復讐の慰術師

14章 帰郷

２３１話 想い

「やめなさい！」
「今までの恨み……ここで晴らしてくれる！」
二人が辺りを走り回っているのを他の者は傍観していた
「……何故レンゼくんはあそこまで本気になるのか……知ってるのかい？」
「……私が知っている限りで全く勝った事が無かったんですよ。体力、玩具の取り合い、喧嘩、小さい頃はロゼに負けた時は必ずと言っていい程レンゼのお母さんに慰めて貰ってたんですよ」
「つまり今まで負け続けた事をここで解消しようと？」
「……多分」


「今回は絶対に勝つ！」
「待ちなさいよ！　お母さんに言いつけるわよ！」
ロゼがそう叫ぶとレンゼは立ち止まった
「……？　何かあったの？」
「母さんなら……死んだよ」
「……え？　何、言ってるのよ……お出掛けしてるんじゃないの……？」
ロゼの声が震え出し、アリサを睨むと聞こえていなかったのか、首を傾げて歩いてレンゼに近付いた
「どうしたの？　レンゼ」
「アリサ？　ロゼに母さんの事なんて言った？」
「ねぇアリサ！　レンゼが母さんが死んじゃったって言ってるの！」
二人に問い詰められ目を逸らし、俯いた……
「ほら、これが答えだ」
「じゃ、じゃあ、お母さん……死ん、じゃった、の……？」
ジワッと涙を浮かべ、アリサの方へ歩いていく
「なんで……？」
「ごめんなさい……」
謝ったアリサの胸ぐらを掴んでポロポロと涙を溢した
「お母……さぁん……！」
崩れ落ちてアリサの膝をゆっくり、何度も拳で叩いた
「うっ……うっ……」
「ごめんね……ただ、起きたばかりで言ったら……」
「アリサの、バカぁ！　うわぁあああ！」
その姿を見てレンゼはある事を思い出した
「じゃあ奴に？　だとすれば何処で会った？　それ以前に……アリサと話題が成立している……じゃあ何か記憶が抜け落ちてる？　改竄された訳じゃ無くて……」
ただ、目の前で泣きじゃくるロゼを見て胸をギュッと握った
「……？　でも俺と戦った記憶はあるんだよな？　……試してみるか」
そう言って泣き崩れているロゼの肩を撫でて声を掛けた
「ロゼ。一つ質問させてくれ」
「やあぁあ！　お母さんに会いたい！」
泣きながら首を横に振るロゼの頬を叩いた
「……痛いぃ！　お母さぁん！」
「ちょ！　ちょっとレンゼくん！」
いつの間にか走って来ていた大人達に拘束された
「幾ら悔しいからって泣いてる子を叩いちゃ駄目でしょ！」
それでもなお抜け出して叩こうとするレンゼを大人達が引っ張ってロゼから引き離す
「ロゼリア！　どれだけ泣こうが叩いてやる！　泣き続ける限り叩いてやる！　殴ってやる！　お前を泣かす為に母さんは死んだんじゃねぇんだよ！　笑えよ！　嗤えよ！」
「レンゼくん！　ちょっとこっちに！」
「そうだぞ！　これは流石に無い！」
大人五人に引っ張られ、レンゼは家の裏に連れて来られた
「どうしたんだ？　レンゼくんらしくない。そんなにあの子が嫌いなのかい？」
しゃがんで顔の高さを合わせるジョンの目を見ずに顔を逸らした
「レンゼくん？　ロゼちゃんに笑って欲しかったの？」
今度はリズがレンゼの前に行って問い掛ける。しかしレンゼは顔を背けた
「何も言わなきゃ～、分からないんだけど～？」
リーザが聞いて来ると眉間にシワを寄せて俯いた
「だ～！　早く答えてくれよレンゼくん！　さもないと俺らも分からん！」
レンゼの体を持ち上げて顔を覗き込むように見ると、レンゼは拳を握り締め、歯を食いしばり、強い眼光で睨んだ
「……これは俺とロゼの問題だ。どれだけ親密だろうと……アリサだろうと教えない！」
「それは、兄妹だから……かな？」
リズの顔を睨むと大きく息を吐いた
「そうだ。兄貴として……家族としてこれだけは譲れない！」
大きく意気込むレンゼを見てルートは地面に降ろし、レンゼに背を向けた
「さ～てっ！　レンゼくんを捜しに行くぞ～」
「え？　ここに「そうだな。レンゼくんが動物に襲われでもすれば大変だ」」
リーザとサラを引っ張ってジョンがルートの後を追って歩いて行く
「……レンゼくん。私は貴方の事が知りたい。それは人としてじゃなく……家族として……義親おやとして」
しゃがんでレンゼの肩を掴むと今までに見せた事の無い、硬い眼光で一度、前後に揺らした
「どれだけ言われても無理なものは無理！　アリサにもリズさんにも言いません！」
「そう……ロゼちゃんに言った後でも駄目かな？」
「駄目です！」
きっぱりと断られるとリズは肩を離した
「じゃあいつか、本当に心を開いた時に……家族として見てくれた時に教えてちょうだいね」
ゆっくりと立ち上がるとジョン達の後ろ姿を追い掛けて行った
「……母さん……皆……ごめんなさい……俺のせいで……迷惑ばっかり掛けて……」
涙をポロポロと流して鼠色の空から微かに差し込む白い光を見上げ、顔を歪ませた