魔女学校の理科教師 — 魔素と恋の臨界点 —

第18話 禁書庫の夜会

夜の学院はひどく静かだった。
窓から差し込む月光が長い廊下を淡く照らし、薄い靄のように光を漂わせている。

ユグナは黒いローブを纏い、ゆっくりと階段を降りていた。
その手には校長から託された禁忌の古文書――『クトゥルス・コデックス』がある。

（この本を読み解ければ、フィオナの暴走も、魔素の不安定さも……）

胸の奥で小さく息を吐く。

そのとき、背後から軽い足音が響いた。

「先生……」

振り向くと、そこにはフィオナが立っていた。
薄い寝間着の上にローブを羽織り、瞳は月明かりを映して揺れている。

「こんな時間に、どうしてここへ？」

「……先生を探してたんです。そしたら、ここに来る気がして」

ユグナは小さく目を細めた。

「感覚で物を言うのは君らしいな」

「でも、外れてないでしょう？」

フィオナはゆっくり近づいてきた。
その瞳には強がりの光と、隠しきれない弱さが同時に滲んでいる。

「先生……お願いです。禁書庫に、連れて行ってください」

「禁書庫は立ち入り禁止だ。校則を破るのか？」

「……私、もう怖いんです。
自分の魔法が暴れたらどうなるか分からないから。
だから先生に見てほしいんです。もっと……全部」

その声は震えていた。

ユグナはしばらく黙ったあと、小さく頷いた。

「分かった。だが何があっても私から離れるな。いいな？」

フィオナは静かに笑みを浮かべ、そっと袖を握った。

「はい……先生」

禁書庫は厚い鉄の扉で守られていた。
ユグナが魔素の鍵を触れると、重い音を立てて扉が開く。

中は古い紙の匂いが満ちていた。
棚には古代語で綴られた魔術書がぎっしりと並び、その全てが強い魔素の気配を纏っている。

フィオナは息を呑み、その肩が小さく震えた。

「やっぱり……こわいです。
でも先生が隣にいてくれるなら、私……もう少しだけ耐えられます」

ユグナはそっとフィオナの肩を抱いた。

「大丈夫だ。君の魔法も心も、私が全部見届ける。
理屈にして、絶対に暴れさせない」

フィオナは目を閉じ、微かに顔を上げて額をユグナの胸に当てた。

「先生、もっと……私を見てください。
私の魔法が、どこまでいけるのか……私がどこまで先生に、近づけるのか……」

「……フィオナ」

その声は甘く、苦しげで、必死だった。

ユグナはそっと腕を回し、その身体を強く抱きしめた。

抱きしめた瞬間、フィオナの魔力が薄く光り、彼女の金の髪がふわりと持ち上がる。

「……やっぱり、先生に触れられると魔法が……落ち着くんです」

「それは理屈じゃ説明できないな」

「理屈じゃないんです……私が、先生に――」

フィオナはそれ以上言葉を続けられなかった。
ただ小さな呼吸を何度も繰り返し、その胸がユグナに預けられるたびに、小さな熱が伝わってきた。

こうして禁書庫で、二人だけの夜が密かに刻まれた。

それはやがて、この学院と魔素の世界全体を巻き込む大きな運命に繋がっていく、小さな引鉄になった。