神託農園エルネスタ　〜外れスキル《雑草生成》から始まる、世界の種の物語〜

コテット

文字の大きさ

大中小

49 / 73

第49話「声にならない土の歌と、祈りを織る影」

しおりを挟む

朝の光がしだいに高くなるころ、
畑に差し込む陽射しは優しく土を撫で、
そこに眠る無数の小さな命に微かな暖かさを与えていた。

土の中で根が音もなく動くたび、
その振動が静かに周囲へ伝わり、
まだ眠る芽や祈りの残響にそっと触れていた。

エルネスタは神枝苗《ネスタリア・コア》の根元に腰を下ろし、
掌を土に伏せてじっとその気配を感じていた。

目を閉じると、土の奥にいくつもの“声にならない声”が重なっていた。

――ここにいていいのか
――呼ばれなくても
――ただ黙って寄り添ってくれるだけでいい

それは言葉にならない。
だが確かに、土が抱きしめた無数の影が織り成す、静かな歌だった。

エルネスタはそっと胸に手を当て、小さく息を吐く。

「……わたしの声も、きっと同じだったのかもしれない」

自分の名を呼ぶことすらためらった夜があった。
呼ばれてしまえば、それは奪われる気がしたから。

けれど、名を呼ばれないままでも――
この土はずっと彼女の声を、声にならないまま抱いてくれていた。

そのとき、畑の端に一人の旅人が立っているのが見えた。

古びた外套に隠れるように肩をすぼめ、
足元を見つめたまま動かない。

やがてゆっくりと歩みを進め、畦道にそっと膝をついた。

そして何も言わず、ただ掌で土を撫でた。

その掌は細く、震えていた。
けれど土は拒まず、その震えを受け止めるようにわずかに温度を返した。

旅人の肩が揺れた。

声を上げるでもなく、泣くでもなく――
ただ、長い間抱えていたものを少しだけ土に預けるように。

エルネスタは近づくことをしなかった。

この畑では、声をかけることが必ずしも優しさではない。

ただ遠くからその人を見つめ、
土がそっと抱きしめてくれる様を見守る。

やがて旅人は立ち上がり、足元の土に向かって小さく頭を下げた。

そして何も持たずに去っていく。

ただ、その足跡のそばに一輪の無名花が葉を開き、
そこに朝の露を受けて輝いていた。

それは声にも名前にもならなかった祈りの、小さな証だった。

昼が近づくにつれ、畑は再び静けさを取り戻した。

けれど土の中はずっとざわざわと賑わっていた。

――根が伸びる音
――微細な水脈を通る振動
――そこに紛れ込むように漂う、誰かの「もう少しここにいたい」という声なき願い

それらはやがて複雑に絡まり合い、
名前を持たぬまま土の深くへ沈んでいった。

それでよかった。

この農園では、名を持つことより、
名前を呼ばれないままそっと土に融けていくほうが、ずっと自然だったから。

エルネスタは畑を見渡し、
いくつもの無名花がそよぐのを見て静かに微笑んだ。

「ここは……誰のものでもない場所。
でも、誰かが“いた”ってことだけはずっと残っていく」

その呟きを聞いたように、神枝苗《ネスタリア・コア》の葉がそっと揺れた。

根の奥ではまた小さな音がした。

声にならない影たちが土の深みで抱き合い、
互いの願いを編むようにして小さく息をついている。

それはどこまでも静かな、
けれど確かに生きている祈りの音だった。

その夜。

月が高く昇るころ、畑は白い光に満たされた。

無数の無名花がわずかに葉を開き、
月光を浴びてそっと息を吐く。

その吐息は目に見えない。
けれど確かに夜気の中を漂い、
名を呼ばれずに土へ戻った者たちと、再びそっと手を繋いでいた。

エルネスタはその光景をただ黙って見つめていた。

何も言葉にはしなかった。
けれど胸の奥で静かに確信した。

ここは祈りの終わりではない。
名を呼ばれなかった声が寄り添い合い、
やがてまた次の誰かをそっと迎える――

それがこの畑の、名もない約束だった。

しおりを挟む