【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

東野あさひ

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第19話「世界を揺るがす陰謀」

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　最強カード決定戦の熱気は、王都リュミエールをひときわ大きな歓声と光で包んでいた。
　だがその裏で、誰にも知られぬまま進行する闇の動きがあった。

　

　大会本戦も終盤に差し掛かるある夜、リオはふと、控え室の空気がどこか淀んでいることに気づいた。
　会場周辺で不審な男たちの姿が目撃され、カードの不正流通や、認可外カードの密売情報が飛び交っているという噂も入ってきていた。

　

　（――何かがおかしい）

　

　グラン＝ヴァルドの声が心に低く響く。

　

　『リオ。この大会、ただの祭りではない。背後で、もっと大きな“力”が動いている気がする』

　

　リオは仲間たち――ユリエル、カイ、ティアナ、シュトラ、ミナ――を呼び寄せ、控え室の片隅で小さな作戦会議を開いた。

　

　「ねえ、みんな。最近、妙な噂聞かない？　管理庁の一部が密売組織と繋がってるって――」

　

　ユリエルが声を潜めて言うと、ティアナが頷いた。

　

　「うちのギルドにも匿名の怪文書が届いたよ。“伝説カードを狙う組織が、大会中に世界掌握を狙って動き出す”って」

　

　「世界を……？　大げさじゃないのか？」
　カイが腕を組んで眉をひそめる。

　

　「でも、カード狩り事件の時も、“庁の一部職員”が絡んでた。あり得ない話じゃない」
　ミナは真剣な表情でリオを見つめた。

　

　リオは決意を込めて言った。

　

　「俺たちで真相を確かめよう。今なら仲間もいる。グラン＝ヴァルドの力も、みんなの知恵もある」

　

　＊

　

　調査はまず、会場周辺の警備員や裏方への聞き込みから始まった。
　ユリエルは大会運営スタッフの知り合いに接触し、裏口で何か不審な動きがないか探った。
　ティアナは情報ギルドの仲間に密売の噂を探らせ、カイとシュトラは怪しい人物の後を追った。

　

　夜のスタジアム裏通路――

　

　「見て、あそこ……！」

　

　ユリエルの指差す先、黒ずくめの男たちが密かに取引をしていた。
　その手には、精巧な偽造カードと管理庁の職員バッジ。

　

　カイが低く唸る。

　

　「やっぱり庁の連中が……！」

　

　男たちの会話が微かに聞こえる。

　

　「伝説カードを集め終わったら、“計画”を発動する」「大会の混乱に乗じて、王都中のカード管理を一気に乗っ取るんだ」

　

　（やっぱり……！）

　

　その時、ティアナが新たな事実を掴んで戻ってきた。

　

　「密売組織の黒幕は、管理庁の“査察部長”グレイスだって……カード認可の最高権限を悪用して、未認可カードを自由に流してる！」

　

　仲間たちは一斉に息を呑んだ。

　

　「今夜、決定戦の表彰式を狙って“伝説カード全回収”の偽命令を出すつもりよ！」
　ユリエルが顔を青ざめさせる。

　

　「このままじゃ、リオやグラン＝ヴァルドのカードも――」

　

　リオは拳を握りしめる。

　

　「黙ってるわけにはいかない。みんな、協力して黒幕を突き止めて阻止しよう！」

　

　＊

　

　大会の舞台裏は、すでに異様な緊張に包まれていた。
　リオたちは決戦前、舞台裏の通路でグレイスたちの現場を押さえ、密売組織の証拠を確保しようと動き出す。

　

　だが、すでにグレイスの私兵たちが行動を開始していた。

　

　「リオ・バルド、そして“伝説カード保持者”たち……お前たちのカードは、国家の名のもとに全て接収する！」

　

　黒服の一団が襲いかかり、バトルが始まる。
　リオはグラン＝ヴァルドを召喚し、ユリエルとカイは連携して敵の攻撃を防ぐ。
　シュトラが「鉄壁の城壁騎士」で盾を作り、ティアナが「幻影結界」で敵の視界を遮る。

　

　激しい攻防の最中、グレイスが密かに「管理庁特権カード」を発動――
　場に混乱が走るが、リオは仲間の声に背中を押されて立ち上がる。

　

　「負けない……これが俺たちの“物語”だ！」

　

　グラン＝ヴァルドが進化形態「アルカナフォーム」へと覚醒、圧倒的な咆哮で敵の幻獣を一掃する。

　

　だが、グレイスは「禁断の伝説カード」を解き放とうとする。
　その瞬間、リオとグラン＝ヴァルドの魂が再び共鳴した。

　

　『お前の願いを、我が力に重ねよ――リオ！』

　

　リオは全身の力を込め、仲間たちの想いをひとつに集める。

　

　「みんなで守る――これが、俺たちの伝説だ！」

　

　グラン＝ヴァルドの翼が光を放ち、暴走しかけた禁断カードを封じ込める。
　同時に、密売組織の幹部も一網打尽にされ、グレイスの野望は打ち砕かれた。

　

　＊

　

　騒動のあと、王都は静けさを取り戻していく。
　管理庁では再発防止と粛清が始まり、リオたちは事件解決の立役者として讃えられることとなった。

　

　だがリオは浮かれることなく、静かにカードを見つめる。

　

　（どんな力でも、誰かのために使わなければ意味がない。俺はもう、迷わない）

　

　グラン＝ヴァルドが優しく語りかける。

　

　『リオ。お前が選び続けた道こそが、新しい時代の光だ。これからも、共に歩もう』

　

　仲間たちがそっと肩を並べる。
　リオは胸を張って、進むべき道を再び見据えた。

　

　世界を揺るがす陰謀は砕かれた。
　だが、本当の伝説と冒険は、これからも終わることなく続いていく――

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