【完結】週刊誌の記者は忘れられない

A市女子中学生いじめ自殺事件 後日

後日、A市の中学校の保護者会に参加していたひとりの男が、「保護者会の一部始終を録音していたから、聞いて欲しい」と連絡してきた。

少しでも情報が欲しかった敏雄は、これ幸いと2つ返事で了承し、その保護者の男に社内の応接間に来てもらう形で、面会する約束を取り付けた。




『今回の報道がなかったら、誰も何もしないつもりでいたんですか⁈』
『担任の先生はどうしていらっしゃらないんですか⁉︎』
『報道はすべて事実なんですか？過剰なんですか⁉︎』
『担任の先生は変わらないんですか？いじめにまともに対処しなかった先生に、子どもは何を相談するんです？』
『先生がた、わたしは自分の子どもたちに、「おかあさん、わたし、どうしたらいい？」と泣いて聞かれて、返答に困りました』

持ちこまれたボイスレコーダーからは、悲痛な保護者たちの訴えが聞こえてくる。
抗議の声を上げている保護者の誰ひとり、冷静を保っている者はいないであろうことが、手に取るようにわかった。
ある者は嗚咽混じりであったり、ある者は怒気を孕んだ声で校長に詰問し続けている。

そんな保護者たちとは裏腹に、校長は自信なさげに「第三者委員会により調査中です」「検討します」と曖昧にしか答えない。
この上で、亡くなった被害者少女の担任だった教師は参加すらしていないという有り様であったそうだ。
学校側から言わせていただくと、「殺害予告が来たために、安全のため謹慎させた」という。


社内の応接間。
敏雄は情報提供者の男と、テーブルを挟んで向かい合って座っていた。
「報道よろしくお願いしますね。あの人たち、メディアが立ち入らなかったら、本当に何もしないんですから」
敏雄の向かいに座った男が、深々とお辞儀をする。

この男の声には聞き覚えがあった。
保護者会の取材に向かったときに聞いた、「先生がたは何もわかってない、なぜ黙祷のひとつもしないのか」という怒鳴り声だ。
あの声の主は、この男だったのだ。

「ええ、わかっています。お忙しい中、わざわざこちらまで赴いてくださって、ありがとうございます。 神木かみきさん」
敏雄も保護者の男──神木に倣うように頭を下げた。
それこそ、神木の協力には心から感謝していた。
自分が駆けずり回って調べたからこそわかる事実はあるものの、事件において、記者はあくまで部外者でしかない。
結局は、こうして自分たちを信頼してくれる情報提供者の協力もあって、初めて記事は完成するのだ。

「いえ、とんでもない。お礼を言いたいのはこちらのほうですよ。
あなたがたに報道されることがなかったら、会見だって保護者会だって、開かれることはなかったんだから。
本当に、本当にありがとうございます！」
神木がまた、深々と頭を下げる。

神木の歳の頃は、敏雄と同じくらいかちょっと歳上かくらい。
身長はざっと見て165センチから170センチほど。
肩や胸が厚く、俗にレスラー体型と呼ばれるような、ずっしりとした体格をしている。
黒々とした髪を短く刈っていて、わずかにシワのある顔には脂が浮き上がり、それが蛍光灯の光を浴びてテラテラと反射していた。

一見どこにでもいそうな、うっかり屋気味のお父さんといった印象を与える一方、樹齢千年はくだらない御神木がごとく、どっしりとした威圧感があった。