保護者（パパ）はエクソシスト♡

ともだち

　真正面から膿んだ傷口を曝《さら》せと言ったところで、笙悟は話してくれるだろうか。

　たとえ青木百合の事件がコウとは繋がりが無かったとしても、笙悟を理解する一助になるかもしれない。

　あの人は、親を亡くした可哀相な子供に手を差し伸べるより、自分をどうにかした方がいい…。

　笙悟を知ったのは、もしもの時のためにと母が遺した、預貯金や保険などを書いておいたノートの中だ。

　知らない男の名前に、今までコウの中で輪郭さえ成さなかった『父親』の存在が、急に脳裏にチラつくようになった。

　十四歳だった母を弄《もてあそ》んで捨てた、悪魔のような男────しかし、実際は思い描いたイメージとは真逆だった。

　笙悟が神奈川の瀬谷の家に弔問にやって来たのは、二月の初め、雲が低く垂れ込め、空まで喪に服しているような日だった。

　来客を知らせるチャイムの音に玄関に向かうと、黒のコートを左腕に掛けた、スーツ姿の若い男が軒先に佇んでいた。

　春寒の澄んだ空気を纏ったような凛とした雰囲気に、コウはなぜか百合の花を幻視した。

　少しはにかんだ笑みをのせた唇に、きみがコウ君？と名前を呼ばれ、コウは不思議と落ち着かない思いをしたのを覚えている。

　電話した時に声で若いと分かっていたが、思っていたよりだいぶ若かった。

　母より年上、悪辣で醜悪…そんなイメージは、憎みたい一心でコウが勝手に練り上げた産物でしかなかったのだ。

　むしろ真面目そうで、気品の滲《にじ》む立ち姿だった。
　しかしその第一印象も、一つ屋根の下で暮らすうちに、酒にだらしなく病的に神経質な人、と変化してきている。

　祖父が『頼りなさそう』と言ったのは、嫌味ではなかった。笙悟には、傍にいるとどうにも気にかかる不安定さがある。

　笙悟の事で思考が寄り道しているうちに、大山から返信が来ていた。

『謹慎明けにまた再テストって聞いた？先生が新しく作るみたいだ。ヤマ張れるかな？』
　よくもそんな頼み事が出来る。
『犯人の目星はついてたのかどうか聞き出せ。それくらい探れるよな』
『もし出来なかったらごめん』
『それなら五万用意しとけ』
『なんで⁉ないよ！』
『お前千円で小遣い足りんの？出せないならやれるよな』

　本気か見極めようとしているのか、返信まで間があった。

　しばらくして観念したのか、分かったという簡潔な返事に、コウは満足して画面を閉じた。