レシピの見つけ方 〜旅するお菓子ノート〜

第一章：画面を抜けて

１６、ノートとノート（後半）

　
　公園のベンチを離れたあと、私はなんだか胸が熱くなったまま、家に帰った。
　カバンの中のノートが、いつもより少し重く感じる。だけどその重さが、今は好きだった。

　部屋に戻って机にノートを広げると、私は新しいページをめくった。

　──今日、奏汰くんのノートを読んだ。

　その書き出しから、私は自分の気持ちを少しずつ書いていった。

　〈誰かが食べたものを、誰かが覚えていて、それが記録になるって不思議〉
　〈おいしかったって気持ちを、誰かに残したいって思ったの、私もだ〉

　今まで、自分のノートはお菓子のことだけって思ってた。
　味、材料、かたち、香り。
　でも今日、奏汰くんのノートを見て、思い出や誰かの気持ちも、味の一部なんだって思った。

　ふいに、リビングから湯気の音が聞こえてきた。
　母が夕食の支度をしている。私はその匂いに誘われて、台所に足を運んだ。

「ねえ、ママ。昔、好きだったお菓子ってある？」

「うーん……小学生のころね、おばあちゃんがくれた麦こがしクッキーかな。甘すぎなくて、粉の味がしっかりしてて」

「それ、作れるかな？」

「どうだろう。材料さえわかれば、近いのはできるかも」

　私は急いでメモ帳を取りに行って、母の思い出話を聞きながら、メモを取った。

　その夜、私はさっそくレシピを調べてみた。
　麦こがしは、はったい粉とも呼ばれる炒った大麦の粉。
　香ばしい風味が特徴で、昭和の時代にはよく使われていたらしい。
　スーパーにはあまり置いてないけれど、自然食品のお店やネットでは買えるらしい。

　私は新しいページに〈はったい粉クッキーの計画〉と書いて、材料をメモした。

【麦こがしクッキー（母の記憶ver.）】

　はったい粉：80g
　薄力粉：40g
　きび砂糖：30g
　菜種油：40g
　牛乳：30g

　ボウルに粉類を入れて混ぜる
　砂糖、油、牛乳を加えてひとまとめにする
　好きな形にして、170℃のオーブンで15分焼く

　そのレシピの隣に、私はこんなふうに書き添えた。

　〈お母さんの好きだった味って、すてきだな。私は、お母さんの覚えていたい味を作ってみたい。いつか、だれかにこれ、私のお母さんが好きだったんだって言えるお菓子を〉

　数日後、放課後。
　図書室の帰りに、奏汰くんと駅前のベンチでまた会った。

「この前のマドレーヌ、真似して作ってみた」

　奏汰くんが見せてくれたノートには、自分で焼いたマドレーヌの断面図、焼成時間の違いによる食感の変化、そして──

　〈ことりのノート見て、断面図描くのもアリだなって思った〉

　って書かれていた。

「えっ、私の……？ でも、あれ、ほんと子どもっぽいって思ってたし」

「全然。逆にすごいって思った。時間で味を描くってさ、面白い。だから、おれもやってみた」

　奏汰くんは、少し照れくさそうに笑った。

　私はまた、胸の奥がぽっと温かくなった。
　誰かが真似してくれるって、こんなにうれしいんだ。

「……私も、奏汰くんの思い出メモみたいなの、書いてみようかな」

「いいじゃん。思い出って、いつも誰かとくっついてるし」

「うん。じゃあ、これから〈ことりの思い出レシピ〉ってコーナー作ろうっと」

　二人で笑ったあと、ノートを閉じる音が、心地よく響いた。

　その日の夜、私はことりノートの表紙をそっとなぞってみた。
　〈旅するスイーツノート〉という文字の下に、新しい副題を書き加えた。

　〈味と想いと、私の小さな世界〉

　そう書いて、私はにっこり笑った。