レシピの見つけ方 〜旅するお菓子ノート〜

第二章：大人たちのお菓子作り

３０、工場での実践体験（後半）

　
　焼きあがるのを待つ間、私と奏汰くんは少し緊張しながらも、そわそわとした気持ちで工場の休憩スペースに座っていた。

「ことり、どんなデコレーションにする？」奏汰くんが聞く。

　私は少し考えてから、「うーん、星形のクッキーにはお母さんの好きなハートを描こうかな。あと、笑顔の絵も書きたい」と答えた。

　奏汰くんは「おれはおばあちゃんにプレゼントするから、『ありがとう』って文字を入れたいかな」と笑顔で話す。

　休憩スペースの窓からは、工場の中で働く人たちの様子が見えた。

　みんな真剣に機械を操作したり、生地の状態をチェックしたりしている。

「毎日こうやって、たくさんのお菓子を作ってるんだね」私はつぶやいた。

「そうだね。これだけ手間をかけてるから、みんなが笑顔になる味ができるんだろうな」奏汰くんも同意した。


　やがて、オーブンのタイマーが鳴った。

「さあ、取り出そうか！」佐藤さんの声が明るく響いた。

　熱々のクッキーをトレーからそっと取り出し、冷ますために棚に並べる。

　冷めるまでの間、私たちはチョコペンを手に取り、それぞれのクッキーに色を添えていった。


　私は赤とピンクのチョコペンでハートを描き、小さな笑顔の絵も添えた。

　奏汰くんは茶色と白のチョコペンで、文字を丁寧に書いていく。

「うまくできるかな？」奏汰くんが不安そうに聞くと、私は「大丈夫、ゆっくりやればきっと」と励ました。

　完成したクッキーは、見た目も心もあたたかくて、まるで魔法みたいだった。

　工場を出るとき、みんなで大きな声で挨拶をした。

「ありがとうございました！」

「また来てね！」

「気をつけて帰ってね！」

　スタッフの皆さんの笑顔に見送られ、私たちは工場を後にした。

　バスの中、疲れが出て眠くなりそうだったけど、話は尽きなかった。

「ねえ、ことり。今日のこと、家族に話したら絶対盛り上がるよ」奏汰くんが言った。

「そうだね。私、ノートにいっぱい書こう。材料や手順、失敗も含めて全部」

「失敗も大事な経験だよね。おれもメモ帳に書いてるんだ」

「うん、これからも一緒に作って、もっと上手になろうね」

　家に帰ると、母がおかえりと笑顔で迎えてくれた。

「今日はどうだった？」と聞かれ、私は疲れながらも嬉しそうに話し始めた。

「お菓子作りはね、見てるだけじゃわからないことがたくさんあったよ。材料の扱い方や混ぜ方、焼き時間とか」

　母は「そうね、手を動かして初めて分かることって多いものよ」とうなずいた。

「それに、失敗しても笑ってくれる人がいるって、すごく心強いんだ」

　母は優しく私の頭をなで、「それが一番大切なのよ」と言った。

　その夜、ノートに今日の体験を詳しく書き込んだ。

　手順のメモ、気づいたこと、感じたこと。

　そして、次の目標を書いた。

「もっとおいしいお菓子を作りたい。誰かの笑顔にしたい」

　その思いが胸の中で大きく膨らんでいった。