婚約破棄はご褒美でした〜異世界でスイーツ職人始めます〜

第40話：重なる手、膨らむ想い

　翌朝。
　まだ少しひんやりとした空気の中、店の戸を開けると、石畳の道に陽の光が斜めに差し込んでいた。

　

　（今日は……いつもより少しだけ楽しみ）

　

　胸の奥がじんわりと熱くなる。

　昨夜、レオニードと交わした「教えます」という約束が、こんなにも私をわくわくさせるなんて。

　開店の準備をしていると、戸口の鈴が小さく鳴いた。

　

　「……おはよう」

　

　低い声。

　

　顔を向けると、そこにはやっぱりレオニードが立っていた。

　

　（今日から本格的に、騎士様にお菓子を教えるんだ）

　

　そう思うだけで自然と頬が熱くなる。

　「おはようございます、騎士様」

　

　「……ああ」

　

　いつもより少しだけ落ち着かない様子で、レオニードは店の中を見回し、それからこちらへ歩み寄った。

　

　「今日は……何から始める？」

　

　その真剣な声に、思わず胸がきゅっとなる。

　「まずは生地をこねるところからですね」

　

　木のボウルを差し出すと、レオニードは少しだけ眉を寄せてそれを受け取った。

　

　「……この間より柔らかいな」

　

　「今日はバターを多めに使ってるんです。だから力任せにすると潰れちゃいますよ？」

　

　「……優しく、か」

　

　低く呟いて、大きな手でそっと粉を混ぜ始める。

　

　その手つきはまだぎこちなく、力加減を探るように何度も慎重に動いていた。

　（でも……なんだか可愛い）

　

　剣を握るときはあんなに強くて頼もしいのに、こうして小さなボウルを前に戸惑っている姿が、妙に胸をくすぐった。

　「……こうか？」

　

　「ちょっと違います」

　

　思わずそっと彼の手に自分の手を重ねていた。

　

　大きな手に自分の指を添え、ゆっくりと生地を押し込む。

　

　「力を入れるんじゃなくて、生地を包み込むように……」

　

　「……ああ」

　

　低い声で小さく頷く。

　

　でも次の瞬間、その手がわずかに震えた。

　（……触れているだけで、こんなに）

　

　胸の奥がひどく熱くなって、思わず息を浅く吐いた。

　

　ふと顔を上げると、レオニードもじっとこちらを見つめていた。

　

　目が合った瞬間、二人してそっと視線を逸らす。

　「……もう一度やってみます」

　

　レオニードがそう言い、小さく息を整えて生地をこね始めた。

　

　先ほどよりずっと優しい動きで、指先に確かに優しさが宿っている。

　

　「……上手です」

　

　そう言うと、レオニードはわずかに口元を緩め、でもまたすぐに顔を赤くして視線を落とした。

　（なんで……こんなに嬉しいんだろう）

　

　そっと胸に手を当てる。

　

　心臓は、生地をこねる彼の指先みたいに柔らかく、でも確かに熱を帯びて動いていた。