運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

８ 騎士一族と黒鉄編

1-5

「げ」

　王太子殿下の執務室から帰る途中のこと。先頭を歩くフィリアが突然、カエルが潰れたような声をあげた。
　声だけでなく、表情も、苦いものでも食べたカエルのような物になる。

　侍女さんたちが噂する颯爽とした美しさが、一瞬でカエルになった。

　フィリアがカエルのようになって、さぞかし、侍女さんたちが嘆くだろう、と思っていたけど、どうやらそうでもないらしい。

「カエルみたいな声も爽やかね」

「カエルみたいだけれど爽やかで素敵ね」

「カエルみたいでも素敵すぎるわよね」

　という声があちこちから聞こえる。

　あの偽爽騎士にも聞かせてやりたい、このフィリアの威力を。とはいえ、カエルと爽やかが私には今ひとつ繋がらなくて、非常に困る。

　そもそも、爽やかなカエルが想像つかない。カエルってそんなに爽やかな生き物だったっけ？

　そんなどうでもいいことを考えている私の目の前に、いつの間にか、フィリアだけでなくバルトレット卿も立ちふさがっていることに、遅れて気がついた。

「フィリア卿！」

　立ちふさがる二人の背中の向こう側からは、聞き覚えのありすぎる声。

「ロォォォォォォーードですよ、エンデバート卿」

　あ。エンデバート卿か。
　フィリア呼びを頭ごなしに否定されてる。

　まぁねぇ、許可なくフィリア呼び出来るのは私の特権だしねぇ。

　そもそも、本名、フィリアじゃないし。

　本名はフィルア・ロード。
　フィルアよりフィリアの方がかわいいから、という理由で、フィリアを名乗る元侍女の騎士（女装はデフォルト）。

「いやその、フィ、」

「ロォォォォォォーード卿と呼べますよねぇぇぇ？」

　しつこくフィリアと呼ぼうとするエンデバート卿。フィリアに怒られてるし。

「えぇっと、ロード卿」

　怒られて言い直してるし。

　姿が見えないけれど、先ほどより勢いがない声からすると、シュンとしおれた花のようだ。

　そのしおれたエンデバート卿に、生き生きとして爽やかなフィリアが、嫌みったらしく声をかけた。

「エンデバート卿、お披露目会も終わりましたし、本国にお帰りになったのでは？」

「それが！　ルベル公爵家からのお誘いで、闘技会に参加することになったのだ！」

「「…………………………はぁ」」

　しおれたエンデバート卿が突然、蘇って、そのうえウキウキし始めた。もちろん姿は見えないので、声だけ。
　対して、フィリアとバルトレット卿は気の抜けた声。

「つまり、相当な実力者であると？」

　しかも相当に実力を疑っている。

「まぁな！」

「エンデバート卿。グラディアの闘技会はただ剣術が上手いだけでは、勝ち目はありませんよ？」

　これは嘘でも脅しでもない。

　事前の情報戦から戦いが始まるのが、グラディアの闘技会らしいので、新リテラ王国出身のエンデバート卿には、馴染みのない戦いなのではないかと思う。

　私もどちらかというと、得意ではない戦い方。だからこそ、参謀がいて作戦を立て指示役が全体の動きを調整する。団体戦というより組織戦なのだ。

「ほほぅ。言ってくれるじゃないか！」

　おそらく、エンデバート卿はまるで分かっていない。その証拠に、

「ならば、ここで手合わせはいかがかな？　これでこちらの実力を思い知るだろう！」

　なんてことを言っちゃってるし。

　だから、個人戦じゃなくて組織戦だって言ってるのに。私の心の中で言ってるだけだけど。

「手合わせで、負けた方が勝った方のお願いを聞く、というのでどうだ？」

　しかも、余計なことまで約束しようとしてるし。

　知らないよ、私。

　私は、エンデバート卿とフィリアとバルトレット卿のやり取りを、ただ静かに聞くだけだった。背中越しに。

　背中越しだというのに、フィリアとバルトレット卿が、悪い笑みを浮かべているような気がしてならなかった。

　そして、場所を移して。

　私たちは第三騎士団の中庭っぽいところにやってきていた。

　なぜここかというと、第三騎士団共有の鍛錬場だから。誰でも自由に鍛錬が出来る場所で、それゆえ、人の目も多い場所。

　エンデバート卿とフィリアが手合わせをする、という話があっという間に広がって、第三騎士団の騎士だけでなく、どこから集まったのか侍女さんたちまで大集合。

　フィリア人気、侮りがたし。

「ロード卿、頑張ってくださいませ」

「ロード卿、素敵です」

　口々にフィリアを応援する侍女さん。
　そこに混じって私も声をあげた。

「フィリア、頑張って！」

「ロード先輩、ガツンといってください！」

　もちろん、バルトレット卿も応援する。

　審判はユースカペル副団長が直々にしてくれることになった。なんだか、大事になっているような気が。

「いまさら気がついたんですか、お嬢。第三騎士団もこっちのデータ取りですよ」

　バルトレット卿が当然のように言う。

「それなら、大勢の前で手合わせなんてしない方がいいんじゃないの？」

「問題ないですよ」

　あっさりと答えるバルトレット卿の言葉が終わるか終わらないか、というところで、エンデバート卿とフィリアの手合わせが始まった。