新訳 美女と野獣 〜獣人と少年の物語〜

妹たちの本音

「どうして、こんなものをぼくにお見せになるんです？知らないままのほうがよかった。そのほうが、まだぼくは幸せだったのに……」
ジャンティーは、野獣に向かって嘆いた。

「ああ、とても辛いだろうね、ジャンティー。けれど、これが現実なんだよ。いずれはお前も知らなければならなかったことだ」
「でも……それでも、ぼくはいいのです。お父さまが幸せなら。妹たちだって、なんだかんだで楽しそうではあるし。あの子たちも、さすがにお父さまを邪険に扱うなんてことはできないはずですから」
大変なショックを受けたけれど、父親も妹たちも無事で生きているならそれで問題はない。
自分が勇気を出してここに来たことは無駄ではなかったのだと、ジャンティーは思いたかった。

「では、これを見てみるといい」
野獣が鏡に向かってサッと手をかざすと、また別な場面が映し出された。
シャルルが床についたあとで、アヴァールとリュゼが居間でこそこそと悪口を言い合っている。
テーブルの上に置いてある、鎮痛薬の瓶に挿されていた赤い薔薇はすっかり枯れてしまって、茶色く変色していた。
「さっさとこの世からいなくなればいいんだわ、あんな役立たずは」
アヴァールが、忌々しそうな顔でシャルルの部屋の方へ視線を向けた。
「そうよそうよ。お父さまが亡くなってしまば、遺産だってちょっとぐらい手に入るでしょうに。こんな片田舎の貧しい生活はもうウンザリ！もとはといえば、お父さまに甲斐性が無いからこんなことになったんだわ！！」
リュゼが握り拳をドンッとテーブルに叩きつける。
そのはずみで、枯れた薔薇の花びらが一枚ポロリと落ちた。
「まったく、どうしてこんな家に生まれてしまったのかしら！もっと稼ぎのある親に生まれて、もっと高い地位の家に生まれていれば……もっといい縁談も来たはずなのに…」
アヴァールは、普段の澄ました表情が崩壊するくらいに顔を引き攣らせた。


まだマルシャン家が裕福だった頃、アヴァールには縁談が山ほど来ていた。
しかし、自己主張が激しく、やや品性に欠けるアヴァールに耐えかねて、どの男も逃げるようにして婚約を断った。

見目美しく、常に明るく振る舞うアヴァールは、遊び相手や恋人としては素晴らしいが、結婚となると話は別になってくる。


「わたしたちをこんなに苦しめて、そもそも親としての役目を果たしていると言えるのかしら？わたし、これが原因で公爵さまとの縁談がナシになったわ…ぜんぶ、お父さまのせいよ」
リュゼの握り拳が、ワナワナと震える。
リュゼが結婚を断られた話なら、ジャンティーも覚えている。
相手の公爵、もとい公爵子息はリュゼの華奢で可愛らしい見た目や、華やかで明るい態度に心惹かれたらしい。

しかし、すぐにリュゼのワガママぶりや短慮さに呆れてしまって、結婚を取りやめにしたいと言ってきた。



「妹のリュゼ嬢よりも、兄であるあなたのほうがはるかに賢明でいらっしゃる。もしあなたが女性であったなら、わたしはあなたに求婚しましたのに」
相手の公爵子息は、ジャンティーに冗談めかしてそんなことを言ってきた。