【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

第16話「伝説への挑戦」

　春も終わりに近づき、王都リュミエールの空は澄み渡っていた。
　事件や葛藤を乗り越えたリオと仲間たちは、今、新たな冒険の高鳴りに胸を躍らせていた。

　

　「いよいよだな……伝説カード精製イベント！」

　

　カイが興奮気味に拳を握る。その視線の先には、王都の東、切り立つ断崖の先に広がる、苔むした巨大な石造遺跡があった。
　古の魔術師たちが築き、数百年もの間、幻獣や強者たちの伝説を記録してきた聖地――それが「アルカナ神殿」だ。

　

　今年の精製イベントは、このアルカナ神殿で行われる。王都のギルドや管理庁も後援し、各地から選りすぐりのクリエイターたちが集結する一大イベントだった。

　

　「本当に、あんな場所で精製できるのかな……？」

　

　ティアナが不安そうに自作カードを握りしめる。
　ユリエルは逆に、澄んだ瞳で堂々と言った。

　

　「最高の舞台よ。遺跡の仕掛けや幻獣を突破できた者だけが、“伝説級”の新カードを精製できるって噂だもの。リオ、準備はできてる？」

　

　「もちろん！」

　

　リオはグラン＝ヴァルドのカードを胸元で確かめた。
　竜の声が、静かに、だが確かに響く。

　

　『この地は、私にも懐かしい記憶がある。共に進もう、リオ――新しい伝説を、ここで刻むのだ』

　

　＊

　

　神殿の正門には、すでに大勢のクリエイターたちが列を成していた。
　ギルドの旗がはためき、管理庁の役人たちが厳かにルール説明をしている。

　

　「参加者は各自のチームで神殿内部を探索、幻獣バトル・仕掛け突破を経て、最奥で“未精製の伝説”を見出し、新カードとして創造せよ。精製されたカードは公認申請の対象となる」

　

　リオたちは円陣を組んだ。

　

　「ここまで来たら、全員で最後まで行こう」

　

　「当然だ！」カイが満面の笑みを見せる。

　

　「私はカード研究者として、“未知”の現場に立ち会いたい」ティアナもやる気を見せる。

　

　ユリエルとシュトラもそれぞれ自分のカードデッキを手に、静かな闘志を燃やしていた。
　ミナはリオの手を握りしめ、微笑んだ。

　

　「絶対に、帰ってこようね」

　

　＊

　

　神殿の中は薄暗く、冷たい空気が漂っていた。
　壁面には古代語の碑文、封印された扉、そして謎めいた魔法陣が浮かんでいる。

　

　最初の仕掛けは、石像の幻獣たちによる「審判の間」だった。
　侵入者の“魂”を試すべく、石像が一斉に動き出し、問いかける。

　

　「お前たちは、何のために力を求める？」

　

　リオは迷いなく答えた。

　

　「誰かを守るため。仲間と共に歩み、未来を変えるためだ！」

　

　その答えに呼応するように、石像は静かに通路を開いた。

　

　「見事だね……」ティアナが息を呑む。

　

　次の部屋では「幻獣バトル」が待っていた。
　現れたのは伝説の守護獣「翠玉のバジリスク」。巨大な体躯と、全身を覆う緑の鱗が威圧感を放つ。

　

　「来るぞ――！」

　

　リオはグラン＝ヴァルドのカードを握り、カイは「雷牙狼ルガノス」を即座に召喚。
　ユリエルは氷魔法で援護、シュトラは防御スキルで仲間を守る。
　ティアナは連鎖スペルでバフを重ね、ミナはサポートカードでリオを支える。

　

　バジリスクの「石化の眼光」がカイを襲うが、ユリエルの「氷盾」が間一髪で受け止める。

　

　「今だ、リオ！」

　

　リオは心でグラン＝ヴァルドに叫んだ。

　

　（俺たちの力を見せよう！）

　

　『応じよう――“封印炎”！』

　

　竜の咆哮とともに、炎がバジリスクを包み込む。
　仲間たちの連携で攻撃と守りを重ね、ついにバジリスクは静かに倒れ伏した。

　

　「やった！」

　

　だが、神殿の奥はさらに苛烈だった。
　崩れかけた橋を渡り、霧の迷宮を抜け、幻影に惑わされる「記憶の回廊」もあった。
　途中で体力を失いかける場面もあったが、互いに支え合い、励まし合いながら進む。

　

　「一人じゃ絶対に無理だったな……」カイが息を切らすと、ティアナも「仲間って、すごい……」と微笑む。

　

　やがて最奥、「伝説の祭壇」にたどり着く。
　そこには、巨大な鏡面の石碑と、古びたペン、そして“未精製のカード”が浮かんでいた。

　

　「……ここが、最後の試練だ」

　

　祭壇の前に立つと、不思議な魔法がリオたちの魂を問いただす。

　

　「お前の“本当の願い”は何だ？」

　

　リオは迷わず言った。

　

　「俺の願いは――みんなと共に、新しい時代を切り開くこと。希望をカードに変え、世界をもっと優しく強くすること！」

　

　その瞬間、未精製のカードが眩い光を放ち、リオの心と共鳴する。
　仲間たちも次々に自分の想いを語り、光の中でそれぞれの“物語”を封じ込めていく。

　

　リオはカードに手を伸ばし、深く息を吸う。

　

　（今までの旅、出会い、苦しみも喜びも――全部、このカードに込めるんだ）

　

　静かな奇跡の瞬間。

　

　「来い――《希望の黎明竜（ドーン・ドラゴン）》！」

　

　手のひらで白銀のカードが形を成し、そこには翼を広げる新たな伝説の竜の姿があった。
　グラン＝ヴァルドの魂も、仲間たちの願いも、そのすべてが新しい伝説として記されたのだ。

　

　仲間たちが歓声を上げる。

　

　「やったな、リオ！」「すごい……本当に伝説カードが……！」

　

　グラン＝ヴァルドが心で微笑む。

　

　『お前は、もう迷わない。お前こそが、私たち幻獣と人間の新しい希望となる』

　

　リオは涙をこらえながら、カードを胸に抱いた。

　

　「みんなで作った、新しい伝説だ――ありがとう！」

　

　神殿の天窓から光が差し込み、少年と仲間たちの姿を祝福するように照らし出していた。