歌の光花

古川優亜

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春の物語

隠れないで。見つけに行くから。

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「ねぇねぇ、お姉ちゃん。」
一緒に隠れていた男の子が小さな声で話しかけてきた。
私はなるべく体を小さくしてから「どうしたの？」と尋ねる。
「お姉ちゃんはどうしてあのお兄ちゃんと一緒に来たの？」
急に聞かれて私は思わず何も言えなかった。
「お兄ちゃんとお姉ちゃん、違う匂いするもん。」
私は、驚いて叫びそうになった。
「お兄ちゃんからはねじめじめした匂いだったよ」
男の子は少し考えてるようで私の顔を見た。
「お姉ちゃんからは不思議な匂いがする。」
私は首を傾げた。
不思議な匂いとはなんだろう？
「優しくて暖かくて、緑の匂いがするの。」
私は男の子の言葉に耳を傾ける。
「でも、あのお兄ちゃんはすごく嫌な臭い。」
男の子はすごく険しい顔をする。
「嫌な臭い？」
私が聞き返すと男の子は頷く。
「なんか、嫌だ。」
私は男の子の顔をじーっと見た。
「な。何、お姉ちゃん。」
私は男の子から空に視線を動かす。
「ジョナさんのにおいはどうしても今は消えないよ。」
男の子は不思議そうに首を傾げる。
「ジョナさんはね、私が初めて会ったときからあのにおいだったよ。」
私は空を見続けながら言った。
「どんなに頑張っても苦しみは見えるのにね。」
ジョナさんは何かに苦しんでる。ミカという女の子が関係する。
彼は、初めて会ったあの時から、私を傷つけようとしたんじゃない。
ただお金になりそうなものだけ取ろうとしたんだ。
今ならはっきり分かる。
きっと鬼ごっこしている時にジョナさんは私の前か消えるつもりだ。
私は男の子を見た。
「ねぇ。あのお兄ちゃんのにおいまだ覚えてる？」
男の子は小さく頷いた。
私は男の子の手を引っ張りながら他の子供たちを探した。
「お姉ちゃんが鬼なの～？」
「あのお兄ちゃんは～？」
子供たちは私の服を引っ張りながら言った。
私は、不思議そうに見る子供たちに笑いかけた。
「ねぇ、今新しい鬼ごっこ思いついちゃった☆」

「ここならにおいがはっきりしてるよ！」
男の子は大きな大樹を指さした。
私は男の子の嗅覚に驚きを隠せない。
「・・・皆、一体今までどんな教育を受けてきたの？」
子供たちはそれぞれジョナさんを探すのに貢献してくれた。
風向きで人がいるか、動物かを当てたり。
静かに耳を使って近くに何かいたりを考えてたり。
本当に子どもなのかと考えてしまうが、今は考えないようにする。
「この鬼ごっこ楽しい～！」
「お姉ちゃん！他に何したらいい？」
私は思わず笑ってしまう。
「お姉ちゃん・・・ここからお兄ちゃんのにおいが消えてるよ。」
男の子が困惑した顔で言った。
私はその言葉を聞いて思わず「なるほど、ね。」と呟いていた。
小さな子たちは首を傾げていた。
「ここからお姉ちゃんのお仕事だから皆は休んでいていいよ。」
私はそういうと一本の木の前に行く。
大きく深呼吸を繰り返してから私は縦に口を開いた。
♪「歌に願いを込めて歌えば」
目を閉じて歌に集中する。
♪「広場に町に公園に」
私の歌声は森の中に響いてる。
♪「楽しい歌が小鳥のようにみんなの夢を歌い出す」
風が木の葉を揺らす。
♪「ウンパッパウンパッパ」
♪「誰でも」
私はジョナさんと話をしたい。
♪「ウンパッパウンパッパ」
♪「知っている」
あなたが苦しんでることは私は知っているよ。
♪「君と僕は友達さ」
私が一人にならないようにあなたは動いてくれたよね？
この小さい子供たちは私に微笑みかけてくれてるよ。
♪「だからウンパッパ」
だからこそ話してほしんだ。
私はあなたの味方だから。
一人で苦しまないで。悩まないで。
たった数時間だけでも私は友達だと思っているから。
隠れないで。
たとえどんなに難しく隠れても私たちが見つけに行くから。

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