復讐の慰術師

17章 もう、後戻りは出来ないから……

２９４話 廃屋に佇む四つの目

歩いて行くサラの後ろをレインとレンゼは会話しながら歩いて行く
「俺、奴らは軍部と関係してると思ってるんですよ」
「……なら、この国の、今この場に居る軍隊との交戦になりそうだが……レンゼくんには、勝算があるのかね？」
「いえ、全く」
すぐに首を横に振り否定するが、それを終えると同時にすっと前を歩く白い髪を見詰めた
「でも、彼女にはあるみたいです。サラさんには……ね」
「そうか……だとすれば、彼女にも聞いておかないと──」
「いえいえ！」
ブンブン首を横に振ってレインの腕を引っ張り小声で話す
「彼女は奴らの仲間かもしれないんです。奴らを倒すと言っていましたが余り信用出来ません。なので、彼女に聞くのは愚策と思います」
顔を下に向ける。レンゼを見下ろす。レンゼは一瞬だけムッと睨みかけたが軽く首を横に振った
「……信用出来ない。そう言いたいのかね？」
レンゼがコクっと頷くとレインは顔を上げて前を見る。白髪の彼女は気付いた様子も無くただただ前を見据え、歩いていた
「どうしたもんかなぁ……」
「どうか、したのかね？」
「あっ……いえ、なんでも無いです」
そう言うとサラが立ち止まり上体をレンゼ達に向けた。そして左手を隣に建っている建物に向け、人差し指を立てる
「着きました」
「……ここって、何処なんですか？」
レンゼ達の前には飲食店のような建物が建っている。小綺麗に見せているが所々欠けていてよく見ればボロ屋だ
「古くから……と言っても人の尺度ですが。まあ、付き合いの長い友人です」
それをレインに伝えている間にコンコンッと木製の片開きのドアを二回ノックする。するとはぁいぃ～。と少し独特な、優しげの口調が建物の中から聞こえ、サラが一歩下がるとドアが開く
「わぁあぁ～。お客さんん～？　連れて来てくれたのかなぁ～？」
「違います。すみませんがお母様は居ますか？」
レンゼはそれをドアから出て来た女性に伝え、女性は何か思い出したように手を叩く
「これはぁあぁ～、ごめんなさいねぇ～。聞こえなかったからぁ～」
少し奥へ行き振り向き手招きする
「どうぞぉおぉ～。コッチにいますよぉ～」
レンゼ達は一瞬だけ顔を合わせて中に入った。カウンター式のようで長いテーブル、カウンターテーブルの前に回転椅子？　がズラリと並んでいた
「コッチだよぉおぉ～？」
カウンターの右隣の壁にドアが取り付けられていた。そこへ女は手招きしてから入って行った
「早く行きましょう」
すぐにその後を追って小走りで進んで行く。ドアの先には小さな丸いテーブル。それに立て掛けられた杖が一本。椅子が一つ。それには白髪しらがを生やした老婆が老眼鏡を掛けて本を読んでいた。テーブルにはティーカップが一つ、小さなスプーンのような匙さじが入れられ、天井には電球がぶら下がっている
「お婆ちゃんん～──」
そう言いながら老婆の肩をトントンっと叩く
「お婆ちゃんにお客さんが来てるよぉ～」
「おやおや、これはこれは……家の孫がお世話になっております」
本を畳んで杖を取ってそれを支えに立ち上がるとレイン、レンゼ、そしてサラと見ていきサラの所で目を留める
「おや？　もしかして……サラおばさん、ですか？」
「「「ッ！？」」」
レンゼ、レイン、孫娘は驚いたような顔で一斉にサラの顔を見詰める。それに気付いた様子も無くサラは返事を返した。はい。お久し振りです。と
「サ、サラさん？　おばさんってどういう──」
「どういうもこういうも……昔、近所で遊んであげていた子供です」
「……あっ、そういう事ですか。そうですか」
苦笑して答えると溜め息を吐いた
「それでは本題に入りますが……例の件はどうなっていますか？」
それを二人に伝えると老婆は一瞬だけ驚いたような顔をし、すぐに戻してええ。と頷いた
「大丈夫ですよ。ちゃんとあの場所に居るそうです。しかし、サラおばさんは……いいえ、何も言いません。ただ、お願いします。息子たちは必ず、必ず助けて下さい。お願い、します」
老婆が深く頭を下ろすとサラは微笑んで分かりました。と言う。それを伝えると老婆はホッとしたように溜め息を吐いて椅子に座り込んだ
「息子たちは昔よく遊んでもらっていたあの公園に居ます。サラおばさん。お願いします」
今度は無言で老婆に背を向けて外へ歩き出した。老婆はレンゼに目を向けるがレンゼは首を小さく振って頭を下げてからレインの背中を押して外へ歩いて行った
「レンゼくん。頑張りましょう。勝ちましょう。絶対に……」
少し前を歩いているサラの後ろ姿を見てコクっと頷き、誰にも聞こえないような音量で呟く
「勝つ。あの二人には……絶対に……」