【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第18話 #君の名前を呼ぶ練習

　昼下がりの屋上。
　冬の風が、校舎の隙間を抜けていく。
　文化祭の後片づけも終わって、学校全体が一息ついたような静けさだった。

　手すりにもたれながら、俺は空を見上げる。
　雲がゆっくり流れていくのを、ただぼんやりと。
　そこに、足音。
　振り向かなくても、誰か分かった。

「やっぱり、ここにいましたね」
「……探偵か」
「観察眼です」

　ひよりが、少し息を弾ませて笑った。
　その笑顔を見た瞬間、昨日の“練習”が頭をよぎった。
　あのあと、夜になっても、ずっと。

「今日の練習、テーマを変えましょうか」
「またかよ」
「“名前を呼ぶ練習”です」
「……お前、どこまで練習好きなんだ」
「だって、昨日のはすごく良かったから」
「褒めるな。恥ずかしいから」
「じゃあ、照れる練習でもします？」
「それはもうできてるからいい」

　ひよりがくすっと笑った。
　そのまま、柵の向こうの空を見上げる。

「ねえ、真嶋くん」
「ん？」
「どうして、私のこと“七瀬”って呼ぶんですか？」
「いや、それ以外に呼び方あるか？」
「“ひより”って、呼んでくれたら嬉しいです」
「……急にそう言われても」
「じゃあ、練習しましょう」
「お前、練習万能説か」

　笑いながら、心臓が変に跳ねてる。
　名前ひとつ呼ぶだけで、こんなに息が詰まるのか。

「……ひより」
　言葉にした瞬間、空気が変わった。
　風の音が止まったように感じた。
　ひよりは、驚いたように目を丸くして――そして、
　ゆっくり笑った。

「はい、100点満点です」
「採点すんな」
「でも、“ちゃんと届いた”感じがしました」
「そりゃ……名前だからな」
「ううん。気持ちがです」

　そう言って、ひよりが少しだけ顔を赤くした。
　たぶん、俺も同じ顔をしていた。

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StarChat #君の名前を呼ぶ練習
【校内ウォッチ】
「屋上で名前呼びの練習をする二人。
　風よりも静かな距離がそこにあった。」
コメント：
・「#名前呼び破壊力」
・「#空気が甘すぎる」
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「……誰だよ、撮ってんの」
「きっと悠真くんですね」
「アイツ、文化祭後も張り込みかよ」
「でも、悪くないです」
「なんでだ」
「だって、“誤解”って、
　見られることで、少しずつ本当になる気がします」

　ひよりの言葉に、思わず笑ってしまった。
「お前、やっぱ変わってんな」
「真嶋くんがそう言うと、褒め言葉に聞こえます」
「……お前な」

　沈黙。
　風がまた吹いて、
　ひよりの髪が頬に触れた。

「……ひより」
「はい？」
「もう、練習じゃなくてもいいかもな」
「え？」
「名前、ちゃんと呼ぶの」

　ひよりの目が、一瞬だけ潤んだ。
「……嬉しいです」
「そうか」
「じゃあ、私も」

　ひよりが、ほんの少し照れた顔で口を開いた。
「蒼汰くん」

　その呼び方が、風よりやわらかく響いた。

　放課後。
　スマホを開くと、トレンドの一番上に見慣れたタグがあった。

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StarChat #君の名前を呼ぶ練習
【桜井先生＠担任】
「名前を呼ぶということは、
　心のドアをノックすること。
　開ける勇気があるなら、もう恋は始まっている。」
コメント：
・「#先生の詩が止まらない」
・「#名前呼びから始まる恋」
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「……先生、完全にまとめ役だな」
「いいまとめです」ひよりが笑う。
「お前、また見てたのか」
「はい。
　だって、“ひより”って呼ばれるたびに嬉しくて、
　それをもう一回見たくなるんです」

　笑いながら、
　俺は空を見上げた。

　名前を呼ぶだけで、
　こんなにも世界が変わるなんて――知らなかった。