【完結】人妻オメガの密かな願望

もはや喜劇

「え？ちょっと！花比良さん！！」
これには間中も本気で驚いたらしい。
花比良氏の言葉に、あからさまに動揺していた。

「その…大変お恥ずかしながら、先にお伝えした通り、うちの経済状況は芳しくなくて…店舗を手放して、土地を一部売りに出しまして。それでもなかなか再建の見通しが立たずじまいで……」
花比良氏が震える声で話す。
どうやら、これ以上は何も話せないらしく、しばらくだんまりになった。

「…従業員は今のところひとりも辞めさせずに済んでいますが、それだって、いつまで保つかはわからないんです。このままだと、何人かを強制的に解雇させるしかなくなります。もしそうなったら…今まで頑張って働いてくれたし、何も悪くないのに、申し訳なくて…」
話すこともできなくなった夫に代わって、花比良夫人が続けた。

花比良夫人の話を聞くと、総治郎は胸が痛んだ。
この夫妻の苦悩は、嫌でもわかる。
総治郎だって、会社が傾きかけたときは毎日悩んで苦しんだし、従業員を辞めさせずに持ちこたえたのは本当に奇跡的といえた。

「直生の下には、まだ高校1年生の息子がおりまして…アルファで男の子だから、この子が跡継ぎになるんですが、うちがこのままでは大学進学はおろか、最悪は路頭に迷わせてしまいます…」
調子を取り戻した花比良が、また口を開いた。

「何より、直生が不憫です。あの子はお嫁に行くために育てられたようなものなのに、嫁ぎ先がなくなったら…」
花比良夫人の瞳がじんわり潤む。
今にも泣いてしまいそうだ。

「それこそ、うちがこんなことになったばかりに、一度婚約を破棄されてしまって…そのときはかなり落ち込んでいました。それからだって、会うのすら断られ続けたせいですっかり塞ぎ込んでしまって…この上で断られたら……お願いします！どうか、直生を、直生をもらってやってください！！」
花比良氏が畳に額と手のひらをつけて、土下座を始めた。

「お願いします、成上さん！」
花比良夫人も同じように土下座し始める。
「顔を上げてください！」
総治郎は戸惑った。
「落ち着いてくださいよ、花比良さん…」
間中もすっかり困惑していて、どうしたらよいのかと言わんばかりにおろおろしていた。

「あの、直生さんは、直生さんはどう思ってるんです？一番大事なのは、彼の気持ちじゃないんですか？いきなりこんな中年に嫁ぐなんて…」
冷静を装いつつ、総治郎は尋ねてみた。
思えば、本人のいないところで本人の結婚を決めるのもおかしな話であろう。

「直生はもう、どこに嫁ぐ覚悟もできていると言っています、ですから、成上さん…」
花比良氏が畳に額と手のひらをつけたまま答える。
「成上さんにご迷惑をおかけしないよう、きつく躾けますから…」
花比良夫人も同様で、なかなか引き下がる気配がない。

その後も花比良夫妻は｢結婚したら所有している土地をすべて渡します」とか「株券もいくらでも出します」などと言って、聞かなかった。
話し合いは数時間にも及び、総治郎はとうとう折れてしまった。

これが、総治郎と直生が結婚した経緯である。

他人から見れば、まるで理解できない話であろう。
本人のいないところで、金があるだけの中年男との結婚を親が決めるなど、もはや異常としか思えない。