第一〇七六四八八星辰荘へようこそ ～あるJC2の異種間交流～（セリフマシマシバージョン）

日常編

サラネスティ・ペテルセニア。ガゼのもう一つの可能性。

「初めまして。サラネスティです。父と母がお世話になりました」

朗らかな笑顔で真っ直ぐに自分を見詰めてくる少女に、ガゼは呆然とするしかできないでした。

『か…、可愛い……』

もう、そうとしか言えなかった。だが、見惚れるのと同時に、彼女は困惑していたのだ。明らかにまだ十代半ばくらいの少女ではあるが、少なくとも自分よりは確実に年上に見えてしっかりと挨拶ができる彼女のその姿に。

ガゼは本来なら、孫がいてもおかしくない年齢の筈だった。ここでは年齢など意味がないのは分かっていても、それでも重ねてきた時間というものは確かにある。

なのに……

『私……子供だ……この子よりずっと、幼稚で浅墓で、頼りない…ただの子供だ……！』

姿だけでなく、気持ちも立ち振る舞いも何もかもが少女の方が大人びていると、ガゼには思えてしまったのだった。

こういうことも別に珍しいことじゃない。同僚や客が結婚してその子供が自分より大きくなっていくのも何度も見てきた。しかしそういうのが気になったことはこれまでなかった。単にそういうものだと思っていたからだ。

なのに、今、こうして自分の目の前にいる少女は、ガゼにとっても痛みを伴う自分自身の過去そのものが形を変えて姿を現したものとも言えたのだろう。だからとにかくいたたまれなかった。

『うう…、もしかしたら私がこの子の立場にいたかもしれないのに……』

二人の間に娘のような存在として収まろうと画策した過去が、フラッシュバックのようによみがえる。あれがもし上手くいっていたとしても、自分はこの少女のようになれていたのだろうか。

そうなのだ。ガゼにとってこの少女は、自分自身の別の可能性そのものであるが故に、無関係な他人とは比べ物にならないほどに真っ向から彼女の最もデリケートな部分に突き刺さってくる存在であった。

『ものすごい敗北感……これはマジでシャレにならないよ……』

仕事の後、今日はユウカの部屋に行くのはやめて、ラリーとヘラと一緒に近くのレストランに来ていた。サラネスティは先にホテルに帰っている。見たい番組があるのだそうだ。

「二人が幸せそうで良かった…」

ガゼは、並んで自分を見詰める二人に向かって精一杯の笑顔でそう言った。

一時は、自分を捨てた二人のことを恨んだこともある。しかし今はもうそれほど気にはしていなかった。ユウカがいるからだ。

笑顔で『幸せそうで良かった』と言ってくれたガゼに、二人も顔を見合わせて安堵の表情を浮かべていた。

「僕達も、ガゼのことはずっと気になってたんだ。結局、いいように利用してしまった形になってたから。だけど安心したよ」

「好きな人がいるんだね」

その言葉に、ボッと顔が熱くなるのを、ガゼは感じたのだった。