復讐の慰術師

15章 向かう先には……

２５３話 車

「ごちそうさま」
フォークを中に入れ蓋を閉めると隣に置いて息を吐いた
「ん。それ直すから渡して」
自分の口元に付いた米粒を親指に付けて口に入れるとその手でレンゼに手を伸ばす
「あ、うん」
弁当箱を渡すと、鞄の中に仕舞い、再び食べる
そしてジョンが食べ終わり、次にアリサ、最後にロゼが食べ終わり少しした所で……
『セントラル。セントラル……（以下略）』
「あ、着いたみたい」
よいしょ。とアリサが立ち上がるとレンゼ達も釣られて立ち上がった
「ほらほら！　早く行かないとしまっちゃうよ？」
慌てて列車から降りると呼吸を整える
「……それで、どこ行く？」
ジョンがレンゼの肩にポンッと手を置くとレンゼは首を捻った
「どうするかなぁ……」
「何かしたくてこっちに来たんじゃなかったの？」
腕を組むレンゼを下から覗き込むようにして顔を見る
「……それは、そうだけど……でもなぁ～」
頭を掻いて首を捻っているレンゼの隣で、ロゼは感嘆の声を漏らしながら駅の向こうを見詰める
「ねぇねぇ！　早く行こっ！」
満面の笑みで駅の向こうへと走って行くロゼを追い駆けてアリサも走り出した
「ま、考えてる事は大体分かるけどそれは後でも良いんじゃないかな？」
「そう……ですかね」
「アリサちゃん達も楽しみみたいだし、少しだけでもこの状況を楽しめば良いんじゃないかな？」
駅の出入り口、改札で手招きするアリサ達の元に歩いて向かう
「遅い！　おバカさんな上に遅いなんてホンットおバカ！」
「分かったから早く行くぞ」
駅員に切符を渡すと駅から出て、行き交う人々の前で立ち止まった
「う～ん……どこ行く？　リズさんに見付かっちゃダメだし……あ！　シルちゃんの所行く？」
「そう言えばいつの間にそんな風に呼ぶ事になったんだ？」
「それはね～。レンゼが逃げて隠れてた時にそう呼んで欲しいって言われたから」
ロゼが微笑むアリサの袖を引っ張る
「ねぇねぇ。シルちゃん？　の所早く行こ？」
「ええ。そうね」
ロゼをギュッと抱き締めるとすぐに立ち上がって手を繋いだ
「ハァ……まあいいや。早く行こう」
大きく伸びをして一歩、踏み出す
するとレンゼの眼前を左から丁度車が横切って行く
「あれ？　レンゼは！？」
突然目の前から消えたレンゼを探して左右を見回す
「居た！」
ロゼが指を指した先には先程の車のドアの取っ手に鞄の紐を引っ掛け風に揺られて去って行くレンゼが居た
「ちょ！　追い駆けるわよ！」
「うん！」
「まさかこんな事になるなんてね……」
そう言うと三人はその車を追って走り始めた


「はぇ？」
突然の強風に思考が追い付かず、少し遅れて頭が回り始めた
「ちょ！　何！？」
肩から紐が外れ、両手で強く掴んだ
「は、はやっ！」
それでも強風は止まずにレンゼを襲う
「止まれぇ！」
足元から、もとい車からすれば背後から怒鳴り声が聞こえる
「るっせぇなぁ！　こっ……」
窓から顔を出した男と目が合い、微笑んだ
「は、初めまして～……」
その後、片目だけうっすらと開けると男がニヤッと口角を上げたのが見えた
「おらぁ！　てめぇらそのまま追っかけて来てみろ！　こいつをブチ殺すからなァ！」
車の中から拳銃を取り出し銃口をレンゼに向ける
「はッ！？」
突然の事にレンゼはその紐を掴んだままギュッと目を瞑った
しかし、いつまで経っても衝撃が来ないのでホッとして左目を細く開ける
「くそっ……この風のせいでよく聞き取れねぇ！」
その目で男の顔を見上げると鞄の紐を掴み顎を小さく刳った
その意図を読み取ったのか、レンゼは小さく頷きつつも大きく息を吐き、ゆっくりと息を吸う
「『中に入れ』だとぉ？　どうやって入れって言うんだよ……」
行動を起こさないレンゼを見ると舌打ちしてレンゼの視界から男の姿が肘より先が消えた
それと同時に甲高い音と共にレンゼが前へ放り出される
「うぎゃああ！」
しかし男の腕はレンゼを離さなかったようで車の正面のガラスに叩き付けられた
「……これならっ」
邪魔そうにレンゼの足の間や腕の間を見つつ、後ろを振り返りながら片手で車を進めていく
漸く開いた窓に手を引っ掛ける事に成功したレンゼは溜め息を吐いた
すると男は乱暴に鞄を助手席に放り込みその手を掴むと無理矢理引っ張ってレンゼを中に引き込もうとする
「いたたたたたっ！」
なんとかガラスに足の裏を付けると同時に頭を端にぶつけて中に放り込まれた
反対側のドアに再び頭をぶつけ頭を押さえる
「ったく……お前、誰だよ」
その声にハッとしたレンゼは慌てて座り男を睨み付けた
「人に名乗る時はまず自分から……じゃないのか？」
「そんな事知るか。なんなら今この場で殺す事も出来るんだぞ？　早く名乗れ坊主」
銃口を向ける男相手にパァッと一瞬だけ顔が明るくなったレンゼは首を横に振って再び男を睨み付けた
「レンゼ……」
「そうかい。で？　何用で引っ掛かってた？」
「歩いたら引っ掛かった」
男は一瞬、眉を顰め銃をレンゼと反対側に置くと再び後ろを確認した
「ったく……しつこいな……」
「何を……した」
「ちよっと……な。お前に言う義理も無ければ俺に利益があるとも思えないから言わねぇ」
再び前を向いた男はそのまま車を走らせた