僕の宝具が『眼鏡』だったせいで魔界に棄てられました ～地上に戻って大人しく暮らしているつもりなのに、何故か頼られて困ります～

十七話 学園長ミリアム

「入ります！　ミリアム様！」

　コンコンコン、とファーガソンは扉を三度ノックをした後、大きな声でそう言ってガチャリと扉を開けた。部屋に入ると奥には机があり、その向こう側には、しわくちゃの耳が長い老婆が座っていた。どうやらエルフのようだった。中に一人しかいないことを考えると、その人が学園長であり、ミリアムなのであろう。

「君は初等部の、ファーガソンだったかのぉ」

　ミリアムは顎を撫でながら、目を細めてファーガソンの名を呼ぶ。

「ミリアム様は凄いんですよ？　学園みんなの名前、覚えてるんです！」

　背後に立つゲイルに誇らしげにそう話してから、ファーガソンは向き直って元気よくミリアムへ話しだす。

「はい！　今日は、ゲイル兄を学園で働かせて貰えないかな？　ってお願いに来ました！」

「何を急に？」

　訝しげな表情を浮かべるミリアム。そしてファーガソンの背後に立つゲイルは困った表情でこう呟いた。

「ですよねぇ」

「本人はあまり乗り気ではなさそうじゃが……」

　渋る二人に対して、ファーガソンは両の拳をギュッと握り締めて熱く語り出した。

「ゲイル兄が乗り気だ、とか、乗り気じゃない。とかの話じゃないんです！　損なんです！　世界の損なんです！」

「それは無いって」

　苦笑いを浮かべるゲイル。ファーガソンは振り向き、そんなゲイルを一喝した。

「ゲイル兄は黙ってて！」

「は、はい！」

　ゲイルはそんなファーガソンに気圧されてしまう。そしてファーガソンは、ツカツカツカとミリアムに近寄り、机に身を乗り出して話を続けた。

「凄いんですよ！　ちゃちゃちゃっと僕の問題点を指摘して、威力が跳ね上がったんですから！」

「とは言ってものぉ」

「今お見せしましょうか？」

　するとファーガソンは細剣を取り出し、構えだした。こんな所で魔術を放たれては堪らんと、慌ててミリアムは止めに入る。

「いや、いや、遠慮するよ。それはまた今度にしてもらおうかのぅ」

「で、でも！」

　未だ食い下がるファーガソン。しかし、ミリアムは首を縦に振る様子は見えない。ゲイルはそんなファーガソンの肩に手をポンっと置いたのだった。

「ね、ほら。無理なんだからさ。僕はクロウリーみたいに教えられないし……」

　その時、急にミリアムが立ち上がって身を乗り出した。

「クロウリー！　そなたクロウリーっと言ったか！」

「え、ええ……」

「いや、待て待て。クロウリーなんて名などいくらでも……」

　ミリアムはすぐに冷静になり、顎に手をあてて考え込む。

「そんなことがあるはずがない。いや、しかし、ファーガソンの言う通りに魔術に長けているのであれば、可能性が無い訳ではない……」

「クロウリーを知っているんですか？」

「知っていると言えば知っているが、知らんと言えば知らん」

　ミリアムは顔を上げてそう答えた。そしてこう言葉を続ける。

「クロウリー様をご存知の、とある方から話を聞いたことがある。と言った程度じゃな」

　ミリアムはそこまで話すとファーガソンに視線を送り、優しく語りかける。

「ファーガソンよ。君はもう行きなさい。授業に遅れてしまう」

「で、でも」

「でももへったくれもないじゃろ。君は何しにこのアースガルズへ来ておるのじゃ？　それすらわからない君ではあるまい」

　そしてミリアムは今度はゲイルに視線を送る。

「さて、ゲイル君とやら。立ち話も悪い。隣の部屋に来てくれんかの？」

　そして二人が入ってきた扉とは別の、隣の部屋に繋がる扉に視線を送った。

「じゃ、じゃあ！」

　その言葉にファーガソンは喜んだ。だが、ミリアムは首を軽く横に振る。

「そうは言っておらん。じゃが、儂は彼に興味はある。さ、行きなさい」

「はい！」

　そしてファーガソンは部屋から出ていき、その後二人は隣の部屋へと入っていったのだった。