【完結】竜と悪役令嬢だった魔女

エピローグ

エピローグ

　私たちは約束通り、海辺に小さな屋敷を買った。

　カンパネラの子を身ごもって、不安に思ったことがある。

　竜の子だから卵で出るのかなと思っていたけれど、人間と同じ様にお腹で育った。

　取り上げる医者はホーエンハイムだった。

　私は『絶対にホーエンハイムにとりあげてほしくない！』と拒否したのに、カンパネラが『絶対にホーエンハイムさんじゃないと駄目です！』と強く語ってきて、めんどくさくて折れた。

　陣痛は12時間続いた。カンパネラはあたふたしながら協力してくれた。

「アーさん、アーさん！　大丈夫ですか!？」
　背中を撫でたり、汗を拭ってくれたり、献身的に尽くしてくれた。

「今は痛みが引いてるから大丈夫よ」
　陣痛の感覚は短くなっているけれど、波が引いた時は息を吐くことができた。

「……アーさん、めっちゃ冷静」
　カンパネラはそう言って、私の背中をさすってくれる。
　その間にまた陣痛が来て――

「――あっ、痛い！　痛い！　どうにかしなさいよ！　ホーエンハイムぅ！」

「無茶言うなよ。耐えろ」

「麻酔かけて！」

「残念ながら、この国に無痛分娩の技術はまだないんだよなぁ」

「くっ……もっと医療機関にお金をかけておくべきだったわ！」

　そんなこんなで痛みに耐えて生まれた子は、男の子と女の子の双子だった。

　頭に二本の角が生えていて、おまけに尻尾もついていた。
　真っ赤な身体の赤ちゃんを見て、カンパネラのダイヤモンド色の瞳は更にきらきらと輝いていた。

「あ……あぁ……」
「産湯につけるか？」

「は、はい……」

　カンパネラはゆっくりと、赤ちゃんを産湯につけた。
　そして、身体中の垢を落とす。それを二人分。

　男の子の赤ちゃんは「ふぇええ……」と小さく泣き、女の子の赤ちゃんは「ほんぎゃぁ！　ほんぎゃあ！」と大きく泣いた。

　これは女の子のほうが気の強い子になるかもね。と、私は深く息を吐いた。

「お疲れ様です。アーさん。そして、ありがとう、ございま、すっ」

「こら、カンパネラ。お父さんになったんだから簡単に泣かないで」

「今日くらい良いじゃないですか。だって、とてもめでたい日なんですよ」

「……そうね」

　新しい生命の誕生。
　それに二人いるなら、彼らが一人になることは、きっとない。

　私はたくさんの死を看取ってきた。

　600年間、死を追い求めていた私が子どもを産むなんて。
　でも私の心の中は、この瞬間にあったのかもしれないと思うくらい、私の心は幸福感で満たされていた。

　この子たちはどんな子になるだろう。
　どんな子に育ってくれるだろう。

　どうか幸せな未来を歩んでほしい。
　変な男や変な女に捕まらないでほしい。

「ねぇ、カンパネラ。……私はちょっと寝るわ。疲れたから。でもすぐ起きるから、だから――側にいて」

「はい。もちろん」

　カンパネラは私の手を掴んでくれた。

「病める時も健やかなる時も、俺はアーさんと共にいます」

「ふふ、そういえば、結婚式を挙げてなかったわね。今は子育てで大変だと思うから、落ち着いたら式を挙げましょう。私と貴方とこの子たちの4人で」

「俺はいれてくれないのかい？」
　ホーエンハイムが言う。

「気が向いたらね」
　私はそう返した。

　こうして、私は600年間止まっていた自分の時を動かすことが出来た。
　これからも生きて、生きて、生き続けて、カンパネラと私は人生を謳歌して、寿命を迎える少し前に、はじめてキスをする。
　そうして、私達は一緒に余生を送り、笑って息を引き取る。

　それでも私と彼の間には、ちゃんと愛がある。

「カンパネラ」

「なんです？」

「愛してるわ」

「俺もです」

　彼が微笑んだ。私も微笑んだ。

　キスのないラブストーリーなんてお笑いものだけど。

　どうか、最期の言葉が幸せな言葉であるといい。

　楽しい人生だったとか。
　貴方に出会えてよかったとか。
　この人生に、万歳とか。

　貴方のために私の一生を捧げる。
　永い永い人生が、どうか幸福でありますように。

　こうして、王子様と魔女と呼ばれた女の子は結ばれて、ずっとずっと幸せに暮しましたとさ。

　めでたしめでたし。

　おしまい。