【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

5章

67話「未来への誓い」

　春の陽が、砦と村にあふれるように差し込む朝だった。
　昨夜の祝祭の熱気がまだ石畳や花壇に残り、子どもたちの笑い声が早くも広場に響き始めている。

　奇跡の花はその中央で、なおも静かに銀色の光を放っていた。
　その花びらには、みんなの願いと涙が確かに刻まれている。

　　　　＊　＊　＊

　ノクティアは、砦の食堂にゆっくりと歩を進めていた。
　眠りから目覚めた体は、まるで生まれ変わったような軽やかさがあった。

　「おはようございます！」
　「ノクティア様、本当に元気になったんですね！」

　エイミーがパン籠を手に、レオナートはコップを片手に、
　子どもたちは手を振りながら駆け寄ってくる。

　ノクティアはみんなを見回し、大きく深呼吸した。

　「――みんな、ありがとう。私、ちゃんと“これからも生きていく”ことを約束します」

　その言葉は、食堂にいた全員の心に、しっかりと刻まれた。

　エイミーは感極まったように涙を拭い、ノクティアの手をぎゅっと握る。

　「本当に……よかった。
　私、ずっとノクティアさんみたいに、誰かを助けられる人になりたいって思ってました。
　これからは、私も、もっと強くなります！」

　レオナートも照れくさそうにうなずいた。

　「俺も同じです。
　ずっと、団長やノクティアさんの背中を見てきました。
　これからは自分の言葉で、村のみんなを守れるようになりたい」

　アリシアが肩をすくめて笑う。

　「私も……旅の剣士だけど、この砦が第二の故郷になりました。
　いつでも戻ってこられる場所があるって、こんなに心強いことなんだって初めて思えたわ」

　食堂の空気が自然と和らぎ、
　砦の人々や村の仲間たちが、それぞれに新しい夢や希望を語りはじめた。

　「将来は、自分の畑を持ちたい！」
　「魔法の学校を作るのが夢なんです！」
　「お菓子職人になりたい！」

　ノクティアはみんなの話に耳を傾けながら、何度も小さく頷いた。

　　　　＊　＊　＊

　その日の昼下がり、砦の花壇では春の陽射しに包まれながら、
　子どもたちとエイミーが花の世話をしていた。

　レオナートは剣の稽古をつける若者たちに混ざり、アリシアも手伝っていた。

　ノクティアは一人、奇跡の花の前に立つ。

　（私はここで、みんなの夢や希望が芽吹くのを、これからも見守っていきたい）

　花びらに手を伸ばし、そっとささやく。

　「生きていてよかった。
　これからも、何度でも新しい春を迎えてみせる。
　ここが、みんなの“帰る場所”であり続けますように――」

　　　　＊　＊　＊

　夕暮れ。
　砦の塔の上、やわらかなオレンジ色の光が村と森を照らしていた。

　カイラスがゆっくりと階段をのぼり、ノクティアの隣に立つ。

　「ここにいると、全部が見渡せるな」

　「ええ。ここが私の大切な場所になったの。
　……でも、カイラスとなら、どこにいてもきっと大丈夫」

　カイラスは珍しく、少しだけ照れた顔で微笑んだ。

　「最初で最後の恋――なんて言ってたけど、
　これからは“最初で最後じゃない”恋にしよう。
　何度でも、お前に恋するから」

　ノクティアは、あふれる涙をこらえながら、
　「はい……私も、何度でも、あなたを好きになるわ」と静かに微笑んだ。

　ふたりは寄り添い、春の風の中で新しい約束を交わす。

　　　　＊　＊　＊

　夜。
　砦の窓からは、歌声と灯りがこぼれていた。

　ノクティアはカイラスの手を握り、
　「私、これからもたくさんの春を、一緒に生きていきたい」と願う。

　カイラスはそっとノクティアの肩を抱き寄せる。

　「どんな未来でも、お前となら越えていけるさ」

　ふたりの視線の先では、奇跡の花が再びやさしく揺れていた。

　砦と村の人々も、みんながそれぞれの“未来”を胸に刻み、
　“生きること”と“夢を持つこと”の喜びを、夜空の星に誓っていた。

　　　　＊　＊　＊

　――こうして、春の奇跡は新たな約束となり、
　ノクティアと仲間たちは、これからも続く日々を
　笑顔と希望で紡いでいく。