3日目の夜

FIRST LOVE and CONCLUSION LOVE no,8

家の前に人集りが出来ている。
その奥には屋敷を燃やしたものと同じ炎が見えた。
僕の家も消し炭になりかけている。
炎の勢いはずっと強い。
2階の窓に見える僕の部屋は、まだ原形を留めている。
「何してるんだ君！」
「中に大切な物があるんです！離してください！」
「だめだ！この炎ではすぐに焼かれてしまう！危険だ！」
「離して！」
その時、ドアが吹っ飛び火柱が立った。
手首を掴む力が緩む。
その隙に手を振りほどき、家へ突っ込んだ。
「あッ、止めるんだ君！戻りなさい！」
まだ叫ぶ大人達を残し、2階へ駆け上がる。
僕の部屋のドアを開ける。
まだ燃え切ってはいない。
だがここまできて、大切な物がわからない。思い出せ...！
そこに1匹の黒猫が現れた。
うちの屋根裏に住み着いていた猫だ。
動きが不自然だった。
そこから離れないように飛び上がってる。
何かを火の粉から守っている？
あれか。
2冊の本とスケッチブックだった。
焦げひとつ無い。護られていたのだ。
猫に名前はない。
気のせいか、猫の目が紫がかっていた。
しかし直ぐに元の黄色い目に戻っている。
僕は床に座り込み、本を開いた。
町の歴史に関するものだった。
レフォート家のページが折られている。
魔術のような、恐ろしいものを操るらしい。
だが今考えればそれは医学だったのかもしれない。
レフォート家にはいい話を聞かない為、気になったのだろう。
2冊目は絵に関するもの。
名画集ではなく、描き方などの手解き書だった。
紙の端はこすけていて、読みすり切った雰囲気があった。
何故この2冊を猫は護っていたのか。
と、2冊目からメモが落ちた。
日記のような書き方だ。
『先週、窓の外を見ていると、家の前で少女が転んだ。恥ずかしそうに起き上がった少女は、目撃してしまった僕を見て、顔を赤くして森の方へ走っていった。
昨日、あの少女がまた家の前で転んだ。家の前に酷い段差でもあったかな。僕を見て恨めしそうに苦笑いをしていた。
今日、少女は転ばなかった。僕を見て、満面の笑みを浮かべ走っていった。
しかしその先で転んだのを、僕は見てしまった。もうこちらには気もとめない。
また明日も少女は通るのだろうか。転ぶのは可哀想だけど、あの笑顔をもう一度見たい気もする。
美しかった。』
僕はもしやと思い、スケッチブックの1番汚れているページを開いた。

へたくそ。
クオカはもっと美しい。
[彼女]か。
名前すら知らなかったのか。
クオカが好きだった。
確かにこれは見つかるとまずいな。
これがクオカの生きていた証か。
これは初恋と言っていいのか？
...今となってはどうでもいい、過ぎ去った事実だ。
少し寝たい。
疲労と共に、眠気が急に僕の瞼を落とす。
そして熱い。
待っているのなら。
感覚だけは幸せだった。
この目はもう、開かないのだろうか。





焼けた家から、少年の服が発見された。
ついに出てこなかった少年のものだ。
しかし死体が出てこない。
人は首を捻らざるを得ない。
大人は知らない。
ミルラの身と共に、スケッチブックも消えているということを。