Children Of The God's

第1章

サイキョー現る

「よし！　じゃあ、これからどうする？　依頼をやるか、このまま隠れるか」

「そうだねぇ……経験者の僕から言わせると……隠れた――」
「依頼人を探した方がいいわね」

　ゴカイが喋り終わる前に、ウルが遮った。

「え……？　いや、ここは――」
「ゴカイ。あんた何回目？　ノーマの為にも、あんたの為にも、隠れてるだけじゃ意味無いの。分かる？」

　再び、ウルが遮った。ゴカイは、今にも泣きそうな表情を浮かべた。

「いや……それは……そうだけど……」
「それに、このダンボールやら道具に、武器まで持ち込んで、自分の意思で参加してるんでしょ？　尚更じゃない」

　ウルの言葉に、納得した。考えてみれば、夜闘に参加しているのに、隠れる為の道具を揃えているし、戦う為ではなく、脅す為に武器を持っている。

「あ、うん……その通りだねぇ……」

　ゴカイも、分かってた。いくら参加しても、弱いままじゃ意味が無いけど、今回は付き合う事にした。

「なぁ、ゴカイ。ウルの言う事はもっともだ。だけどお前が決めろ。俺はお前についてく」

「ちょっと、ノーマ！」
「ゴカイは、もう仲間だ。それにお前がダンボール吹き飛ばしたせいで、こいつの隠れ家も壊れちゃったしな」

「それは……！　そうだけど……分かったわよ。ゴカイ、そう言う事だから決めて」
「え、……そんな事言われても……僕は……どうすればいい？」

　困ったような表情で、尋ねてきたけど、何も言わずにゴカイの答えを待った。

「ねぇ、ノーマってば！　僕には無理だよ……決められないんだよ！　僕は君みたいに強くなんかないから……分かった。僕1人で隠れるよ……僕なら――」
「ダメだ。俺達みんなで、どうしたいか決めろ」

　俺の言葉にゴカイは黙り、長い沈黙が流れた。

「分かった……決めたよ。依頼人を探そう。ただ……ちゃんと守ってよねぇ！」

　俺は笑顔でウルの方を見ると、ウルも笑顔だった。筈なのに俺の顔を見て、真顔になった。

「なによ？」
「いや、別に！　そうと決まれば、早速行くか。ゴカイ、そう言えば天使は？　育成神もまだ視てないし」

「え、天使？　いや……ちょっと仲悪いからねぇ……居ない方がいいから」

「…………そう……なら仕方ないな。いや、ちょっと待て……それはいいとして、育成神が視てないって言うか……あれ？　お前らなんで目印無いの？」

「ノーマ」
「え、何？」

　何故か突然、育成神が割り込んできた。

「ちょっと用事が出来たから、少し目を離すね」
「あぁ、うん。用事？　まぁ分かったよ」

「天使も借りていくね。必要なんだ……後で詳しく話すよ」
「え、天使まで？　いや、まぁいいけど……ちゃんと教えろよ！」

「あぁ、勿論だよ。では、女神。皆をよろしく、お願いしますね」
「はい。そう――育成神様……お任せ下さい」

「……ではノーマ。またあとで」
「おう！　天使もあとでな！　結果楽しみにしてろよ！」

「うん……分かったぞ……！　頑張るんだぞ！」

　天使は応援の言葉を残して、育成神の元へ行き、育成神も、目を離した。
（天使に言った以上、頑張るか！）

「女神ちゃん？　さっきおかしくなかった？」
「何がですか？　何もおかしくありませんよ」

「天使ちゃんは、どう思った？　おかしかったよね？」
「いえ……女神様は……緊張してたんです……はい……」

「ふーん……あ、そう言う事ね……！　あ、そっか！　大丈夫だよ……ノーマには絶対言わないから……！」

「ゴカイ、行くぞ。早くしろ」
「あ、ちょっと待ってよねぇ。ウル達はいいの？」
「あぁ、いいだろ」

　コソコソと話してる女子は、放っといて、ゴカイと2人で走り出した。

「ちょっと、ノーマー！　なんで先に行くのよ！」
「お、来たか。話してたから先に行った」

「だから、なんで話してたら先に行くのよ！　ゴカイも止めなさいよ！」

「え！　僕はいいのか、ちゃんと聞いたよ」
「聞いたんじゃなくて、止めなさいって言ってんの！」

「ご、ごめんねぇ……」
「もう……で、何処行くか、決まってんの？」

　実際何も決まって無く、何も言えなかった。

「やっぱりね……とりあえず大通りは避けて、このまま路地の中を探した方がいいかも」

「やっぱりか……俺の考えと同じだ。やるなウル」
「嘘つけ！　あ、でさ目印の事聞いて無いの？　育成神から」

「あ、そうだよ！　なんで2人は無いんだ？」
「これは、勲章を貯めるか育成神が消すか決めれて、あたしは女神ちゃんに、消してもらったけど、ゴカイは？」

「僕は、勲章を貯めて消したねぇ。リストを持ってるから、今度見せてあげるよ」

「あなた、そのリストは何処で、手に入れましたか？」

　女神が、ゴカイの持ってるらしい、リストに食いついた。珍しい物なのか、分からないけど――――（俺は育成神に聞けば良いしな……）――――興味が無かった。

「家に届いたんだよねぇ」
「そうですか……誰かにリストの事言いましたか？」
「いや、今初めてだねぇ。人に言ったのは」

「それなら、いいです。持っているのを知られたら、命が狙われる危険があります。くれぐれも注意してくださいね」

（へぇー、やっぱりレアなんだな）

「詳しい事は、後でゆっくり話します。今は夜闘に集中しましょう」

「そうだよ。今は集中しようぜ！」
「そもそも、あんたが聞いたんでしょ！」

「ちげーよ！　そもそもは俺だけど、今はウルから聞いてきたんだろ！」
「あれ？　そうだっけ？」

「ウルから、聞いてたねぇ……」
「はい……ウルちゃんからです……」
「そうですね。ウルからですよ」

　全員一致でウルからとなり、元気が無くなったウルを見て、少し気の毒に思う。ウルは走るのを止めて、歩き出してしまった。

「ウル……なんかごめん。俺から言った気がしてきたよ」
「気休めの言葉なんか、聞きたくない。皆……あたしからだって……あたしからだよ……ごめん」

「お取り込み中かなぁ」

　突然そう聞こえて、進行方向にあったビルの陰から、誰かが姿を現した。緊張感が高まり、一斉に身構えた。
　（誰だ……！　ウルが止まって無かったら、危なかったな……）

「あんたは……サイ……キョー……」
「え？」

　ウルは怯えてなのか、全身が小刻みに震えていて、顔も引きつっていた。

「久しぶりだね……ウル」
「お前が、サイキョー……？」

（思ってたよりでけぇな……）

「誰だろう？　君は。俺の名前を、気安く呼ばないでくれ」
「てめぇーが、ウルと『フルール』さんを傷付けた奴か」

「まったく……穏やかじゃないなぁ。俺は、ウルに用があるんだ。邪魔だよ」
「邪魔なら、退かせよ。俺はお前に用があるんだ」

「…………後悔すんなよ？　クソガキ」

（なんだこいつ……急に口調が……それに雰囲気も……でも関係ねぇ……ウルの母ちゃんとウルはこいつに……）

「ノーマ……ダメ……闘わないで……！　死んじゃう……」
「ノーマ。ここは逃げましょう。まだ勝てません」
「そうだよ……ノーマ……逃げた方が……」

「先に逃げてくれ。ゴカイ、ウルを頼む」
「おい。ダラダラやってんじゃねぇーぞクソガキども。さっさと掛かって来いよ」
「ちょっと待ってろよ、今相手してやんからよ」

「ゴカイ、行ってくれ。お前の隠れ家で会おう」
「分かったよ……ウル、行くよ」

「ダメ……ノーマ……一緒に逃げて……お願い……！」
「大丈夫だ、俺を信じろ。まだ死ぬ気はねーから。ゴカイ、無理やりでも連れてってくれ」

「うん……ウル、ノーマを信じよう」
「ノーマァー！」

　ウルは泣き叫んでいた。ゴカイは気持ちを汲んでくれて、無理やりウルを連れ逃げてくれた。今振り返ってウルの顔を見たら、離れたく無くなる気がして、振り返れなかった。

「ノーマ。後で覚えておきなさい、お説教です。…………だから必ず生きて戻る事。いいですね」
「ノーマくん……死んじゃダメです……」

「おう！　必ず行くよ」