拾った仔犬が王子様！？ 未来視のせいで男性不信になった伯爵令嬢は獣耳王子に溺愛される・完結

8話「運命の出会い……！」

「……きぅ………」

その時、下の方でかすかな音がした。

「どうされましたお嬢様？」

「しっ、静かに」

私は自分の口に人差し指を当て「しー！」の合図をした。

「きゅぅ……ん」

声は茂みの方から聞こえた。

私はかがんで茂みの中を覗いてみた。

「ワンコだわ」

そこには黒い家の仔犬が横たわっていた。

仔犬は全身をぷるぷると震わせていた。

目が合った瞬間、体に稲妻が走った。

やだ！　可愛い！　この子がほしい！

「おいで、怖くないよ」

私がそう呼びかけると、仔犬はヨタヨタと歩きながらこちらに近づいてきた。

「そうそう、いい子ね」

人間の言葉がわかるのかな？

それとも犬には、善人がわかるのかしら？

とにかく賢い子だわ！

ますますほしくなった！

「やだ、全身ずぶ濡れじゃない！」

仔犬を抱っこすると、毛が湿っていた。

今日は雨は降ってない。川か池に落ちて濡れてしまったのだろう。

「お嬢様、お召し物が汚れます！」

「構わないわ！
　それより急いで馬車に戻るわよ！
　この子を屋敷に連れ帰ってお風呂に入れなくちゃ！」

その後、獣医にも来てもらおう。

どこか怪我してたり、病気にかかっていたら大変だ。

「お嬢様、その犬を連れて帰るのですか！？」

「あらあなたはこの子を見捨てる気なの？
　そんな薄情なこと私にはできないわ！
　だって茂みの中にいるこの子と目が合った瞬間、心臓を撃ち抜かれてしまったんだもの！
　絶対に家に連れて帰るわ！
　私が飼うのよ！」

ペットが欲しいと思ったときに、偶然仔犬と遭遇するなんて運命を感じちゃう！

私は何やら言いたげな顔をしている護衛を無視し、仔犬を抱えて馬車に向かって走った。

一秒でも早くこの子をお風呂にいれてあげないと！

護衛が私の後に付いて走ってくる。

馬車に乗り込み御者に全速力で家に帰るように伝えた。

馬車の客席で仔犬を撫でていたとき、不意に未来が見えた。

綺麗に洗われた仔犬には綺麗な首輪がついていて、仔犬が私の顔をペロりと舐めているシーンが見えた。

やはりこの子は家で飼う運命なんだわ！

そう言えば、恋愛以外の未来が見えるのは初めてかも？

顔をペロペロするのは仔犬の求愛行動だったのかな？

私の運命の相手はこの仔犬？

まあそんなことはどうでもいいわ。

今はこの子をお風呂に入れて、ご飯を食べさせるのが先だわ！

そうそう、名前もつけないとね。

これが本当に運命の相手との出会いであることを、この時の私は知らなかった。


◇◇◇


一週間後――

「ハルは本当に可愛いね！
　大好きだよ！
　絶対に離さないからね！」

拾ってきた仔犬をお風呂に入れ、ご飯を食べさせ、獣医に見せた。

その結果お腹が空きすぎて少し痩せていたけど、仔犬の健康状態に以上はないことがわかった。

それから私は毎日、仔犬のブラッシングして、ソファーで一緒にゴロゴロして、お揃いの首輪（チョーカーを付けて）一緒にお散歩して、お庭で一緒に遊んで、夜は一緒にお風呂に入って、一緒のベットで寝ている。

「そうして一人と一匹でいると、まるで恋人同士だな」

私が自室のソファーでゴロゴロしながら、ハルとイチャイチャしていると、兄が部屋に入ってきた。

「フィオナ、お前人間の婚約者を探すのはやめて犬に乗り換えたのか？」」

兄は部屋でだらだらしている私を見て、ため息をついた。

実際、お見合いを辞め、他家のお茶会に参加していないから、暇なのは事実だ。

その時間を全部ハルとの時間に当てている。

「ハルが私の婚約者？
　それもいいかもね」

私はハルの額にチュッとキスをした。

「嫌味で言ったのがわかんないのか？
　お前、そんなんだと行き遅れるぞ。
　ペットを飼うと婚期を逃すって本当だな」

「行き遅れてもいいもん。
　ハルと暮らすから」

「駄目だ……手遅れだったか。
　というかその犬の名前『ハル』にしたのか？」

「ハルとハグしたとき、ハルとの未来が見えたんだよ。
　未来の私は『ハルが大好きだよ』って言って、ハルとキスしてた」

ハルとラブラブな未来を視てしまった。

「お前の未来視って、人間の恋愛限定じゃなかったのか？」

「そう言われるとそうだね」

恋愛に関係ない未来が見えたのは初めてだ。

「きっと、ハルが私の運命の相手なんだよ。
　それでハルとの幸せな未来が視えたんだよ」

私はそう思い込むことにした。

「犬が義弟になるなんて嫌だぞ」

「うるさいなぁ。
　婚約者候補が浮気する未来を視るのも、お茶会に参加して令嬢達の恋の行方を視るのももう嫌なの、疲れたの。
　今の私には癒しが必要なの。
　癒し＝ハルなの」

お見合い嫌だよ～。お茶会もパーティーも疲れたよ～。ハルと日向でだらだらしてたいよ～。

「婚期を逃した妹が、実家に居候しながら『犬が婚約者です』とか言ってる未来とか笑える」

兄が皮肉を込めて言った。

「実家に居候なんかしない。
　自立するんだから！」

「世間知らずなお前がどうやって自立するんだよ？
　しかも犬込みで。
　王都のアパートは犬と暮らす為には貸し出してないぜ」

兄の言いたいこともわかる。

アパートは賃料が安い代わりに、ペット不可のところが多い。

ハルと暮らすなら一軒家を借りなくてはいけない。

一軒家はアパートと違って、賃料が高い。

一軒家での暮らしを維持するならそれなりに稼ぎが必要だ。

「ちゃんとプランはあるよ。
　時々占いを装って貴族令嬢の恋の行方を視てあげるの。
　そうすれば占いの稼ぎだけで暮らしていけるわ。
　ハル一匹ぐらい私の稼ぎでも養えるんだから！
　ハルの為に高級シャンプーとトリートメントと、骨付きのお肉と、ふかふかのソファーを買えるぐらい稼げるんだから！」

ハルと一緒に一生だらだらラブラブ暮らす為なら、私はなんだってやるわ。

「もう勝手にしろ。
　実家に泣きついてきても助けてやらないからな」

兄はそう言って部屋を出ていった。

「勝手にするよ～～！」

兄の言いたいこともわかるのだ。

それでももうお見合いはしたくないのだ。

これ以上、お見合い相手の浮気シーンを見たら、人間不信を通り越して、心を病んでしまう。

今の私には癒やしが必要なの。