辺境の侯爵令嬢、婚約破棄された夜に最強薬師スキルでざまぁします。

第20話『選ばれし名、遺された約束』

　

庵の裏手に広がる静かな薬草園。
その一角に、リーナは今も手をつけられずにいる小さな畝があった。

　

かつて、“誰か”と約束した場所。
まだ伯爵令嬢だった少女が、誰にも言えない夢を託した地。

　

「この畝だけは……まだ、咲かせられないのよね」

　

そう呟く彼女の背後から、草を踏む音がした。
振り返ると、そこには見覚えのある青年が立っていた。
その背筋の伸び方、癖のある金の前髪。
そして、銀の紋章入りの外套。

　

「――貴族院、第一補佐官。
シェイド・グランディール。久しいな」

　

リーナの声は、どこか乾いていた。
それもそのはずだ。彼は、かつて“親しい未来”を語り合った少年。
それが今では、王政の中枢に身を置く者として、庵を訪れていた。

　

「リーナ。いや、今は辺境薬師殿だね」

　

「立場は変わっても、名前は変わらないわ」

　

彼は静かに笑みを浮かべた。

　

「その言葉、嬉しいよ。
昔、僕が言っただろう？ 君の名前は“信頼”だって」

　

リーナは肩をすくめた。

　

「あなたの言葉は、あの頃から芝居がかっていたわ」

　

「芝居じゃないさ。
ただ……今日、こうして来たのは懐古のためじゃない。
君の庵に、“もうひとつの処方”を依頼しに来た」

　

彼は鞄から、封書を取り出す。
それは、王政筆頭会議の紋章が押された封筒だった。

　

「これは……」

　

「“名継ぎ処方”――
正確には、“亡き者の名を継がせる処方”だ」

　

リーナは無言でそれを読み進めた。
差出人は宰相。そして、処方対象は――

　

『リュシエン・グランディール』

　

あの日。
かつて、リーナが初めて“庶民に処方を施した”少年の名前だった。
薬草園の隅に名もなき草を植え、
「この草に、君の名前をつけていい？」
と聞いてきた、あの少年の名。

　

「……リュシエンが、亡くなったの？」

　

シェイドは頷いた。

　

「政変の最中、下町での暴動に巻き込まれ、庇って……」

　

言葉の端に震えがにじむ。
あれほど冷静だった彼が、唇を噛んでいた。

　

「彼は、僕の従弟だった。
そして、庶民の代表として王政に招かれるはずの人物だった。
彼の死は、政にとっても、僕にとっても――あまりに重い」

　

リーナは目を閉じる。
瞼の裏に、リュシエンが笑いながら草を見上げる姿が浮かんだ。

　

「名を継ぐ、とはどういうこと？」

　

「彼の名前を、次代の庶民代表に“渡す”のさ。
本当は制度として許されていない。
でも、“名を継ぐ処方”があれば、王家も黙認できる。
――リュシエンの意志を、誰かに託したい」

　

リーナはしばらく沈黙し、そして立ち上がった。

　

「あなたたち貴族は、“名前”を政治の道具にする。
けれど私は、“名前”を願いの根にしたいの」

　

「……君の言葉はいつも、痛いほど真っ直ぐだな」

　

リーナは、小さな瓶を薬棚から取り出した。
中には、うすく青く光る液体が満たされていた。

　

「これは“遺名処方”。
亡き者の名と記憶を、花弁に染み込ませ、
次代に“香り”として継がせる術よ。
それ以上でも、それ以下でもない」

　

彼女は瓶を差し出した。

　

「これを使うなら、継ぐ者に“本当のリュシエン”を伝えて。
名だけではなく、想いも」

　

シェイドは瓶を手に取り、深く頭を下げた。

　

「君にしか、これを頼めなかった。
ありがとう、リーナ。……僕は、君のことを、」

　

「それ以上は言わないで。
私たちは、もうあの頃には戻れないわ」

　

シェイドはそれでも微笑んでいた。
まるで、過去の続きを語るように。

　

彼が去ったあと、リーナは薬草園の隅へと歩き、
未だ芽を出さない畝に、そっと手を差し伸べた。

　

「リュシエン。あなたの“名”を、ようやく処方できたわ」

　

　

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あとがき
第20話までお読みいただき、心より感謝申し上げます。
今回は、リーナの過去と向き合う回となりました。
“名を継ぐ”という新たな処方を通じて、物語はより深く“王政”と“庶民”の間に足を踏み入れていきます。

次回、第21話は新章への導入として、
“選ばれた名が、どのようにして新たな希望を背負うのか”を描いてまいります。

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