【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

東野あさひ

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86話「“普通の幸せ”って何だろう？」

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　カードグルメ祭りの翌日、
　村の朝はいつになく静かだった。

　

　空はどこまでも青く、広場には昨夜の祭りの余韻がほんのり残っている。
　屋台のあと片付けをしている村人たちの間には、
　「昨日は本当に楽しかったなぁ」
　「子どもたちも幻獣も、みんな笑顔だった」
　そんな幸せそうな声があちこちに響いていた。

　

　リオは畑で土いじりをしながら、しみじみと思った。

　

　（俺は、ずっと“最強のカードクリエイター”を夢見てきた。
　でも、こうして村のみんなと過ごす日々も、やっぱり悪くない――）

　

　ふと、畑の向こうでミナが幼い子どもたちと遊んでいるのが見えた。

　

　「はい、もう一回！　しあわせ魔法～！」

　

　小さな女の子の手を取って、花畑の上でくるくる回るミナ。
　子どもたちの笑い声に包まれて、彼女の笑顔はとても優しかった。

　

　祭りの間、村の年配女性たちがミナを囲んで
　「ミナちゃん、いつお嫁にいくの？」
　「そろそろ、リオくんと家族になる話も出てもいい頃じゃない？」
　なんて冗談めかして言っていた。

　

　そのときは「もう、からかわないで！」と赤くなっていたミナだったが、
　内心、胸の奥がほんのり温かく、そして少しだけざわついていた。

　

　（私、リオのそばにいるのが当たり前になってきたけど……
　いつか“家族”って呼べる日が来るのかな）

　

　昼下がり。
　ミナは村の集会所で、女たちの集まりに誘われていた。

　

　「あんたも、そろそろ色々考える年頃でしょ？」
　「子どもができたら、毎日大変だけど、それも幸せよ」
　「英雄の奥さんも立派だけど、“普通のお母さん”も、なかなか悪くないもんよ」

　

　ミナはお茶を飲みながら、恥ずかしそうにうなずいた。

　

　「英雄……そう呼ばれてきたけど、実感が湧かなくて」
　「でも、昨日の祭りや、リオと一緒にいるだけで、
　何気ない日々こそ一番大切なんだなって、ちょっと思い始めたんです」

　

　「ほらね、やっぱりミナちゃんも“母の顔”になってきたじゃない」
　「リオくんだって、もう十分いいお婿さんだよ」

　

　ミナは「もう～！」と耳まで真っ赤になり、
　女性たちの笑い声が集会所に響いた。

　

　一方、リオは畑仕事を終えたあと、
　村の男たちと縁側でお茶を飲んでいた。

　

　「なあ、リオ。英雄になってみて、どうだった？」
　「俺たちゃずっと畑と家畜の世話ばっかりだけど、
　それでも子や孫が元気に育ってくれれば、それで十分幸せだよ」

　

　「……英雄っていわれても、実感がなくて」
　リオは少し照れたように笑った。
　「世界を救っても、こうして村でみんなと話してる方が、不思議と落ち着くんです」

　

　「わかるとも。若いころは冒険に憧れたけど、
　結局は家族や仲間と“普通の暮らし”が、一番大事だと気づくもんさ」

　

　「英雄でい続けることより、誰かのそばにいる“普通の幸せ”を大切にしてもいいんじゃないか？」
　年長者の言葉がリオの胸に染みた。

　

　その夕方。

　

　畑のあぜ道で、リオとミナは静かに並んで歩いた。
　遠くには、祭りの片付けをする弟子たちや子どもたちの声が微かに聞こえる。

　

　「リオ……」
　ミナが、ふと立ち止まる。

　

　「私、時々不安になるの。
　ずっと英雄でいてほしい気持ちと、
　どこかで“家族としての幸せ”も夢見てる自分がいて……」

　

　リオも足を止め、ミナの横顔を見つめた。

　

　「俺だって、迷うことあるよ。
　英雄って呼ばれるのは、正直、重いんだ。
　でも……こうやって村でみんなと笑い合えるなら、
　俺は“普通のリオ”でいられる気がする」

　

　ミナは小さく頷き、少しだけ涙ぐんだ。

　

　「……もし、私が本当に“母”になったら、
　リオ、そばにいてくれる？」

　

　リオは言葉を探し、しばらく黙っていた。
　けれど、最後は真剣な顔でうなずいた。

　

　「当たり前だよ。
　冒険も、英雄も大事だけど……
　ミナや、みんなのそばにいることが、
　俺にとって一番の幸せなんだと思う」

　

　夕焼けがふたりの影を長く伸ばし、
　遠くの山並みが柔らかなオレンジ色に染まっていた。

　

　ミナは照れくさそうにリオの腕にそっと手を絡めた。

　

　「ありがとう。私も、リオのそばにいたいよ。
　どんな未来でも、一緒に笑っていたい」

　

　ふたりはゆっくりと家路についた。

　

　村の小さな家。
　今夜は弟子たちや仲間、村の大人たちも集まり、
　「普通の幸せって何だろう？」を語り合う夜となった。

　

　「英雄でも家族でも、笑い合えるならそれが一番」
　「伝説だって、日々のごはんや子どもの成長にはかなわないさ」

　

　誰かの何気ない一言が、
　みんなの心にそっと染みわたる。

　

　――世界を救った英雄たちが見つけた、
　何気ない日常の、かけがえのない幸せ。

　

　静かな夜が、村にゆっくりと降りていく。

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