんで冷凍だ。

 舞茸は千切る。と言うか小房に分ける。
 えのきは石づきを取り除きザクザク切る。
 椎茸も石づきを取りスライス。
 フライパンでキノコ達をしんなりするまで炒める。
 香りがたったかな？っと思ったら、みりん・醤油・砂糖を加える。
 煮たったら１分位現状維持。
 火を止め、器に移し冷ます。
 キノコ醤油の完成。

 コレが結構使えるんだよ。
 冷奴にかけてもよし。
 ただ焼いた肉にかけてもよし。
 茹でただけのパスタにからめてもよし。
 湯を注いで飲めばキノコ汁だし。
 火を通しているから数日は持つし。
 
 ちょっとの手間で明日の楽を手に入れるのだよ。
 素晴らしい。
 これマスターから聞いたレシピなんだが、あの人凄いんだよな。
 煮物系にキノコを使う時、軽く干してから使っているそうな。
 『一夜干ししてると味が上がる……気がする』って言ってたし。
 毎日お通し作ってるからな……いや自宅ご飯も作ってたか……

 時々、お互いのキャッチしてきたレシピ交換なんかして、情報を得ている。
 マスターは料理雑誌からレシピを拾って来るから応用が利く物が多い。
 自分はほぼテレビか妹がキャッチして来た情報に加えて、母親の家庭料理の情報程度。
 手間暇かけた料理は、仕事をしながらだとキツい。
 楽したいし、ダラダラしたい。
 けど腹が減る。
 時短が出来れば飛び付く。
 旨ければバンザイして喜ぶ。
 その繰り返しなんだよな。
 
 ん？メールだ。
 ……へ？

 『山越えしてるから、わかんない☆飛行機で帰るよ☆』

 なっ?! 山越えっ?!
 すぐに電話したけどもつながらない。
 ちょっ?! どこの山ぁ?!

 「中島……オマエの飼い主、どうなってんの？」

 『…………』

 メールが唯一の生存確認になりつつあるんだが……
 あんまり、兄ちゃんの心臓に響く活動は控えて欲しい。