【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

東野あさひ

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63話「新世界への船出」

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　王都リュミエールの港は、朝から活気に満ちていた。
　大陸航路の始発点には、巨大な帆船が悠然と横たわり、白い帆が海風を受けてたなびいている。
　波止場には世界中から集まった精製師や冒険者、使者たちの声が響き渡り、
　まるで大きな祝祭のような高揚感が広がっていた。

　

　「……本当に、出発するんだな」

　

　リオは岸壁に立ち、静かに海を見つめていた。
　ミナが隣に寄り添い、心配そうに彼を覗き込む。

　

　「緊張してる？」

　

　「ちょっとだけ。でも、不思議と怖くない。
　むしろ――わくわくしてる。世界の果て、まだ見たことのない場所に行けるんだもんな」

　

　仲間たちも続々と集まってきた。
　カイは大きな荷物を背負い、「船で筋トレだ！」と張り切り、
　ティアナは不安げな顔で海を見つめている。
　ユリエルは航海中に読む分厚い論文集を両手で抱え、
　アールは新しい精製端末を大事そうに胸にしまい込んでいた。
　シュトラは船長との打ち合わせに余念がない。

　

　「希望の旅団、いよいよ再出発だな」

　

　カイの掛け声にみんなが頷き、いよいよ帆船の乗船が始まった。

　

　＊

　

　船上には、世界精製連盟の使者たちや、他国の精製師も多く集まっていた。
　船の甲板は広く、デッキにはカードバトル用の専用スペースまで用意されている。

　

　「これだけの人が集まると、何が起こってもおかしくなさそうだな」
　シュトラが警戒を解かない。

　

　「きっとこの船の中だけでも、ひとつの“世界”が生まれるよ」
　ミナは目を輝かせる。

　

　「まずはみんなで船の探検だ！」
　カイが走り出し、アールが後ろから追いかける。

　

　昼には船長主催の歓迎会が開かれた。
　海を眺めながらの祝宴で、精製師たちは自作のカードを見せ合い、異国の幻獣の話で盛り上がった。

　

　「この旅の間に、みんなで“新世界カード”を生み出そうぜ！」

　

　リオがそう言うと、仲間たちも気合いを入れた。

　

　「ユリエルは“知識カード”担当ね」
　「私は研究用カードも作るわ。新大陸でのデータ収集も任せて」

　

　「カイは……筋肉カード？」
　「当然だ！　最強の筋肉をこの海で鍛えてやる！」

　

　ティアナも「癒やしカードがあれば、みんなの体力も心配ないから」と穏やかに微笑んだ。

　

　＊

　

　日が沈みかけたころ――
　船の周囲の海が、急に濃い霧に包まれた。

　

　「……これは？」

　

　甲板がざわつく。

　

　「前方に異常反応！」
　シュトラが端末を確認する。

　

　「精製ネットワークにもノイズが入ってる。通常の気象じゃない……」
　ユリエルの声にも緊張が走る。

　

　リオはグラン＝ヴァルドのカードを手に取った。

　

　『リオ、これは“幻獣嵐”――新大陸近海にしか現れない、幻獣の力が引き起こす現象だ』

　

　「幻獣嵐……！」

　

　船は突然、大きく揺れ始めた。
　霧の向こうから、海面を疾走する黒い影がいくつも現れる。
　魚とも獣ともつかない、異様なフォルムの生き物たち――
　新世界にしか棲息しない“幻獣”だった。

　

　「みんな、カードを構えろ！　バトルになるぞ！」

　

　シュトラの号令で仲間たちがデッキを構える。

　

　「俺たちの最強カードを見せてやる！」

　

　リオがグラン＝ヴァルドのカードを召喚。
　光とともに、巨大な守護竜が海上に現れる。

　

　『我が翼で、この嵐を切り裂く！』

　

　グラン＝ヴァルドが大きく咆哮し、翼を広げる。
　その風圧で霧が押し流され、黒い幻獣たちの動きが鈍る。

　

　「ティアナ、回復サポートを頼む！」
　「任せて！」

　

　ユリエルは幻獣の動きを観察し、最も弱点となるパターンを見極める。
　カイとアールは力を合わせて新しいコンビカードを発動。
　「筋肉フレイム！」
　「メモリーリバース！」

　

　船上は一瞬、光と風と叫びが交錯するバトルフィールドへと変わった。

　

　リオの指示と仲間たちの連携が冴え渡り、幻獣たちは次第に押し返されていく。
　グラン＝ヴァルドが海上に残る巨大幻獣を一撃で浄化した時、霧がふっと晴れた。

　

　「やった……？」

　

　しかし、そのとき。

　

　海面に、ひときわ大きな波紋が広がった。
　そこから、これまで見たどの幻獣とも違う――
　全身に鮮やかな紋様を持ち、空中を滑るように泳ぐ“新世界幻獣”が現れた。

　

　「これは……」

　

　リオも思わず息を呑む。

　

　『リオ、あれは“異文明の守護獣”――新大陸の精製師しか知らない、伝説級の幻獣だ』

　

　船上の人々が息を呑んで見守る中、
　リオはそっとカードを構えた。

　

　「いくぞ、グラン＝ヴァルド。新世界の扉を開くのは、俺たちだ！」

　

　グラン＝ヴァルドが守護の咆哮を上げ、
　新世界幻獣との初バトルが、いま始まった――。

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