【完結】オメガの純が夢見ていること

友人との再会と相談

久しぶりの休日、仁志は友人の結希人ゆきとと会っていた。

場所は、仁志の家からたいぶ離れたレストラン街の真ん中にある食べ放題レストラン。
シュラスコというブラジル式バーベキューの店で、店員が串に刺して焼いた肉を客席まで持ってきて、切り分けて皿に盛ってくれるシステムとなっている。
デザートやサラダバーなんかもついていて、会計はひとり3,300円。
大食の2人にはうってつけというわけだ。

結希人とは、かつて同じ中学、同じ高校に通い、よく一緒につるんで悪さばかり働いていた悪友でもあった。

縁が切れたのは高校1年生の8月。
夏休み中に他校生とケンカになって警察沙汰となり、このときに過去に行っていた窃盗まで明るみに出たために別々の少年院送りとなった。

「仁志、久しぶりだなあ」
結希人がスタッフが切り分けてくれたピッカーニャ(牛の尻)を頬張りながら、再会を喜んだ。

約1年半ぶりに会った結希人は、すっかり様変わりしていた。
初めて会った中学時代から縁が切れる高校時代まではずっと、大雑把なスポーツ刈りで眉毛がなく、いかにも気の荒そうな不良少年といった風体だったのに。

それが今はどうか。
髪はネイビーブルーに染めたツーブロック。
首や腕はドクロだのヘビだの十字架だの、一面タトゥーで覆われていて、元の皮膚がほとんど見えていない。
本人曰く、脚も一面タトゥーだらけなのだとか。
基本的にタトゥーなんか入れている人間は、飲食店にさえ入れないことが多い。
そんなわけだから、結希人は人と会うときは基本的に長袖長ズボン、夏場だと通気性の良いスポーツボレロを着てタトゥーを隠して出かけるそうだ。
さらには、耳にも眉にも唇にもピアスが通されていて、合計すると20個くらい空けているらしい。

こんな風体ではまともに仕事などできないだろうと仁志は踏んでいたが、ショップ店員と鉄工所のバイトを掛け持ちして、立派に働いているらしかった。

「うん。結希人は元気だった？」
仁志も結希人に対抗するかのように、グリルチキンを口いっぱいに放り込んでいく。
「そりゃもう元気バリバリ。仁志は最近どうなの？イタメシ屋で働いてるんだっけ？」
食べながら話しているうち、結希人は皿の上に盛られていたピッカーニャをかけらも残さず平らげた。
「イタメシ屋っていうか…普通のレストランだよ。オムライスとかハンバーグとかエビフライ定食とか売ってるようなところ」
結希人が食べ終わるのと同時に、仁志もグリルチキンを食べ切った。
この2人は大食に加えて、食べるスピードも早い。

結希人と仁志が食べ終わるのを見計らってか、若い男性店員が肉の刺さった串を持って「失礼します」とテーブルまでやってきた。

「オンブロ・デ・ポルコ、豚の肩ロースです」
「あ、くださーい」
「オレもお願いします」
2人が同時に皿を出すと、店員が「かしこまりました」と言って切り分けたオンブロ・デ・ポルコを皿の上に乗せた。

「そっかあ。うまくやれてんの？」
「うん、店長も社員もパートさんもお客さんもいい人ばっかだよ」
2人はオンブロ・デ・ポルコをあっという間に平らげて、お互いの近況を話した。

「仁志、今はいい人いるの？」
店員が持ってきてくれたアルカトラ(牛の下腰部)をナイフで上手に細切れにしながら、結希人が話題を変えた。
「……気になってる子はいる」