賢者の幼馴染との中を引き裂かれた無職の少年、真の力をひた隠し、スローライフ？ を楽しみます！

第百二十話 呪いが解けた森

「皆、すまない。俺が至らなかったばかりにこんな事に……。父を止められてれば……こんな俺が言っても文句しかないだろう。ただ、悲しいのはわかるが一旦ここを出よう。考えるには村に戻ってからにしよう。ここに居ても悲しみは募るばかりだから」

　ナイジャーノンは大きな声で皆にそう伝えた。ナイジャーノンの言う通り、危険は去ったとは言え薄暗い中では悪い方向に思考が働くことは確かだと僕は思った。ナイジャーノンはその後、アマンダ先生にこう伝えた。

「こちらは何とか話を纏めますので、外を確認してきて貰えますか？　信じていない訳ではありませんが、やはり様子の確認は必要かと思います。申し訳ありませんが、お願いしても宜しいでしょうか？　それと……」

　最後少し言いづらそうになったナイジャーノンの言葉へ、アマンダ先生は被せるようにこう言った。

「ええ、もちろん。じゃあそっちはお願いします。さぁ皆、一度外の様子を見に行きましょう」

　そう伝え、すぐに部屋を出るアマンダ先生に僕たちは続いて部屋を出たのだった。

「まぁ仕方ないわね……少し時間は必要でしょう……」

　その言葉に僕は頷いた。

「ナイジャーノンさんはかなりしっかりと受け答えしてたけど、魔物となったとは言え私はナイジャーノンさんの父を殺した相手。それに、子供や知人を亡くした者もあの中には多くいる。目覚めていない者もまだまだ居たみたいだし、ここから移動するにしても、ある程度の時間を置く必要はあるでしょうね。ナイジャーノンさんの言うとおり、暗い所にいると気が滅入るばかりではあるけれども、かと言ってすぐに移動出来る訳でもない。だから私たちを極力遠ざけたかったのでしょう。言い淀むのも仕方ないわね」

　とはアマンダ先生の言葉であり、僕もその通りだと思ったのだった。

　村人たちがいる部屋を出るとそこは先ほどカノダバと戦った部屋である。辺りは筒状の物が壊れ、散らばっている状態のままだった。今考えると、逆にこの状態になっていて良かったかもしれない。そうでなければ、自分たちの知り合いの手足が無かったり、下半身が無かったり、脳だけだったり、そのような姿を村人たちは見なければならなかったからだ。
　で、そこを抜け、長い階段を登る。先ほどと変わらない建物の中である。両側の部屋であろう扉も、シャンデリアも、薄暗さも変わらない。しかし、建物の外に出ると、辺りは先ほどとは違った雰囲気になっていた。酷く空気が乱れているかのようなあの雰囲気が一切無くなっていた。元凶だったカノダバを倒した事により森にかかっていた呪いは解けたのだと僕は思った。

「これなら大丈夫そうですね」

　僕が周囲を見渡してからアマンダ先生に伝えた。磁場の乱れも幻覚を見せる花も無くなっていた。実際にそれ・・がわかるのはリアだけだから、僕がアマンダ先生に伝えたのだった。

　ただ、僕以外にも森の雰囲気が変わっている事はわかっただろう。木々は青々と茂り、鳥のさえずりも聞こえる。小動物が駆けている姿も見受けられた。日の光も森を祝福しているかのように、優しく差し込んでいた。森が生き返ったかのように僕は感じたのである。

「確かに、これなら大丈夫そうね……」

　アマンダ先生も周りの様子を感じ取ったようで頷いていた。無事に村人を送り届けられるかと、外の様子を見に来たのである。僕が居れば大丈夫かもしれないが、人数が人数だし、以前の状態の森を歩かなくて良くなったのは朗報だった。

「とは言ってもアインス君に案内されてるから方向もままならないのよね。何が大丈夫なんだか……帰りも道案内宜しくね？」

　アマンダ先生が苦笑いを浮かべながら僕にそう言った。それを笑顔で頷く事で僕は応えた。

「よし！　じゃあナイジャーノンさんに外は大丈夫そうだって話をしてくるから、アインス君たちはここで待ってて。あんまり大勢で行ってもあまり意味無いしね。ミリアも待ってて！」

　そう言ってアマンダ先生は再度、建物の中に入って行ったのだった。