【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

東野あさひ

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83話「カードバブル！？村の大騒動」

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　春の日差しが村の広場を明るく照らす。
　リオとミナが静かで穏やかな日々を味わいはじめて、まだ数日しか経っていなかった――

　

　その朝、村の大通りがざわついていた。
　子どもから大人まで、みんなが何やら手に色とりどりのカードを持ち、あちこちで「交換だ！」「俺のがレアだ！」と大騒ぎしている。

　

　「おい、見たか？リオの冒険がカードになって売ってるらしいぞ！」
　「“伝説の英雄リオ”カード、いま一番の目玉だってよ！」
　「俺は“ミナのしあわせ魔法”カードがほしいんだ！」

　

　村の朝市は“カード市場”に早変わりしていた。

　

　ミナがパンを買いに行った帰り道、思わずあんぐり口を開けて立ち尽くす。

　

　「な、なにこれ……？こんなにカード持ってる子、村にいたっけ？」

　

　リオも畑から戻る途中、同じ光景に驚いていた。
　自分の顔が印刷された“英雄カード”を持つ少年に呼び止められる。

　

　「リオ兄ちゃん、これ本物？サインしてくれよ！」
　「わ、わかった……」

　

　――だが、よく見るとカードの紙質や印刷はどこか粗雑で、妙に安っぽい。

　

　「これ……誰が作ったんだろう？」

　

　と、不安を覚えていた矢先。

　

　「ちょっと待ってください！」

　

　村の入口に、王都から来た行商人が大きな荷車を引き、手にはダンボール箱にぎっしり詰まったカード束。

　

　「さあさあ、みんな！新作“伝説英雄シリーズ”今だけ特価ですよ～！
　本物の精製師“リオ”が公認した、村限定記念版！数に限りあり！」

　

　村人たちがわーっと集まる。
　子どもたちは小遣いを握りしめ、大人たちも「孫にねだられてねぇ」と次々に購入。

　

　ミナが慌ててリオを呼ぶ。

　

　「リオ、あれ絶対ヘンだよ！ “公認”なんて言ってないでしょ？」

　

　リオは顔をしかめながら行商人に近づく。

　

　「それ、本当に俺が認めたやつじゃないぞ！」

　

　だが、行商人は涼しい顔で

　

　「いやいや、村の有名人ですから。ちょっとした宣伝ですよ！お兄さんの名前があるだけでみんな喜んでるんだし」

　

　「勝手に名前を使うなよ！」

　

　「まあまあ、売れればみんな幸せってもんでしょ？」

　

　――リオの怒りが頂点に達するそのとき。

　

　どこからか「ぎゃー！」という叫び声が。

　

　広場では、子どもたちが“カードバトル”を始めていたが、突然一人の少年が涙目になって叫んでいる。

　

　「僕の“グラン＝ヴァルド”カード、全然強くない！ぜったいウソだ、これ！」

　

　「わたしの“ミナ姉ちゃん魔法”も、全然光らないよ！」
　「“超レア”って書いてあるのに、みんな同じカードだよ！」

　

　暴走少年たちがカードを放り投げ始め、広場は大混乱に。

　

　そのときミナが、母親のような声で叫んだ。

　

　「みんな、ちょっと落ち着いて！カードは本物じゃなくても、“作る気持ち”が大事なの！」

　

　けれど、子どもたちは「偽物だ！」「リオ兄ちゃんだまされた！」と大合唱。
　親たちも不安そうに集まり、「これ、本当に安全なのか？」とざわめき出す。

　

　リオは深呼吸して広場の中央に立ち、大声で叫んだ。

　

　「みんな、ちょっと聞いてくれ！
　カードは“冒険の思い出”や“みんなの気持ち”を表すために作ったんだ。
　でも、偽物や転売品を手にしても、本当の強さは手に入らない！」

　

　子どもたちの視線が集まる。

　

　「本当に強いカードっていうのは、自分の手で作って、気持ちをこめて育てていくものなんだ。
　この前のカード教室で、みんなが一生懸命作った“うさぎカード”や“お花カード”――あれが、世界で一番のカードなんだよ！」

　

　ミナも、子どもたちの輪に入って静かに話す。

　

　「みんな、リオや私みたいに“英雄”じゃなくてもいいんだよ。
　“誰かを笑顔にしたい”って思いで作ったカードは、ちゃんと伝わるから」

　

　それでも騒ぎはなかなか収まらない。

　

　と、そのとき、村の役場に勤めるおじさんが、
　「ちょっと待った！」と割って入った。

　

　「このままじゃ村中がカードだらけで大変だ！
　リオくん、ミナちゃん、村のカードの“公式ルール”を決めてくれないか？」

　

　リオとミナは顔を見合わせ、うなずいた。

　

　「……よし、今日から“リオのカード教室・特別編”だ！」

　

　村の集会所で緊急の「カード安全講座＆精製体験会」が開催されることになった。

　

　リオは、子どもたち一人ひとりに「カード精製の本当の意味」を伝えながら、偽カードの見分け方や、“転売カード”の危険性についてもきちんと説明した。

　

　ミナは手作りの“カード台帳”を用意し、「自分の気持ちを絵や言葉で書き込むことで、世界で一枚のカードになるよ」と優しく伝える。

　

　その夜、村ではカードを使った「思い出バトル大会」が開催された。

　

　「ぼくの“お母さん大好きカード”が一番強い！」
　「わたしの“友達ずっとカード”がレアだよ！」
　子どもたちの笑い声が広場にあふれる。

　

　リオはその様子を眺めながら、ふと自分の手のひらを見つめる。

　

　（英雄じゃなくても――“村のみんなの幸せ”が、
　本当に一番大事なカードなんだ）

　

　村の大騒動は夜まで続き、
　ミナは暴走した子どもたちの後片付けをしながら、「母親役も悪くないかもね」と微笑んだ。

　

　リオはそんなミナに「ありがとう」と言い、
　ふたりで静かに村の夜道を歩いた。

　

　――こうして“カードバブル”騒動は幕を閉じた。
　リオは村の一員として、“普通の幸せ”を守る決意を、あらためて胸に刻むのだった。

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