結ばれたい想いを剣に乗せて

杉の木ノキ

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第七章天穹守護編

第132話三ヶ月の間に変わった人

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　三日間の冒険はあっという間に終了。
　現実世界では三ヶ月が過ぎていた。
　リーズの三日我慢した宣言は一先ず置いといて、ルピナス理事長とコルチカム学院長に、此度の古代迷宮巡りに際する結果報告をした。
　どうやらコルチカムは、今回の古代迷宮巡りを、俺とハルの強化訓練と聞いていたらしく、帰還するや否や、｢同じ天穹守護として誇らしく思う｣と激励を述べてくれた。
　ルピナスが上手いこと言いくるめてくれたらしい。
　感謝感激雨あられ。

　｢いやー、まさかあの古代迷宮を鍛練場するなんて、思ってもみなかったよ｣

　コルチカムから絶え間無く与えられる賞賛の嵐。
　笑いが込み上げてくる。

　｢ハル君の調子はどうだい？強くなった？｣

　｢ええ。気持ち程度ですが、力と感情のコントロールが可能になりました。やっぱ若さですかね｣

　｢うん。次、歳のこと言ったら退学させるから｣

　｢すみません｣

　ルピナスに怒られてしまった。
　若いという単語に、やたら過敏に反応する彼女。
　コルチカムが上機嫌に退出した瞬間、腰に手を回された。

　｢疲れてないか…？｣

　下半身と下半身がくっ付く。
　意図して、そうされた。

　｢多少は疲れてますが、若いのですぐに回復…あっ｣

　｢歳上は嫌？｣

　｢むしろ好みですよ。第一、俺、歳上と結婚してるじゃないですか｣

　｢そっか…そうだよね。よかった｣

　何が良かったのかは不明だが、取り敢えず離してくれた。
　でも、理事長室を出る寸前に、後ろから抱きつかれた。

　｢バレなきゃいいのさ…バレなきゃ｣

　そう告げ口され、解放された。
　最後、お返しを期待する顔を見た。
　後日、適当に菓子折りを見繕って渡そう。

---

　ハルの顔は暫く見たくない。
　なので、Aクラスには寄らない。
　Bクラスに向かう。

　Bクラスには、リーズが居る。
　リーズは人気者で、休み時間はいつも人集りができている。
　男女問わず、放課後の呼び出しが多い。
　モテモテだ。

　｢リーズ。ちょっと来て｣

　｢ん？あ、ライネル！｣

　リーズが嬉しそうに手を振ってくれた。
　同時に、Bクラスのイケメン男子陣が、一斉に俺を睨む。
　怖いから早く来て。
　と思っていたら、肩を叩かれた。
　あれ、いつの間に。

　｢凄いでしょ？この転移魔術｣

　｢マジで凄い。焦った｣

　どうやら、アルグレットと同じ転移魔術を会得したらしい。
　思えば、これと同等の転移魔術を扱える人間、Sクラスにいたかな？
　多分いない気がする。

　｢ところでライネル、用件を教えて欲しいな｣

　｢あー、それなんだけど…屋上行こっか｣
　
　内容も内容なので、場所を移すことにした。

---

　屋上に着いた。
　話はすぐに切り出した。

　｢リーズさ、昨日アレを三日も我慢したって言ってたよな？あの時は普通にスルーしたけど、考えてみると変だよな。なんで三ヶ月じゃなくて三日なんだ？教えてくんない？｣

　｢……｣

　リーズは途端に無表情になった。

　｢あ、別に怒ってないからね。俺も野蛮で節操ないから、人のこと言えないし｣

　｢…怒らない？｣

　｢絶対に怒りません。怒る資格が俺にありません｣

　｢じゃあ…ちょっと耳貸して。あまり大きな声で言えない｣

　リーズの指示に従い、俺は耳を傾けた。
　三ヶ月も放置してたわけだし、この間に浮気されていても、全然不思議じゃない。
　でも手離したくない。
　だから聞いておく。
　
　｢リードと…シちゃった｣

　リーズが、申し訳なさそうに体を密着してきた。
　多分、好きにしていいから許して、的な感じだろう。

　なるほど、リードね。
　はいはい……え。
　え、リード？
　お前、それって。

　｢弟とヤったの？｣

　｢うん…｣

　｢どっちから？｣

　｢私から…ごめん｣

　｢別に謝らなくていいけど…おおわっ｣

　変な声が漏れてしまった。
　まさかまさかのリード。
　断れよ、リード。
　いや無理か。
　あいつは昔から、リーズを変わった目で見ていたからな。
　歳を重ねるにつれ、色眼鏡で見始めたのだろう。
　やかましいことを言えば……いや、やめておこう。
　本当にやかましいから。

　｢リード。ボコボコにしていいか？｣

　親友であり、義兄弟。
　義兄弟であり、俺の妻を寝取った奴。
　実の姉に何してんだ。

　｢ダメ。私が後々、リードに殺されちゃう｣

　｢比喩表現にしろ、殺すはマズイだろ｣

　｢あっち…多分、本気だったから｣

　｢…あー、めんどくさいやつだ、それ｣

　負けず劣らず、リーズも悪い女だな。
　実の弟を性欲の捌け口に使うだなんて。
　まあ、それはそれでゾクゾクする。
　我ながら気色悪い思考回路を持ったものだ。

　｢夫婦揃って、こんなところで何をしてる｣

　閉めたはずの扉が開いていた。
　その先から声が聞こえた。
　こちらへ真っ直ぐと突き進む男が、リーズの腕を掴んだ。

　｢誰に断って俺の妻に触れてんですか？｣

　男の手は、リーズを傷つけない範囲で強く握られていた。
　
　｢え、あ…あのぉ｣

　｢突然押しかけてしまい申し訳ありません、リーズ嬢｣

　｢えーっと…お名前を教えてください｣

　｢御意。私の名は、ジュレスト・ウィルバート。当学院の生徒会長を務めております｣

　生徒会長だったのか、こいつ。
　どおりで高そうな服を着ているわけだ。
　顔も良くてお金持ちとか、贅沢な人だな。

　｢あー、生徒会長様でしたか。これはこれは、ご丁寧にどうも｣

　リーズがヘコヘコと頭をさげると、生徒会長は優しく彼女を抱きしめた。
　視線を合わせて、超至近距離でほくそ笑む。

　｢私めと結婚してくれませんか｣

　｢はい？｣

　｢ありがたいお言葉｣

　｢あ、違います。そっちのハイじゃないです｣
　
　愛の告白を受け流される生徒会長。
　はなから俺は眼中に無いらしい。
　居ないものとして扱われている。

　ぶざけんな。
　渡すわけないだろ、お前にもあいつにも。
　文句があるなら、剣で黙らせてやる。

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