オオカミ竜・ジャック ～心優しき猛獣の生き様～

苦戦

相手のボスに上からのしかかり体重をかけ、さらには両前脚（腕）で相手の頭を掴んで自由に動けなくした。だが、少しでも気を抜けば一瞬で跳ね除けられて状況をひっくり返されるのが分かってしまう。

そんなボスに加勢しようと相手の群れのオオカミ竜オオカミがジャックに襲い掛かろうとするのを、ジャックの仲間達が制してくれた。

しかし、皆、明らかに苦戦している。ジャックがボスを抑え付けることができているから一見すると有利にも見えるかもしれないが、それは本当に際どいバランスの上で成り立っているだけのものだった。ジャック自身、渾身の力を振り絞って跳ね除けられないようにしているだけだ。もうとにかく必死だった。＜不様＞でも＜卑怯＞でも構わない。生きるためには手段など選んでいられない。

「グ……グググ……ッ！！」

ボスがジャックの前足に爪を立てて引きはがそうとする。ジャックはそれを、覆いかぶさり体重をかけた状態で激しくゆすることでさせないようにさらに負荷をかけていく。

一方、ジャックの仲間達も懸命に戦うものの、ある者は頭突きに弾き飛ばされて地面に転がり、ある者は体に食らい付かれて悲鳴を上げた。これについては、最近加わった＜若造＞が相手に頭突きをお見舞いして援護する。また、＜ジョーカーの兄＞も、執念のごときすさまじい気迫で二頭を相手に互角の戦いをしてみせた。相手がまだ＜成体おとなになりかけの幼体こども＞といった感じの未熟そうな若い個体だったからまだそれができてるのだろうが。

さらにそこに、＜ジョーカーの子供達＞が飛び込んでくる。他の子供達と一緒に離れたところで待っているように促しておいたはずだが、激しい戦いの熱気を感じたことと、仲間が不利に思えたことで、抑えが効かなかったのかもしれない。

普通に考えればあまりに無謀だった。いくら成長してきているとはいっても、まだ成体おとなの半分くらいの大きさしかない。食らい付かれれば一瞬で全身の骨を噛み砕かれるだろう。それくらいの差があった。

なのに、ジョーカーの子供達は、その小さな体を活かして素早く動き回り、相手を翻弄。仲間が不利と見ると突撃。敵の脚に噛み付いて気を逸らさせ、援護するかのような動きを見せた。ジョーカーの子供達としてはあくまで自分達で倒そうとしているのかもしれないが、確かに効果はあったようだ。

本音では下がらせたかったものの、ジャックにもその余裕はまったくない。気を逸らせばたちまち形勢をひっくり返される。このまま挑むしかないなかったのであった。