運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

８ 騎士一族と黒鉄編

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　とりあえず、書架で会話をするのは良くないと、私たちは学習エリアに移動して、話を聞くことにした。

　書架に移動するとき、フィリアは書架まで付いてきたけど、バルトレット卿には別のことをお願いしていたのだ。

　何かというと、目を通して確認して、整理し終わった午後の分の書類の提出。

　ここは四階。

　たくさんある書類を持って上がった、までは良かった。帰りはこれを持って降りないといけない。
　これに関しては、クラヴィスの力を使って転移する、というのも出来なくはない。

　そして、書架にあるおもしろそうな本。

　本を見て、帰りに書類を第三騎士団にまで持っていって、それで帰るのがベスト。

　そう結論づけて、フィリアとバルトレット卿に指示したところで、

「それならお嬢。俺が書類を提出してきますので」

「え？　いいの？」

　目を輝かせる私に、バルトレット卿は事も無げにこう言ったのだ。

「パシアヌス様に提出して戻ってきます。じっと座って本を見るより、身体を動かす方が楽なので」

「あぁ、そういうこと」

　そんな事情で書類を提出しにいったバルトレット卿が、四階まで駆けのぼって帰ってきた、その理由というのが、

「俺、見たんです。エンデバート卿が徘徊してるのを」

　という、あり得ない状況。

　エンデバート卿は新リテラ王国の騎士団長。
　お披露目会に参席するため、新リテラ王国のルキウス殿下たちといっしよに来ていたはず。

　ルキウス殿下は帰国されているので、エンデバート卿が一人、グラディアにいる理由はない。

　だから、おかしい。あり得ない。

　そんなあり得ない光景を目撃したので、バルトレット卿は大慌てで四階まで駆け上がってきたと、いうことだったようだ。

　私とフィリアはまたしても、顔を見合わせる。

「エンデバート卿、まだグラディアにいたんだ。暇なの？」

「というか、あの野郎。お嬢の近くをうろつかないでもらいたいわ！」

　とりあえず、バルトレット卿の話を聞いてみようということにした私たち。
　最初からきちんと話を聞いてくれ、という顔をするバルトレット卿を急かして、状況を説明させた。

　バルトレット卿はエンデバート卿を目撃して終わり、ではなく、どうしてエンデバート卿がいるのかについても、聞き込みをして帰ってきたらしい。
　新人とはいえさすがは殲滅隊。いろいろなことを仕込まれている。

「使節団の一員としてではなく、個人観光でグラディアに残ったらしいです」

　うん？　新リテラ王国の騎士団長って、そんなに暇なの？

　私とフィリアは顔を見合わせた。これで何度目だろう。

　使節団から個人に切り替わるのもおかしいけど、個人旅行になったらなったで、使節団とは扱いがまったく違ってくるのに。
　エンデバート卿も新リテラ王国の他の人たちも、いったい何を考えてるんだか。

「個人観光なのに、なんで王城にいるわけ？　個人なら王城に泊まれないでしょ？」

「だいたい、アイツ、向こうの王太子だかの護衛騎士としてやってきたんでしょうに」

　私の疑問の答えも、バルトレット卿はちゃーんと用意していたようで、すかさず返事がくる。

「それが。良い機会だからと、休暇を与えられたみたいで。現在は、ルベル公爵家でお世話になっているようです」

　と前置きして、新リテラ王国騎士団の内情も説明してくれた。

　エンデバート卿は年中無休で仕事をする人だったようで、おかげで結婚相手が見つからないとか。
　だよね。仕事と結婚しているような人だもんね。

　エンデバート卿の部下にしても、上司が休みを取らないので自分が休みにくいとか。
　だよね。尊敬する上司であればあるほど、上司を差し置いて休みにくいよね。

　はぁ。

「なんなのよ、それ。職務怠慢だわ！」

　逆だ。逆。働き過ぎ。

「休むのも立派な仕事ですわ、お嬢！」

　まぁ、そういう考えもあるか。

「要するに、新リテラ王国の騎士団て、エンデバート卿が長期休暇を取っても、仕事が回るところだったわけか」

「そのために、副団長や副官てのがいるんですわ、お嬢」

　まぁ、それはそうだわ。

「さらに問題なのは、一ヶ月もグラディアに滞在することだけじゃありません」

　私が納得したところで、バルトレット卿が気になることを口にする。先を促すと、とんでもない情報をぶち込んできた。

「ルベル公爵家の私設騎士団、あそこ所属の騎士として、どうやら闘技会にも出場してくるようなんです」

「「マジで？！」」

　私とフィリアの声が揃う。

「なら、叩き潰すだけだわ！」

　顔を真っ赤にして興奮気味のフィリアに対して、私は目の前がクラクラしてきた。

「え、ちょっと待って。マズくない？」

「どういうことですか、お嬢」

「だって、グレイが入城禁止になった理由って」

　そこまで言って、それ以上、言葉が出なくなる。

「エンデバート卿と鉢合わせると、国家間問題になるからってヤツでしたよね」

「でも、それは使節団の一員だったからでしょう？　今は個人でグラディアにいるだけじゃないですか」

「とにかく、王太子殿下に確認しないと」

　急いで本を片付けて、リュネットに挨拶をして魔導図書館を後にして。

　やってきたのは、王太子殿下の執務室。

「で。そんな理由でやってきたのか」

　約束なし、先触れなしでの突撃訪問にも動じることなく、王太子殿下は私たちを迎え入れてくれたのだった。