《死霊魔術師に転生した俺は、かつての英雄たちを蘇らせ最強軍団を築く》

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第14話：王太子の選択、神をこの地に

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　王都アルザリオの奥――玉座の間をさらに越えた地下、誰も知らぬ“祈祷殿”に、王太子エリアス＝ヴェルムは佇んでいた。

　薄暗い石室。壁一面に刻まれた祈願文様は、神殿のものよりはるかに古い。
　その中心に鎮座するのは、血と黄金で装飾された《神の楔》。

　それはかつて、世界を作り出した神々がこの大地に“意志”を残すために打ち込んだもの。
　つまり神の座標――神がこの地に降り立つための“扉”だった。

「カイル……お前は確かに強かった。
　だがその力は死に根ざしている。ならば、俺は――“生そのもの”を神に問う」

　エリアスが手にしたのは、前回と同じ“旧神の禁書”。
　だが今回は、それを開くのではなく、自らの血で汚した。

　ページが呻くように揺れ、黄金の血が流れ出す。

「……神よ。この地を統べる王の血を持って命ずる。
　今一度、この地に降り、冥府の反逆を討て」

　《神の楔》が光を放った。

　同時に、アルザリオの空が裂けた。

　　　　　◆

　王都の上空に、巨大な眼が現れる。

　それは形を持たず、ただ光と影の奔流の中に無数の視線が浮かぶだけ。

　その存在は“神”そのもの。

　地上のあらゆる者の魂が、その眼差しに捕らえられ、膝を折る。

　兵も民も、英霊すら例外ではなかった。

　冥府軍の陣に立つジル＝ヴァンでさえ、片膝をつき、甲冑を軋ませる。

「……これが、神の威圧か」

　炎の剣姫エリュシアも歯を食いしばる。

「魂の核を直接揺さぶる……厄介にも程があるわね」

　カイルもまた、杖を強く握りしめた。

「……これが、お前の選んだ手段か、エリアス」

　　　　　◆

　王太子エリアスは玉座に腰を下ろし、穏やかに笑んだ。

「冥府の王、カイル。
　この国を救った英雄が、次はこの国を滅ぼそうとする。
　ならば俺は、この国を守るために“神を地上に呼ぶ”。それだけだ」

　その声は、かつてカイルと共に笑い合ったものと同じだった。
　しかし、今はただ冷たい決意があるのみ。

「この国を壊したのは、お前だ。……だから俺は、それを“神の手”で正す」

　　　　　◆

　空から注ぐ神の光が、一斉に冥府軍へ降り注ぐ。

　それは物理でも、魔術でも、死霊術でも防げぬ、“存在に対する審問”そのもの。

　冥府に縛られた英霊たちが、一体また一体と黒い灰となって崩れていく。

「ッ……冥府の召喚枠が次々に断たれる……！」

　アサル＝レイが呻くように報告した。

　だが、その時。

「待て。まだ終わらせるな」

　前へ歩み出たのは、ソルド＝アイン。

　虚無の概念を纏い、その視線を真っ直ぐ神へ向ける。

「神の概念そのものに、俺が喰らいつく。
　お前の秩序を“歪め”てやる」

　神の目が、ソルドに注がれる。

　世界が歪み、重力も空気も意味を失う。

　それでも、ソルドは一歩進んだ。

「――俺が在る限り、お前の完全は成り立たない」

　虚無の刃が生まれる。

　神の光とぶつかり、世界の色が逆転した。

　　　　　◆

　カイルはその間に詠唱を開始した。

「……冥府の核よ。我が契約の深淵より、命を繋げ」

　呼び出すのは新たな死霊軍ではない。

　彼が呼ぶのは――神と死の間に落ちた“失われし可能性”。

「我はこの世界に問う。“生と死は、誰のためにある？”」

　神の光が揺れ、ほんの一瞬、その目を閉じる。

　それだけで、神の支配はわずかに崩れた。

「……ソルド。今だ」

「――了解」

　ソルドの概念の刃が、神の顕現を構成する“純粋秩序”を切断した。

　空の目が悲鳴をあげるように震え、やがてゆっくりと閉じていった。

　　　　　◆

　神の顕現は、一時的に退いた。

　だが王都の上空には、まだうっすらと裂け目が残っている。

　神がいつでも再び降りられる“門”を残して。

　カイルは息を吐いた。

「……これが、お前の正義か、エリアス」

　玉座の王太子は答えなかった。

　ただ静かに、再び禁書に手を置く。

　この戦いは、神も冥府も、もう止められぬ段階へと入っていた。

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あとがき
お読みくださりありがとうございました。
第14話では、ついに王太子エリアスが神そのものを地上に顕現させ、冥府軍と“存在の審問”を介した激突が描かれました。

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