【完結】人妻オメガの密かな願望

結婚式

某年某日、新たに結婚した夫婦がいた。

夫の成上総治郎なるかみそうじろうがアルファで50歳、妻の花比良直生はなひらなおきがオメガで25歳。

夫の総治郎は30代で起業し、それから約20年。
この間、さまざまなトラブルに見舞われ、あわや倒産というところまで向かったこともあるが、その都度なんとか会社は持ち直し、総治郎は今や誰もが知る大企業の会長となっていた。

一方で妻の直生はというと、遡れば江戸時代から続く地方名家の生まれで、彼の父親は何軒かの料亭の経営やら土地転がしやらで財を成していたが、相次ぐ不渡りのせいで破産寸前まで陥った。

要するにこの結婚は、家名と財産の等価交換のようなもので、典型的なまでの政略結婚なのだ。

そんな事情もあってか、高級ホテルの大広間を貸し切って行われた結婚式は盛大ではあった一方、祝福ムード全開とはならなかった。

会場一帯は学校の朝礼のように気怠げな雰囲気が漂い、若い連中の中には、大胆にも大きなあくびをする者までいた。
退屈しているのを隠す素振りさえ皆無なのだ。

「成上総治郎さんはこのたび、若く美しく聡明な伴侶を迎えられ……」
総治郎の会社の幹部が、祝福する気持ちなど微塵もないスピーチを始める。
それを聞き流しながら、総治郎は隣に座っている直生の方へ視線を移した。

桜や梅の花の刺繍が美しい着物に身を包んだ直生は、スピーチをしっかり聞き入れようとしているのか頭をまっすぐ上げて、幹部の男の方へ視線を向けていた。

通常、結婚式での花嫁というのは、表情がどこか華やいでいて、誰の目から見ても嬉しそうな顔をしているものだが、直生はそんな風には見えなかった。

「成金とはいえ、アルファで金持ってたら、あんな若くてキレイな嫁さん貰えるんだなあ。マジでうらやましー」
「家族とかお家のためとはいえ、気の毒よね。好きでもないオジサンと結婚するなんて…」
「つーか、50のオッサンが25のオメガと結婚とかマジでキモいっすわ」


四方八方から、羨望や嫉妬、軽蔑や同情、ありとあらゆる感情のこもった呟きが聞こえてくる。

──こんな地獄みたいな結婚式、ほかにあるだろうか…

式が始まってからさほど経っていないのに、総治郎は早くもうんざりしてきた。
この日のために用意された羽織と袴が、総治郎の大柄な体にまとわりつき、岩でもくくりつけられたみたいに重く感じる。

──出だしからこんな調子じゃあ、先は明るいものとは言えないだろうなあ…

それでも、もうすっかり歳を食った自分はまだいい。
問題は妻の直生のほうだ。

まだ充分に若いのに、その若さを家の再建のために犠牲にして、こんな中年に嫁ぐのだから悲惨としか言いようがない。

──結婚したあかつきには、自由にさせてやった方がいいだろう。金だって好きに使わせて、ほかに相手を作っても黙認しておいて、番にもしないでおくか…

それが自分にできる精一杯の優しさであろう、と総治郎は自分に言い聞かせて、式が終わるのをひたすら待ち続けた。