オメガの戦士はアルファに囚われる～ギリシャ神話オメガバース～

10：ハデスの神殿と揺るがない求愛と

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　顔を上げて、青みの増した紫色の瞳が探るようにして見つめてくる。そこに別の色合いが籠もった。

　「あぁ･･･あの時か･･･」

　今まで帯びていた熱っぽさとは打って変わって。冷ややかな空気をピシッとまとった理由はおそらく、自分をそう呼んだ者を思い出したに違いない。

　「えっ･･････あっ！！」

　不機嫌さを漂わせながら身をかがめた。と思った途端に、脇と膝裏に手を素早く入れられて、横向きに抱きかかえられる。

　「アトラス、な、なにを！！」

　すぐさま、その腕の中から降りようとするが、ガシッと掴まれていてままならない。まるで子供を相手にするかのように易々と扱われている。

　「外で話そう」

　入ってきた場所とは異なる出入り口に向かって。ゆったりと歩き始めた逞しい胸に、ドクドクドクドク･･･と鼓動を乱しながらも。その歩みの振動が、その気アルケーが、あまりにも心地よくて。

　（あぁ･･･）

　歩けるというのに、拒むこともせずに。自分から甘えるように身を寄せて、うっとりと酔い痴れてしまう。

　（アトラス･･･）

　この雄々しい身体に二度も抱かれたのだ。我を忘れるほどに激しく。それほどまでに、この男は自分を愛しているのだ。ツガイにしたがっているのだ。

　（あぁ･･･）

　それはやはり、どうにも否定できない甘美な悦びで。

　もう、いいじゃないかと。求められるままに、身を任せてしまえばいいじゃないかと。素直に愛されればいいじゃないかと心の隅で思う。自分だって好きなのだから。そう、好きなのだ。

　「ハデス・エピクリオス神殿の庭はとりわけ美しい。お前も･･･気に入るだろう」

　アトラスの声かけに、ハッと現実に意識を戻した。

　（ハデス・エピクリオス神殿･･･だったのか･･･）

　加護を与える神族ハデスよと称える、その名前の神殿を。耳にした途端に、なぜだか見知っていたかのような感覚があって。

　（確か･･･変わった形の･･･）

　と、つい周囲に視線を彷徨わせてしまう。

　アトラスの腕の中に抱かれたまま通路を歩み進み、大理石で覆われた壁と屋根がその守りの終わりを告げると、天と左右が開けた空間へと出た。途端に――

　ざぁっ…

　と心地よい風が吹きつけてきて、目を見開く。

　「あっ･･･」

　石段の先に待ち受けているのは、広々とした緑地だ。空一面に輝く星々と月の光に照らされて、青々とした糸杉キュパリットスの木々が密集している。

　その生い茂る、鹿の角のような葉が無数に付いた枝は、どれもどこか人間の形のようで。まるで緑の巨人の集団が敬意でも示しているかのように、サワサワと優しく揺れている。

　そして、その足下には黄色い水仙ナルキソスが咲き誇っていてと。なんだか、夜に楽しげに踊る小さな精霊ニュムペーたちの姿にも見える。

　（あぁ･･･美しいな･･･）

　所々に焚かれている松明の明かりもまた情緒を増させ、その幻想的な光景に魅入ってしまう。

　そのまま高さのある石段を一段ずつ、長い外套クライナを翻しながら。風格すら感じさせる足取りでアトラスが降りると、水が溢れ流れる大きな噴水へと向かって、草地の地面を歩み続ける。

　美しい白石で作られた憩いの場ガゼボに着くと静かに腰掛けた。