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第六章 王立学院サフラン・ブレイバード編
第107話 とある少女の一日
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--スレナ視点--
私の一日はお湯を沸かすことから始まる。
やかんを火にかけて、じーっと眺める。
眺める眺める。
湯気が出てきた。
でも我慢我慢。
ピーと音が鳴るまで待たなければ、温いお湯になってしまう。
美味しい珈琲を入れるには、適切な温度を意識しなければならない。
ぬる過ぎても熱すぎてもダメ。
だから沸けたら水を少し入れて冷ます。
これが私のやり方。私流の珈琲なのです。
おっといけない、パンを焼かないと。
網の上にパンを並べて、火をつける。
焦げ目が付いてきたら裏返して、火が強くなってきたら弱める。
焼けたら皿に乗せて、テーブルの上に置く。
ハムエッグは先に作っておきました。
後はサラダを用意して終了。
ふっふっふっ…完璧ですなぁ…。
これでライネルさんのハート(物理)も焦げるまで焼いてやりますよ。
ライネルさんを起こしに2階へ上がり、扉を開けてベッドイン。
寝顔がとっても愛らしい男性です。
こちょこちょしても起きません。
手を勝手にお借りしても起きません。
「…ふぁ…おはよう」
起きてしまいました。
背伸びをして気持ち良さそうです。
「おはようございます!眠そうですね!寝ましょう!」
「起こしに来たんじゃないのか…?」
冗談はこれくらいにしてリビングへご案内。
テオネスとリーズさんはもう起きてます。
リーズさんは、ぐでっと首を後ろに倒していて今にも死にそう。
テオネスはシャキッとしてる。
「おはようスレナ。相変わらず早起きだね」
「メイドだもん。朝には強いのです」
そう、メイドなのだ。
居候では申し訳ないとライネルさんに頼み、メイドとして雇って貰うことになった。
服もそのために新調した。
お給料も出ていい事づくめ。
現在私は、いいご主人様が見つかったと調子に乗っています。
「おはようスレナ…朝ライネルに何をしていたのかしら?」
何やら私にまとわりつく人がいるみたいです。
金色の髪をしていますね。
そう、ミラさんです。
子供にしか見えない38歳のエルフです。
最近肩こりが激しいらしく、私がよく揉んであげています。
でも何故でしょう。今日は怒っています。
何故なのでしょう。
「起こしただけですよ?そっちの気は起きなかったようですけど」
「そうね、朝だものね。はい現行犯ね」
胸を鷲掴みにされました。
乱暴に揉みしだかられます。
「この!胸で!誘惑!したんでしょ!」
「朝から元気ですね。無い物ねだりですか」
「そう!よ!」
正直過ぎて逆に可愛いです。
三人を見送った後、食器を片付けます。
あれ、ライネルさんが残ってる。
のんびりと珈琲を飲んでいる。
学校行かないのかな。
「なあスレナ」
「なんですか?」
「ここ最近、家に変わった人来てないか?」
ライネルさんは真面目な顔をしている。
好き。
「特徴は?」
「テオネスそっくりな赤い髪をした女性だ。あ…一応言っておくけど、そんなんじゃないから。絶対」
別にいいんですよ隠さんでも。
でも態度からして明らかに違います。
もっとこう、深刻そうな感じです。
テオネスそっくりな人…そんな人いるんでしょうか。
赤い髪を持つ人なら沢山いますけど、テオネスぐらい真っ赤な髪をした人はそういません。
まるでリンゴの皮貼っつけてるような髪ですもん。
「特には来てないです」
「そうか…なら良かった」
そう言って、ライネルさんは足早に学校へ向かいました。
のんびりしすぎたのでしょう。
少しだけ詳細が気になりましたが、二人だけの秘密ということで。
---
さて、次は洗濯物です。
みんなの溜まった汚れを落とします。
大きな水槽の中に水を張り、洗剤を入れてゴシゴシと洗います。
弱い繊維のものは優しく、逆に汚れが酷いものや頑丈な素材なら強めに力を加えます。
最もライネルさんだけです、こんなの。
実技の次の日なんかは酷いもんです。
土、砂、謎、付着物が無数にあります。
本人も気にしているようで、帰りは着替えてきます。
帰宅してすぐ、私に、申し訳なさそうに渡してきます。
だから、その日の夜はちょっとだけ付き合って貰います。
あ、鍛錬ですから鍛錬。そっちじゃなくて。
そっちしたくても、ミラさんの目が厳しいんです。
なので自重してます。はい。
鉄製の長い棒を刺して、ロープを先と先に縛って伸ばして、洗濯物を掛けていきます。
はぁ…日に当たって惚れ惚れする綺麗さ。
誰か見てください。
ああダメだ。女性物ばかりじゃん。
そんなこんなで家の中に戻り、少し休憩。
部屋の掃除は各々がしてるから、私の出番はありません。
よし、買い物に行きましょう。
そう思っていたら。
「ごめんくださーい」
若い男性の声と、扉のノックする音が聞こえました。
新聞屋さんですかね。
にしては遅い気がします。
開けてみましょう。
「あ!スレナじゃないか、久しぶりだねー!」
ピンク色の髪をした背の高い男性。
爽やかで甘いフェイスを武器にする戦闘狂。
出会い頭、いやらしい手つきで身体中を触ってきた。
アルファだ。
「触んないでください。というか、なんで貴方が此処に」
「ちょっと野暮用があってね。ついでに寄らせてもらったよ」
アルファが何故ここを知っているのか。
ああテオネスか。なら納得。
兄に負けず劣らず垂らしだよ、ほんとに。
でも今は、ハルさんだかにぞっこんだった筈。
ま、どうでもいいや、他人の恋路なんて。
とりあえず家に入れ、お茶を出した。
「テオネスなら居ませんよ。学校に行ってますから」
「知ってるよ。本人からちゃんと聞いた」
「ならどうして?」
「少し相談があるんだ。なに、大した話じゃない」
嫌な予感はしない。
けど、表情から感情が読み取れない。
それが不気味だ。
「ハルという少年に何かあったら、真っ先に俺を呼んで欲しい」
「はえ!?」
なんで知ってるの!?
怖い怖い怖い!テオネスが取られたからって消すつもりかもしれない!
……いや、冷静に考えれば違うか。
でもなんで知ってるのか。
「安心してくれ、悪いようにはしない」
「いやいや、信用ならんですよ。貴方ヤバい奴ですもん。絶対殺すでしょ。テオネス返せって」
「アッハハ!それもありか」
「無しです!やめてください!」
調子狂うなもう。
アルファは気分が晴れたような顔をしてる。
「まあなんだ、彼の力になってあげたいだけだよ。それが直接的にテオネスの幸せにも繋がるからね」
優しい声色だった。
諭すように温かい、まるでお父さんの言葉だ。
「どこで知ったかは知りませんが…一先ず置いときましょう。了解です」
「ありがとう。代わりに困ったことがあったら何時でも言ってね。叶えられる範囲で力になるよ」
そんな事を言って、アルファはそそくさと帰ってしまった。
もう少し居ても良かったのに。
このまま一人ってのも寂しいんですよねー。
---
そんなこんなで午後になりました。
何しましょうか。買い物にでも行きましょうか。
「えーっと…わお。野菜が全然無いや」
買い足す必要がありそうです。
とりあえず街に出ました。
ライテール王国はとてつもなく広いです。
あと明るいですね。
陰気臭いヴォルデット王国とは違って、街ゆく人々の笑顔が眩しくて目を焼かれてしまいます。
キョロキョロしてたら、あっという間に八百屋さんに到着。
早速、入口に置いてあるカゴを持って、店内を見て回ります。
キャベツ、ニンジン、ブロッコリー、トマト、タマネギ、セロリなどなど。
カゴの中は一瞬でいっぱいに。
会計しましょう。
「お願いします」
「はいよー!」
元気のいいおじさんです。
一つ一つの値段を暗記しているのか、眺めているだけで数字を出してくれました。
暗算と言うやつでしょうか。
凄すぎです。
銅貨23枚でしたが、20枚にまけてくれました。
「ありがとうございます!」
「いいっていいって!常連さんなんだし」
店を出ました。
手を振ると、ニコニコで振り返してくれました。
終始、心温まる感じで感動です。
---
そろそろ夕方。
洗濯物を取り込んで畳み、各部屋に置いてあるタンスに割り当て、収納。
こんなの秒で終わります。
夕飯は鶏肉の甘辛焼きを用意しました。
甘いシロップにハイビスカスの蜜を一滴、その後、香辛料を軽く振りかけて焼いたライテール王国の名物料理です。
盛り付けの野菜達は切り刻んで塩コショウと炒め、鶏肉の上に乗せます。
食べやすくて美味しいですよ。
ライネルさんまだかなー。
チクタクチクタクと時計の針が聞こえる。
おお…カチリといった。長いハリが一周しましたね。
と、そこで。
「ただいまー」
ライネルさん御帰宅。
「おかえりなさいッ!ご主人様ァ!」
「語気が強い」
ギュッと抱き締めると頭を撫でてくれます。
この人は殴りません。
何時でも何処でも優しいです。
私を助けてくれた時だってそう。ライネルさんは困りながらも受け入れてくれた。
放っておけないタチなんだ。そういうのは。
変えたのはきっとミラさん。
支えたのはテオネス。
想い続けたのはリーズさん。
皆ライネルさんの大切な家族。
いつか、並んで歩ける日が来るといいな。
私の一日はお湯を沸かすことから始まる。
やかんを火にかけて、じーっと眺める。
眺める眺める。
湯気が出てきた。
でも我慢我慢。
ピーと音が鳴るまで待たなければ、温いお湯になってしまう。
美味しい珈琲を入れるには、適切な温度を意識しなければならない。
ぬる過ぎても熱すぎてもダメ。
だから沸けたら水を少し入れて冷ます。
これが私のやり方。私流の珈琲なのです。
おっといけない、パンを焼かないと。
網の上にパンを並べて、火をつける。
焦げ目が付いてきたら裏返して、火が強くなってきたら弱める。
焼けたら皿に乗せて、テーブルの上に置く。
ハムエッグは先に作っておきました。
後はサラダを用意して終了。
ふっふっふっ…完璧ですなぁ…。
これでライネルさんのハート(物理)も焦げるまで焼いてやりますよ。
ライネルさんを起こしに2階へ上がり、扉を開けてベッドイン。
寝顔がとっても愛らしい男性です。
こちょこちょしても起きません。
手を勝手にお借りしても起きません。
「…ふぁ…おはよう」
起きてしまいました。
背伸びをして気持ち良さそうです。
「おはようございます!眠そうですね!寝ましょう!」
「起こしに来たんじゃないのか…?」
冗談はこれくらいにしてリビングへご案内。
テオネスとリーズさんはもう起きてます。
リーズさんは、ぐでっと首を後ろに倒していて今にも死にそう。
テオネスはシャキッとしてる。
「おはようスレナ。相変わらず早起きだね」
「メイドだもん。朝には強いのです」
そう、メイドなのだ。
居候では申し訳ないとライネルさんに頼み、メイドとして雇って貰うことになった。
服もそのために新調した。
お給料も出ていい事づくめ。
現在私は、いいご主人様が見つかったと調子に乗っています。
「おはようスレナ…朝ライネルに何をしていたのかしら?」
何やら私にまとわりつく人がいるみたいです。
金色の髪をしていますね。
そう、ミラさんです。
子供にしか見えない38歳のエルフです。
最近肩こりが激しいらしく、私がよく揉んであげています。
でも何故でしょう。今日は怒っています。
何故なのでしょう。
「起こしただけですよ?そっちの気は起きなかったようですけど」
「そうね、朝だものね。はい現行犯ね」
胸を鷲掴みにされました。
乱暴に揉みしだかられます。
「この!胸で!誘惑!したんでしょ!」
「朝から元気ですね。無い物ねだりですか」
「そう!よ!」
正直過ぎて逆に可愛いです。
三人を見送った後、食器を片付けます。
あれ、ライネルさんが残ってる。
のんびりと珈琲を飲んでいる。
学校行かないのかな。
「なあスレナ」
「なんですか?」
「ここ最近、家に変わった人来てないか?」
ライネルさんは真面目な顔をしている。
好き。
「特徴は?」
「テオネスそっくりな赤い髪をした女性だ。あ…一応言っておくけど、そんなんじゃないから。絶対」
別にいいんですよ隠さんでも。
でも態度からして明らかに違います。
もっとこう、深刻そうな感じです。
テオネスそっくりな人…そんな人いるんでしょうか。
赤い髪を持つ人なら沢山いますけど、テオネスぐらい真っ赤な髪をした人はそういません。
まるでリンゴの皮貼っつけてるような髪ですもん。
「特には来てないです」
「そうか…なら良かった」
そう言って、ライネルさんは足早に学校へ向かいました。
のんびりしすぎたのでしょう。
少しだけ詳細が気になりましたが、二人だけの秘密ということで。
---
さて、次は洗濯物です。
みんなの溜まった汚れを落とします。
大きな水槽の中に水を張り、洗剤を入れてゴシゴシと洗います。
弱い繊維のものは優しく、逆に汚れが酷いものや頑丈な素材なら強めに力を加えます。
最もライネルさんだけです、こんなの。
実技の次の日なんかは酷いもんです。
土、砂、謎、付着物が無数にあります。
本人も気にしているようで、帰りは着替えてきます。
帰宅してすぐ、私に、申し訳なさそうに渡してきます。
だから、その日の夜はちょっとだけ付き合って貰います。
あ、鍛錬ですから鍛錬。そっちじゃなくて。
そっちしたくても、ミラさんの目が厳しいんです。
なので自重してます。はい。
鉄製の長い棒を刺して、ロープを先と先に縛って伸ばして、洗濯物を掛けていきます。
はぁ…日に当たって惚れ惚れする綺麗さ。
誰か見てください。
ああダメだ。女性物ばかりじゃん。
そんなこんなで家の中に戻り、少し休憩。
部屋の掃除は各々がしてるから、私の出番はありません。
よし、買い物に行きましょう。
そう思っていたら。
「ごめんくださーい」
若い男性の声と、扉のノックする音が聞こえました。
新聞屋さんですかね。
にしては遅い気がします。
開けてみましょう。
「あ!スレナじゃないか、久しぶりだねー!」
ピンク色の髪をした背の高い男性。
爽やかで甘いフェイスを武器にする戦闘狂。
出会い頭、いやらしい手つきで身体中を触ってきた。
アルファだ。
「触んないでください。というか、なんで貴方が此処に」
「ちょっと野暮用があってね。ついでに寄らせてもらったよ」
アルファが何故ここを知っているのか。
ああテオネスか。なら納得。
兄に負けず劣らず垂らしだよ、ほんとに。
でも今は、ハルさんだかにぞっこんだった筈。
ま、どうでもいいや、他人の恋路なんて。
とりあえず家に入れ、お茶を出した。
「テオネスなら居ませんよ。学校に行ってますから」
「知ってるよ。本人からちゃんと聞いた」
「ならどうして?」
「少し相談があるんだ。なに、大した話じゃない」
嫌な予感はしない。
けど、表情から感情が読み取れない。
それが不気味だ。
「ハルという少年に何かあったら、真っ先に俺を呼んで欲しい」
「はえ!?」
なんで知ってるの!?
怖い怖い怖い!テオネスが取られたからって消すつもりかもしれない!
……いや、冷静に考えれば違うか。
でもなんで知ってるのか。
「安心してくれ、悪いようにはしない」
「いやいや、信用ならんですよ。貴方ヤバい奴ですもん。絶対殺すでしょ。テオネス返せって」
「アッハハ!それもありか」
「無しです!やめてください!」
調子狂うなもう。
アルファは気分が晴れたような顔をしてる。
「まあなんだ、彼の力になってあげたいだけだよ。それが直接的にテオネスの幸せにも繋がるからね」
優しい声色だった。
諭すように温かい、まるでお父さんの言葉だ。
「どこで知ったかは知りませんが…一先ず置いときましょう。了解です」
「ありがとう。代わりに困ったことがあったら何時でも言ってね。叶えられる範囲で力になるよ」
そんな事を言って、アルファはそそくさと帰ってしまった。
もう少し居ても良かったのに。
このまま一人ってのも寂しいんですよねー。
---
そんなこんなで午後になりました。
何しましょうか。買い物にでも行きましょうか。
「えーっと…わお。野菜が全然無いや」
買い足す必要がありそうです。
とりあえず街に出ました。
ライテール王国はとてつもなく広いです。
あと明るいですね。
陰気臭いヴォルデット王国とは違って、街ゆく人々の笑顔が眩しくて目を焼かれてしまいます。
キョロキョロしてたら、あっという間に八百屋さんに到着。
早速、入口に置いてあるカゴを持って、店内を見て回ります。
キャベツ、ニンジン、ブロッコリー、トマト、タマネギ、セロリなどなど。
カゴの中は一瞬でいっぱいに。
会計しましょう。
「お願いします」
「はいよー!」
元気のいいおじさんです。
一つ一つの値段を暗記しているのか、眺めているだけで数字を出してくれました。
暗算と言うやつでしょうか。
凄すぎです。
銅貨23枚でしたが、20枚にまけてくれました。
「ありがとうございます!」
「いいっていいって!常連さんなんだし」
店を出ました。
手を振ると、ニコニコで振り返してくれました。
終始、心温まる感じで感動です。
---
そろそろ夕方。
洗濯物を取り込んで畳み、各部屋に置いてあるタンスに割り当て、収納。
こんなの秒で終わります。
夕飯は鶏肉の甘辛焼きを用意しました。
甘いシロップにハイビスカスの蜜を一滴、その後、香辛料を軽く振りかけて焼いたライテール王国の名物料理です。
盛り付けの野菜達は切り刻んで塩コショウと炒め、鶏肉の上に乗せます。
食べやすくて美味しいですよ。
ライネルさんまだかなー。
チクタクチクタクと時計の針が聞こえる。
おお…カチリといった。長いハリが一周しましたね。
と、そこで。
「ただいまー」
ライネルさん御帰宅。
「おかえりなさいッ!ご主人様ァ!」
「語気が強い」
ギュッと抱き締めると頭を撫でてくれます。
この人は殴りません。
何時でも何処でも優しいです。
私を助けてくれた時だってそう。ライネルさんは困りながらも受け入れてくれた。
放っておけないタチなんだ。そういうのは。
変えたのはきっとミラさん。
支えたのはテオネス。
想い続けたのはリーズさん。
皆ライネルさんの大切な家族。
いつか、並んで歩ける日が来るといいな。
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