魔王城での聖女生活～異世界に聖女として呼ばれましたが実は世界を守ってた魔王を聖女の力で助けます～

第二部

黒い魔法陣の術者①

テオドール王子は亡き王妃の部屋のドアノブに手を伸ばすも寸前で引っ込めた。


「おっと、術で開かないようになっているのだったか」
「人によってはだ」
「殿下、そのままドアノブをひねってください。僕の予想では殿下は入室できます」
「？　なら、いくぞ」


なぜかヴラドは王子は術が無効化される対象だと考えているようだ。王子が不思議そうにしながらドアノブを回すと問題なく扉が開いた。


「…扉に術はかかったままなんだろう？　なぜ俺は開けられたんだ？」
「術をかけた側が殿下はいつでも入れるようにしているのでしょう」
「…メトセラール公爵がか？　どういう魂胆…ああ、あれか、息子である俺なら母の部屋に出入りする頻度が高いだろうから、術をかけているのに気づかれる可能性が上がる。するとあれこれ探られるとまずいと考え、はなから術が発動しない対象にしておいたとかか？」
「ああ、お前様はやりそうだな！」


たしかに王子は気に掛かったら細かく調べそうだから相手は嫌がりそうだ。


「自分でもそう思う。ただ残念ながら俺は魔法系の資質が低いから気づかない気もするが」
「うーん、公爵ですか。首を突っ込まれるのを嫌がったのはそうでしょうが…」
「どうしたヴラド？　うんうん唸って」
「いえね、情報収集で違った側面が見えてきてねーー」
「おい、情報交換は後だ。魔法陣を覆う絨毯を剥がす、手を貸せ」


部屋の絨毯の上で魔王が腕を組んで待ち構えていた。気になる話題だったけれど魔法陣に用があったのだからそちらを先に済ませよう。みんな話を切り上げて室内に入り絨毯の周囲に集まった。


「すまんすまん！　これを切れ目を見つけ剥ぐのだったか？」


ガエルとテオドール王子が側近と共に絨毯を手で撫で切れ目を探し、花の模様と下地の境目を探るといくつかの位置に指先を差し込んだ。境目を見つけたようだ。絨毯の中心部を端から捲り上げ、直径2メートル程を円形に取り除くと、石づくりのゆかに二つの魔法陣が現れた。
神聖な気配を漂わす白くわずかに発光する魔法陣と、それを同じ大きさで上から覆う嫌な気配のする漆黒の魔法陣だ。


「白いものは地下神殿に行く女神アールストゥの力で作られた魔法陣。黒いものは瘴気を感じる。そちらは邪神信仰者側に作られた魔法陣だろう。白は黒に押さえ込まれ、一部は破壊され瘴気が流れ込む道ができている。地下に、女神に瘴気を流し力を失わせている手段がこれだ」
「待ってくれ、どちらも転移の魔法陣なんだろう？　黒いほうに白いのを壊す力があるのか？」


王子の疑問はもっともで、転移する機能だけだろうにそんなことできるのだろうか？
すると魔王は目を細めて魔法陣を見つめた。


「通常はそうだ。しかしこの魔法陣の術者は嗜虐性のある者のようだ」
「嗜虐性？」
「地下神殿へ通じる転移の魔法陣の上にあえて別の転移の魔法陣を設置した。これは下にある魔法陣を屈服させたいという征服欲からする自尊心の高い術者がする行動だ。＂己の方がお前より優っているぞ＂とな」
「あえて同じ場所に魔法陣を置いたのは見た事がなかったから疑問だったがそんな理由か！」
「いるよねー。やたら他者に張り合う鬱陶しい輩」
「おたくは剣士かと思いきや魔法にも造詣が深いんだな。なぁリンカ嬢？」
「えっ、あ、はい、そうみたいです」
「おいそこ、無駄話をするな」


突然王子に話しかけられ驚いた。さっき思い出話をしたから距離感が縮まって話しかけ安くなったのかな？　と、魔王が割って入り続きの解説を始めた。