【完結】週刊誌の記者は忘れられない

敏雄の見解

その後も2人は、リークされた情報を頼りに、それぞれの加害者宅まで車を走らせた。

しかし、大半は「答えられません」の一点張りで門前払いを食らったし、中には引っ越していてすでに家はもぬけの殻、なんていうこともあった。
うち1人だけ保護者が答えてはくれたが、「うちの子はその場に居合わせただけです」という答えしか貰えなかった。

「大した情報、ぜんぜん手に入りませんね…」
帰り道の助手席で、青葉がぼやいた。
「これが普通だよ」
ハンドルを切りながら敏雄は答えた。
実際、重篤ないじめ事件において、加害者が取材にまともに応じないことなど、珍しくも何ともない。
「でも、これじゃあ何も書けないんじゃないですか？」
青葉が怪訝な顔をする。
「それは問題ない。「何も答えなかった」「謝罪やお悔やみの言葉もなかった」って書けばいいんだ」

この手段はB子の取材のときにも使われた。
いじめ事件において読者の興味は、事件が起こった経緯やその後の責任者の対応のほか、加害者が記者にどういう反応をするかにも向けられる。

加害者のだれひとり謝罪の言葉ひとつもないとあっては、読者は怒りに怒ってますます興味を抱くことであろう。
だから、ある意味ではこの取材は成功と言えた。



「ねえ、あの女の子、何であんなこと言えるんでしょう？「小学生の前で「死にたい」って言うのはダメだと思って言った」とか…自分の行いはダメとは思わないんですかね？こんなこと主張したところで、何にも変わらないばかりか自分が不利になるって、わからないんですかね？コレで罰が軽くなるって思ってるんでしょうか？」
青葉がB子の話を始めた。
以前から、青葉はこの少女への怒りが凄まじいようだった。
「アイドルを誹謗中傷したオッサンが「オレ、そんな悪いことしたかな？」ってすっとぼけるような世の中だぞ。子どもは社会を映す鏡だ。大の大人がこんなことしてるんだし、子どもがそれと同じことしても不思議じゃねえよ」

「ぼく、加害者よりも教師の方に腹立ちますよ。加害者のやったことは許されることじゃないけど、少なくとも、この子たちはまだ子どもだからっていうのもあると思うんです。子どもなだけに心が未熟だから、人を思いやる気持ちに欠けてて、こういうことも平気でできるんだと思うんですよ。でも、教師連中は全員いい歳した大人じゃないですか」
敏雄の回答をほとんど無視する形で、青葉はまだ話し続ける。
「今の今まで、何があっても逃げるしかしてこなかったから、いざとなったら「逃げる」しか選択肢を選べなくなるんだろ」

敏雄は回答すると同時に、青葉に説教を始めた。
「お前も気をつけろよ。物事を解決するときには、いろいろ工夫していくことが大事なんだ。同じ手段に頼ってばかりいると、いつかその手段しか使えなくなっていくからな」
信号が赤になり、敏雄はブレーキを踏んで車を止めた。
「わかってます！それにしても、あいつら、あのお父さんがあんなに一生懸命抗議してたのに、なんとも思ってないんですよ、きっと」
青葉は今度は神木の話を始めた。

──「なんとも思ってない」ってことは無いと思うが…

青葉の言葉に、敏雄はふと昔の自分を思い出した。

責務や代償から逃げることしか頭に無い卑怯者にとって、威風堂々とされることがどれだけ堪えるか、敏雄は嫌と言うほど知っていた。