【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

東野あさひ

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82話「伝説のその後、静かな村の日々」

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　世界を巡る大冒険と激闘の果て――
　リオとミナがふたたび、故郷の村へ帰り着いたのは、草木が萌え出す穏やかな季節だった。

　

　「リオだ！」「ミナも帰ってきた！」

　

　村の広場には、幼い子どもから年配の村人までが集まり、拍手と歓声でふたりを迎えた。
　精製ネットワークを通じて村にも冒険の噂は伝わっており、リオたちは“伝説の英雄”として、すっかり有名人になっていた。

　

　「ほんとに、英雄さんのお帰りだ！」
　「リオ兄ちゃん、ドラゴンカード見せてよ！」
　「ミナ姉ちゃん、魔法のやつ、やって！」

　

　子どもたちが無邪気に駆け寄る。

　

　だが、リオはどこか落ち着かない面持ちで、村の景色を見つめていた。

　

　――自分がいない間にも、畑は変わらず耕され、牛や馬がのんびりと草を食み、村の子どもたちは笑って駆け回っている。

　

　「ただいま、みんな」

　

　ミナが、リオの隣でそっと手を振る。
　村人たちも笑顔を返してくれたが、その目にどこか誇りと、少しの遠慮が入り混じっているのを感じた。

　

　リオとミナは両親や家族のもとにも挨拶に行き、久しぶりの再会を喜び合った。
　母はリオをぎゅっと抱きしめ、父は「よく頑張った」と不器用に頭を撫でてくれた。
　ミナの家でも「帰ってきてくれて本当に良かった」と涙をこぼされ、しばし感動の輪が広がった。

　

　その夜。
　村の集会所では、ささやかな「お帰り会」が開かれた。

　

　「リオさんの冒険、村の誇りです！」
　「次のカード大会、ぜひ子どもたちにコツを教えてやってくれ！」

　

　村長が感極まった様子で頼み込んできた。
　リオは恐縮しながらも「はい、もちろんです」と答える。

　

　だが、宴の後――
　リオとミナは、静まり返った夜の畑道を肩を並べて歩いた。

　

　「なんか、照れくさいな……」
　リオがぽつりと漏らす。

　

　「英雄、英雄って……村のこと、何も変わってないのに」

　

　「うん……でも、帰ってきてよかったよ」
　ミナも微笑んだ。「どこにいても、私たちの居場所はここだなって思えた」

　

　リオはふと立ち止まり、夜空を見上げた。
　満天の星は、かつて村を旅立つ夜と何も変わらず、静かに瞬いている。

　

　（俺、これからどうやって生きていくんだろう――）

　

　冒険の日々では、命がけで戦い続けることがすべてだった。
　だが、こうして村の静かな日々に身を置くと、不思議な安堵と、ほんの少しの不安が胸をよぎる。

　

　翌朝。

　

　リオとミナは、村の広場に子どもたちを集めて「カード教室」を開くことになった。

　

　「よーし、今日は“伝説カード”じゃなくて、“自分のカード”を作ってみよう！」

　

　リオの言葉に、子どもたちの目がきらきらと輝く。

　

　「えー、リオ兄ちゃん、すごいドラゴンカード使わないの？」
　「いいの、いいの！わたし、お花カード作る！」

　

　折り紙や色鉛筆、厚紙を使い、子どもたちは思い思いのカードを描き始める。
　リオも隣に座って、真剣に「うさぎカード」や「みんなでご飯カード」などを手伝う。

　

　ミナはミナで、小さな魔法の精製体験を伝授していた。
　「気持ちをこめて、カードに“おまじない”するのが大事だよ」
　子どもたちは真剣な顔で「しあわせ！」と叫びながらカードに息を吹き込む。

　

　村の大人たちも遠巻きに見守り、
　「英雄の教室ってすごいな」
　「これからは、みんなでカード楽しめる時代だなあ」と語り合っていた。

　

　休憩時間、ミナはそっとリオの肩をつついた。

　

　「リオ、どうしたの？さっきからぼーっとして」

　

　「いや……なんか、みんなが“英雄”って持ち上げてくれるけど、
　今こうして子どもたちのカード作りを見てると――
　俺、昔の夢を思い出すんだ。“普通の幸せ”って、こういう時間なんじゃないかなって」

　

　ミナは静かにうなずき、優しい表情を見せた。

　

　「私もそう思う。冒険もすごく大事だったけど、
　こうやってみんなで笑ってるだけで、幸せだなあって感じる」

　

　「英雄」や「伝説」と呼ばれる日々の重み。
　でも、実際にリオが心の底で求めていたのは、“仲間や家族と過ごすごく普通の時間”だった。

　

　午後の教室が終わると、リオとミナは手分けして村のあちこちを回り、
　年配の村人の畑仕事を手伝ったり、子どもたちの遊びに混ざったりした。

　

　グラン＝ヴァルドのカードは、今はリオのポケットの中。
　だが、心に語りかけてくる竜の声も、どこか穏やかだった。

　

　『お前が本当に守りたいものを、見つける時が来たのかもしれぬな』

　

　夜、ミナと並んで帰る道すがら、
　リオはふと、これまでと違う安らぎを感じていた。

　

　「ミナ、俺さ――また“冒険”に出ることもあるかもしれない。
　でも今は、この村でみんなと生きていくのが一番大事に思えるよ」

　

　ミナは小さく笑い、リオの手をそっと握った。

　

　「私も一緒にいるよ。英雄じゃなくても、リオがリオでいてくれるだけで十分だよ」

　

　星空の下、ふたりはしばらく黙って歩いた。

　

　――伝説の英雄と呼ばれたリオ。
　だが、これから始まるのは、“普通の幸せ”を探す静かな物語だった。

　

　◆

　

　その日の夜。
　リオの家の食卓には、家族とミナ、村の仲間たちが集まり、
　小さな宴が始まった。

　

　誰かがポツリと言う。

　

　「英雄さんも、こうして村でご飯食べてると、なんだか昔と変わらないなぁ」

　

　リオは、ほんのり照れながら、
　「そうだよ、俺はただの村人さ」と微笑んだ。

　

　英雄としての冒険は幕を閉じた――
　だが、ここからまた新しい“日常”の旅が始まる。

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