オメガの戦士はアルファに囚われる～ギリシャ神話オメガバース～

12：ペガサスの懇願とツガイとしての求愛と※

1

　今のは･･･と認識したと同時に――

　「誰だっ！！」

　とメデューサが全身から殺気を放ちながら振り返る。

　「どこだっ！？　どこにいるっ！？」

　ズサッ、ズサッ･･･と。巨大な胴体を左右に動かして、周囲をくまなく見渡す。その怪物に向かって。

　「ここだ」

　と冷ややかな声が応じたと思うや否や、一陣の風が走り抜けた。

　ザァッシュッッ！！

　と斬りつけたような気配とともに――

　ギャァア"ァア"ァァ"ァーーーー･･････

　と耳をつんざくような絶叫が聞こえ、

　ブシュゥウウゥゥーーーーッ･････

　と体液が吹き上がる音が耳を襲う。そして――

　ゴトッ、ゴロォッ、ゴロォッ、ゴロォッ･･････

　と物体が地面を転がる不快な音に混じって、ビタンッ、ビタンッ、ビタンッと。

　床に尾を打ち付けているような気配がしばらく続いた後、ズドォォン！！　と轟音が鳴り響いた。

　（な、なにが･･･）

　閉ざされた視界の中、ゴクリと嚥下する。

　目で追えないため、状況が全くわからない。すると、ガッという振動とともに。突如として、拘束されていた上半身がふわっと楽になった。

　「ッ！！」

　咄嗟に、ビクッと。反射的におののいた身体がそのまま優しく、両腕に抱きしめられた。

　「獣車クーペから出るなと言っておいたはずだぞ、テセウス」

　咎めるようでありながらも。その甘い声と逞しい腕に、あぁ･･･と力が抜けた。

　「アトラス･･･」

　まぶたから涙が溢れ出る。スタンッと地に降りた体感を覚えるとともに、確かに抱いてくれているその存在にしがみついた。

　「ふっ･･･うっ･･･っ･･･」

　優しく、いたわるように背中を撫でてくる手が、この力強い体躯が、この頼り甲斐のある気アルケーが全てなのだ。よかったと。この腕の中にちゃんと戻れて、よかったと。涙が流れ続ける。

　「だが、お前だけのせいではないな。どうやら不測の事態が起きたようだ。誰だ、お前は･･･」

　『も、申し訳ございません。このような事になり･･････ペガサスと申します』

　アトラスの問いかけに、オリーブの枝葉が畏かしこまって答えた。

　「まず先に、その枝を使って、メデューサの目を覆え。話はそれからだ」

　『は、はい。かしこまりました』

　「テセウス、他の二体と違って、メデューサは不死身だ。オレがいいと言うまで、絶対に目を開けるな。いいな？」

　声に出せずに、鼻をすすりながら頷いた。

　それを合図にしたかのように。オリーブの葉がふわりと浮き上がって、顔面から離れる。ギャアァッ、ギャアァッと叫び続けている生首に向かって、ふわふわと飛んでいった。

　「すぐにケリを付ける。少し、我慢できるな？」

　ハァハァと乱れる呼吸のまま、首を縦に振った。この汚された身体のことを言っているのだ。どうしようもなく、つらい。だが、グッと堪える。

　「ピィイィーッ･･･」とアトラスが指笛を吹くと――

　「ルーベ！！　どんな手段を使ってでも、獣車ごとすぐに来い！！」

　と叫んだ。そのルーベという響きに、ハッとした。

　「アトラス･･･ケールが･･･ケールが･･･」

　「わかってる。まだ、目を開けるな」

　身をわずかに起こして、今までのことを報告しようとした途端に。ダメだとばかりに、頭を大きな手で押さえつけられた。