夕日坂さんは変わらない

-epilogue-

　ある夏の日、僕は久しぶりに帰ってきた。あれから何年経ったかはよく覚えていない。

　ただ、準備が整ったのだ。足早にその場所へ、変わっている町並みには目もくれず。

　商店街はやはりその場所にあった。ここは、あんまり変わってないな。

　1店舗ずつ、ゆっくりゆっくりと見ていく。目的地はもうすぐそこだ。

　寂れかけの商店街の端にある、その建屋へ向かう。

　まだ、シャッターは上がっていない。それもそのはず、鍵は僕が持っているのだから。

　中へ入ると、いつの日か見た風景が広がる。まあ、先に頼んで準備してもらっていたから当たり前か。

　汗を拭き取り、荷物をカウンターの後ろへ。

　ガチャガチャと準備をしていると、店の戸が開く音がした。

「いらっしゃいませ。朝川古物店へ、ようこそ」

　揺れる髪、透き通る肌そして、変わらぬ容姿。

　僕にとっての待ち人がそこにいた。

　彼女は変わらない笑顔で答える。

「初めまして、ここはどんなお店なんですか？」

「はい、お客様からお預かりした古物を取り扱っております。このご時世に珍しいですよね」

「いいえ、そんな事無いと思いますよ。……ありがとう、朝川君」

「約束ですからね。それにしたって漠然としすぎですよ」

「そうね、ごめんなさい。ところで、あの日のお返事だけれど……」

　そんな会話をしているとまた扉が開いた。今度は二人同じタイミングで言う。

「いらっしゃいませ、朝川古物店へようこそ」

――あの日の日記、最後のページ――

　またここで会いましょう。

　その一言だけが、書かれていた。


Fin.