中島と暮らした10日間

36 中島10日目。呆気なく

 今日、定時で上がらせて貰った。
 薫からのメールは無いが、何も買わなくて良いのだろうか？
 カレーだけで十分だったのか？
 まぁ、買い出しに出ればいいな。

 ん？
 家の電気がついてないけど？
 ……まさか、そのまま寮に戻ったのか？
 中島を迎えに来ず？
 おいおいおいおい。
 週末までの、お取り置きじゃなかろうな？
 いや、爆睡している場合もあるな。
 山越え後の早朝飛行機だし。
 んじゃメール返せないよな。
 なら、葉っぱ取って入るか。
 二度手間回避だな。

 ん？
 玄関に、薫の靴ないぞ？
 ……真っ直ぐ大学パターンか。
 まぁ中島に葉っぱやってから、ゆっくり電話するか……

 「ただいま、中島。いるか？」

 …………

 「中島？」

 …………


 「出たのか……？中島……」

 最後だって思って油断してたか？
 朝、蓋閉めたよな？
 ……閉めたよな？
 足元を確認しながら、居間の電気を着ける。

 「へっ？中島……？」

 食卓の上にあったはずの中島ケースがないぞ？
 ……落ちてもいない。
 とりあえず、カーテンを閉めて……
 台所へ。

 「……洗ってけよ」

 妹が食べたであろうカレー皿とスプーンが、水に浸けられた状態で残されていた……

 どうやら、キチンと中島は回収されて行ったようだ。
 コレ、一言以上物申させて貰おうか？
 まったく。
 部屋着に替えて薫に電話をする。

 『もしも～し。兄ちゃん、カレーご馳走さま☆』

 「メールでも入れといてくれよ。中島がいなくてビックリしたぞ？」

 『ほら、でも私がいた痕跡残ってたでしょ？』

 「いや、皿くらい洗ってけよ」

 『いやぁ～電話の充電切れちゃってさ？今、充電しながら電話してる所だよ？』

 「今ってことは、電話切れてるの今気付いたって事だろ？」

 『ビンポ～ン！大正解!!』

 「まったく……お前に数日電話通じなくてコッチは心配だったんだからな？」

 『ごめんね？兄ちゃん。京都から東京行くまで、ヒッチハイクしてたから、充電できなくてさぁ』

 「はっ？東京?! 車で越えてたの？」

 『いや、バイク』

 「はぁ?! バイクぅ?!」

 『そうそう。気のイイおじさんのバイク集団がいてさ、乗っけて貰ってたの』

 「集団って、オマエ……」

 『結構楽しかったよ？野営して移動してたから』

 「野営……」

 『野草とかで料理したりねぇ。ただ到着が遅れちゃってさぁ』

 「野草……」

 『だからまぁ低コストで帰って来れたんだ。お土産は廊下の冷凍庫の上にあるよ☆』

 「おみや……それより、中島の葉っぱは？あんのか？」

 『大丈夫だよ？さっき丁寧に食べさせてあげたから』

 中島……
 ……可哀想に……ホロリ。

 「中島をちゃんと大事にしろよ？」

 『勿論だよっ！』

 「この時期だからな。ちゃんと越冬させてやれよ？」

 『うん。私の部屋、ストーブないから大丈夫だよ！バッチリ寒いから、越冬できるよ！』

 「それはそれでどうなの？ストーブ買ってやるか？」

 『大丈夫だよ～。談話室にはあるから』

 「良くないよ？風邪引くぞ？凍死するぞ？」

 『大丈夫、大丈夫。死人は出た事ないって』

 「ソレ、大丈夫の基準じゃないからなっ?!」

 『あははははは☆あっ、充電また切れそうだわ。何か音し始めた』

 「ちょっ、まだ言い足りない事が何個も、」

 『じゃ兄ちゃん。ありがとうねぇ～。おやすみ☆』

 「あっ、コラ、薫!!」
 
 ……ここ数日分の損害賠償を請求したい。
 まさか京都から東京までヒッチハイクに挑んでたなんて……
 まさかバイクで野営しながらなんて……
 ……怖ぇよ薫ぃ～……
 よく無事で帰って来たなぁ……
 ほんと、マジで。
 兄ちゃん、今、心臓がおかしな動きしてるぞ？
 はぁ……
 たくましいってんだか、なんて言うか……
 ……恐ろしい子。

 ……土産は○つ橋かぁ。
 コレ兄ちゃんのお金で買ったヤツよね？
 はぁ……
 こんな土産なんていいから、安全に帰って来いよ……まったく。
 足りなければ、言えば良かったのに。
 兄ちゃん、ほんとの、本当に心配だったんだからな？
 熊やイノシシに遭遇してないか？とか。
 変質者に捕まってないか？とか。
 殺人事件に巻き込まれていないか？とか。
 向こうの山で野人になってないか？とか。
 はぁ……
 まぁ無事だったからいいよ。
 うん。
 それでいいよ。
 ……カレー食べよ。