【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第4話 #二人きりの掃除当番

月曜の朝。
　黒板の端に貼られた当番表を見て、俺は一瞬で悟った。
　神は俺を試している。

　掃除当番：真嶋・七瀬。

「お前、見た？」「うわぁ……」「#運命のローテーション」
　クラスメイトの視線が一斉にこっちへ向く。
　おい、ただの当番表だぞ。何でそんなに恋愛リアリティショーみたいな空気になるんだ。

「真嶋くん、どうしました？」
「いや……当番。見た。」
「一緒ですね」
「うん、知ってる」
「……嬉しいです」
「その“嬉しい”が火種なんだよ」
「え？」
「いや、なんでもない」

　その日の放課後、教室に残ったのは俺とひよりの二人だけ。
　窓の外は茜色。廊下のざわめきが遠くで溶けていく。
　静かな教室で、黒板消しをパンパンと叩く音だけが響いた。

「窓、開けますね」
　ひよりが背伸びをして窓を開けた。
　春の風が一気に流れ込む。
　カーテンがふわりと浮き、ひよりの髪が少しだけ揺れる。
　その瞬間を見て、なぜか俺は目を逸らした。
　意味なんか分からない。ただ、何となく。

「手伝うよ」
「ありがとうございます。黒板、お願いします」
「はいよ」

　黒板を消しながら、俺は口を開く。
「なあ、七瀬」
「なんですか？」
「“誤解”って、どう思ってる？」
「……難しい質問ですね」
「そう？」
「でも、誤解って、きっと“知られたくない自分”を見せるきっかけになる気がします」
「……哲学的だな」
「誤解って、ちょっとだけ鏡みたいです」
「鏡？」
「うん。少し歪んでるけど、本当の顔が見えることもあります」

　なるほど。
　そんなふうに考えたこと、一度もなかった。
　誤解ってただのトラブルだと思ってたけど――。
　この人の言葉は、どうしてこんなに温度があるんだろう。

　そのとき、教室のドアの隙間から「カシャッ」と音がした。
　振り返ると、誰かがスマホを構えたまま逃げていく。

「……また撮られたな」
「ですね」ひよりが小さく笑う。
「なんで笑うんだよ」
「だって、怒っても仕方ないです。
　だったら、きれいに撮れてるといいなって思って」
「ポジティブの方向、狂ってない？」
「誤解されるなら、絵になる方がいいです」
「名言っぽいけど、炎上フラグだぞそれ」

　掃除を続けながら、沈黙が少しだけ心地よくなる。
　雑巾を絞る音、チョークの粉の匂い。
　そして、窓の向こうの光。

「真嶋くん」
「ん？」
「ここ、届かないのでお願いできますか」
「はいはい」

　背伸びしていたひよりの手から雑巾を受け取る。
　指が少し触れた。
　心臓が、微妙にリズムを狂わせる。

「……冷たい」
「お前の手が温いんだろ」
「じゃあ、半分こですね」
「だからその“半分こ”の使い方おかしい」

　ひよりは口を押えて笑った。
　その笑い声が、教室の光に溶けていく。
　そのまま何事もなく終わればよかったのに――。

　翌朝。
　俺は机の上にスマホを叩きつけたくなった。

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StarChat #二人きりの掃除当番
【校内ウォッチ】
「放課後の教室で二人きり。“窓際の誤解”再び」
コメント：
・「#密会確定」
・「#掃除という名の恋」
・「#チョークより白い恋」
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「誰が詩的に仕上げろって言った!?」
　悠真が大爆笑しながら言う。
「お前ら、もう校内恋愛ドラマだな！」
「どこまで誤解進化させる気だ」

　そのとき、教室の後ろでざわめきが起きた。
　桜井先生がスマホを掲げて入ってくる。
「……真嶋、七瀬。君たちの掃除風景、芸術点が高いな」
「先生まで見るなぁ！」
「いや、これは“誤解の教育教材”として――」
「教材化すんな！」

　クラスの笑い声が響く中、ひよりはそっと俺の袖をつまんだ。
「……怒ってますか？」
「いや。もう、慣れた」
「でも、ちょっと悲しいですね。
　“ちゃんと掃除してた”って誰も信じてくれない」
「それはまあ、絵になりすぎた俺たちの罪だな」
「じゃあ、芸術的誤解です」
「そんなジャンルないから」

　放課後。
　ひよりが美術室の前で立ち止まる。
　俺は一歩後ろで声をかけた。
「今日も描くのか？」
「はい。今日のテーマは“誤解の形”です」
「また難しい題材を」
「でも、誤解って、きっと柔らかい形ですよ」
「柔らかい？」
「うん。叩いたら壊れるけど、撫でたら形が変わる。
　だから、優しく扱えば、きっと綺麗になる」

　ひよりはスケッチブックを抱え、静かに微笑んだ。
　その笑顔を見て、何も言えなくなる。
　誤解だらけの日々なのに、どうしてこの瞬間だけは、
　まっすぐに綺麗だと思ってしまうんだろう。

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StarChat #二人きりの掃除当番
【桜井先生＠担任】
「青春とは、教室のチョークより白い誤解である。」
コメント：
・「先生また名言ｗ」
・「#白い誤解」
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　俺は投稿を見てため息をつく。
「先生、もうポエマーの域だな」
「素敵ですよ」ひよりが笑う。
「いや、褒めるな」
「でも、白い誤解って、少し憧れます」
「黒歴史の方が近いけどな」

　窓の外の空が、だんだん夜の色に変わる。
　チョークの粉が残る机を見て、俺はふと思う。

　もしかしたら、誤解って――
　好きの練習みたいなものなのかもしれない。